Какво помага на човек да оцелее дори в концентрационен лагер? Какво ви дава сили да продължите, въпреки обстоятелствата? Колкото и парадоксално да звучи, най-важното нещо в живота не е стремежът към щастие, а целта и служенето на другите. Това твърдение е в основата на учението на австрийския психолог и психотерапевт Виктор Франкл.
„Щастието може да не е това, което сме си представяли. По отношение на цялостното качество на живот, силата на ума и степента на лично удовлетворение има нещо много по-значимо от щастието“, Линда и Чарли Блум, психотерапевти и специалисти по взаимоотношения, които са провели множество семинари на тема щастие.
В първата си година в колежа Чарли прочете книга, която според него е променила живота му. „По това време това беше най-важната книга, която някога съм чел, и продължава да е такава и до днес. Нарича се „Човешкото търсене на смисъла“ и е написана през 1946 г. от виенски психиатър и психотерапевт Виктор Франкъл".
Франкъл наскоро беше освободен от концентрационен лагер, където беше затворен в продължение на няколко години. Тогава получава новината, че нацистите са убили цялото му семейство, включително жена му, брат му, двамата му родители и много роднини. Това, което Франкъл трябваше да види и преживее по време на престоя си в концентрационния лагер, го доведе до заключение, което остава едно от най-кратките и задълбочени твърдения за живота и до днес.
„Всичко може да бъде отнето от човека, с изключение на едно нещо: последната от човешките свободи – свободата да избираш при всякакви обстоятелства как да се отнасяш към него, да избираш своя собствен път“, каза той. Тази мисъл и всички последващи трудове на Франкъл не бяха само теоретични разсъждения – те се основаваха на ежедневното му наблюдение на безброй други затворници, на вътрешни размишления и собствения му опит за оцеляване в нечовешки условия.
Без цел и смисъл нашият жизнен дух отслабва и ние ставаме по-уязвими към физически и психически стрес.
Според наблюденията на Франкъл, вероятността затворниците от лагера да оцелеят е пряко зависима от това дали имат цел. Цел, по-смислена дори от тях самите, такава, която им помогна да допринесат за подобряване на качеството на живот на другите. Той твърди, че затворниците, които са претърпели физически и психически страдания в лагерите, но са могли да оцелеят, са склонни да търсят и намират възможности да споделят нещо с другите. Това може да бъде утешителна дума, парче хляб или обикновен акт на доброта и съчувствие.
Разбира се, това не беше гаранция за оцеляване, но беше начинът им да поддържат чувството за цел и смисъл в изключително жестоките условия на съществуване. „Без цел и смисъл нашата жизненост отслабва и ставаме по-уязвими към физически и психически стрес“, добавя Чарли Блум.
Въпреки че е естествено човек да предпочита щастието пред страданието, Франкъл отбелязва, че чувството за цел и смисъл по-често се ражда от несгоди и болка. Той, като никой друг, разбираше потенциално изкупителната стойност на страданието. Той осъзна, че нещо добро може да израсне от най-болезненото преживяване, превръщайки страданието в живот, осветен от Целта.
Позовавайки се на публикация в Atlantic Monthly, Линда и Чарли Блум пишат: „Проучванията показват, че наличието на смисъл и цел в живота повишава общото благополучие и удовлетворение, подобрява умственото представяне и физическото здраве, повишава устойчивостта и самочувствието и намалява вероятност от депресия. “.
В същото време упоритият стремеж към щастие парадоксално прави хората по-малко щастливи. „Щастието“, напомнят ни те, „обикновено се свързва с удоволствието от преживяването на приятни емоции и усещания. Чувстваме се щастливи, когато една нужда или желание са удовлетворени и получаваме това, което искаме.”
Изследователката Катлийн Вос твърди, че „просто щастливите хора получават много радост от получаването на облаги за себе си, докато хората, които водят смислен живот, получават много радост от даването на нещо на другите“. Проучване от 2011 г. заключава, че хората, чийто живот е изпълнен със смисъл и с добре дефинирана цел, оценяват удовлетворението си по-високо от хората без чувство за цел, дори в периоди, когато се чувстват зле.
Няколко години преди да напише книгата си, Виктор Франкъл вече живееше с дълбоко чувство за цел, което понякога изискваше от него да се откаже от личните си желания в полза на вярванията и ангажиментите. До 1941 г. Австрия вече е била окупирана от германците в продължение на три години. Франкъл знаеше, че е само въпрос на време родителите му да бъдат отнети. По това време той вече имаше висока професионална репутация и беше международно признат за приноса си в областта на психологията. Той кандидатства и получи виза за САЩ, където той и съпругата му ще бъдат в безопасност, далеч от нацистите.
Но тъй като стана ясно, че родителите му неизбежно ще бъдат изпратени в концентрационен лагер, той беше изправен пред ужасен избор – да отиде в Америка, да избяга и да направи кариера, или да остане, рискувайки живота си и живота на жена си, но да помогне родителите му в трудна ситуация. След дълги размисли Франкъл осъзнава, че неговата по-дълбока цел е да бъде отговорен към стареещите си родители. Той решава да остави настрана личните си интереси, да остане във Виена и да посвети живота си на служба на родителите си, а след това и на други затворници в лагерите.
Всички имаме способността да правим избори и да действаме според тях.
„Опитът на Франкъл през това време осигури основата за неговата теоретична и клинична работа, която оттогава оказа дълбоко влияние върху качеството на живот на милиони хора по света“, добавят Линда и Чарли Блум. Виктор Франкъл почина през 1997 г. на 92-годишна възраст. Неговите вярвания бяха въплътени в преподавателски и научни трудове.
Целият му живот е служил като зашеметяващ пример за изключителната способност на един човек да намира и създава смисъл в живот, изпълнен с невероятно физическо и емоционално страдание на моменти. Самият той беше буквално доказателство, че всички имаме право да избираме отношението си към реалността при всякакви условия. И че изборът, който правим, става определящ фактор за качеството на живота ни.
Има ситуации, в които не можем да изберем по-щастливите варианти за развитие на събитията, но няма такива, в които да нямаме възможност да изберем отношението си към тях. „Животът на Франкъл, повече от думите, които е написал, потвърждава, че всички ние имаме способността да правим избор и да действаме според него. Без съмнение това беше добре изживян живот“, пишат Линда и Чарли Блум.
За авторите: Линда и Чарли Блум са психотерапевти и терапевти по двойки.