Това, което "любителите на кучета" отдавна знаят, отново се превръща в тема на научни изследвания. Сега официално е доказано, че общуването с кучета подобрява настроението и общото състояние на техните стопани.
Нов проект от университета в Сидни придаде допълнителна тежест на добре познатия израз „кучето е най-добрият приятел на човека“. Неговите резултати показват, че хората изпитват намалено чувство на самота още през първите три месеца след като си имат куче.
Проектът PAWS
PAWS е дългосрочно контролирано изследване на връзката между кучетата като домашни любимци и психическото благополучие в обществото. Неговите данни бяха публикувани наскоро в ресурса на BMC Public Health. За период от осем месеца 71 жители на Сидни взеха участие в проучването.
Проектът сравнява оценките за психическо благополучие на три групи участници: тези, които наскоро са осиновили куче, тези, които възнамеряват да го направят, но са удържали през осеммесечния период на проучване, и тези, които нямат намерение да си вземат куче .
Основни изводи
Психолозите от университетския център Чарлз Пъркинс установиха, че новите собственици на кучета съобщават за намаляване на самотата в рамките на три месеца след осиновяването на домашен любимец, положителен ефект, който продължава поне до края на изследването.
Освен това участниците в първата група също са имали намаляване на лошите настроения, като по-малко тъга или страх. Но учените все още не са открили доказателства, че появата на куче пряко влияе върху нивото на стрес и симптомите на тревожност и депресия.
Според Лорън Пауъл, водещ автор на проекта, 39% от австралийските домакинства имат кучета. Това малко проучване хвърля светлина върху потенциалните ползи, които приятелите на човек носят на своите домакини.
„Някои предишни проекти доказаха, че взаимодействията човек-куче носят определени ползи, като например в старчески домове, където кучетата помагат при терапията на пациентите. Въпреки това, досега в света са публикувани сравнително малко проучвания за ежедневното взаимодействие на човек с куче в дома, казва Пауъл. „Въпреки че не можем да определим точно как наличието на куче и взаимодействието с него има положително въздействие върху нашите участници, имаме някои спекулации.
По-специално, много от новите „собственици на кучета“ от първата група съобщават, че чрез ежедневни разходки са се срещали и са установили контакти със своите съседи в района.
Известно е също, че краткосрочните взаимодействия човек-куче подобряват настроението, така че е вероятно при по-чести и редовни взаимодействия положителните ефекти да се сумират и да доведат до дългосрочни подобрения.
Във всеки случай, самият модел на изследване минимизира вероятността от обратна връзка – т.е. беше установено, че не подобряването на настроението води до решението да се вземе домашен любимец, а напротив, външният вид на четириног приятел, който помага на човек да намери положителни емоции.
Защо тези открития са важни?
Старши съавтор на проекта, професор от Факултета по медицина и здравеопазване Емануел Стаматакис се фокусира върху социалния фактор. Той вярва, че в днешния забързан свят мнозина са загубили чувството си за общност и социалната изолация се увеличава с времето.
„Ако кучето ви помага да излизате и да се забавлявате повече, да се срещате с други хора и да се свързвате със съседите си, това е печеливша“, добавя той, „което е особено важно в напреднала възраст, когато изолацията и самотата често се увеличават. Но това е един от рисковите фактори за появата на сърдечно-съдови заболявания, основният рисков фактор за рак и депресия.
Какви са следващите стъпки?
Психолозите признават, че са необходими допълнителни изследвания, за да се разберат тънкостите на връзката между наличието на куче и психичното здраве на човека.
„Тази област е нова и се развива. Намирането на начин да се оцени връзката и да се вземе предвид е само половината проблем, особено като се има предвид, че връзката на всеки човек с кучето може да бъде различна “, коментират те.
В момента групата също така разследва влиянието на кучетата върху моделите на физическа активност на техните собственици. Изследователската група за собственост върху кучета и човешкото здраве в Центъра Чарлз Пъркинс обединява експерти по обществено здраве, физическа активност и упражнения, превенция на заболявания, промяна в поведението, здравна психология, взаимодействия между хората и животните и здравето на кучетата. Една от целите е да се определи как ползите от кучешката компания могат да бъдат приложени на практика в областта на общественото здраве.