Нарколепсията има различни симптоми, най -вече свързани с пристъпи на сън, които се появяват по всяко време на деня. Намираме :

• Спешна нужда да заспите: Пристъпите на сън се появяват особено, когато субектът е отегчен или неактивен, но може да възникне и по време на натоварване. Субектът може да заспи независимо от местоположението и позицията (изправен, седнал, легнал).
• Катаплексия: това са внезапни освобождавания на мускулен тонус, които могат да засегнат различни мускулни групи. В някои случаи това може да доведе до падане. Някои припадъци могат да продължат няколко минути, през които засегнатото лице се чувства парализирано и не може да се движи.
• Прекъснати нощи: лицето се събужда няколко пъти през нощта.
• Спяща парализа: обектът остава парализиран за няколко секунди преди или след сън.
• Халюцинации (хипнагогични халюцинации и хипнопомпни явления): те се появяват през секундите преди или след сън. Те често придружават сънна парализа, което я прави още по -ужасяваща за страдащия.

Хората с нарколепсия не е задължително да имат всички описани симптоми. Рискът от припадък е по -висок (сън или каталепсия), когато човек изпитва силна емоция.