Опистотонусът е генерализирана контрактура на задните мускули на тялото, която принуждава тялото да се извива силно, глава отхвърлена назад и крайници в хиперекстензия. Тази патологична нагласа се среща при няколко заболявания, засягащи нервната система. 

Опистотонът може да се сравни с позицията в дъга от кръг, заета в класическите картини от хора, обладани от дявола. 

Задните мускули на тялото, особено гърба и шията, са толкова свити, че тялото се преразтяга, опирайки се върху своя слой само от петите и главата. Ръцете и краката също са разширени и твърди. Това патологично, болезнено отношение не се контролира от пациента.

Opisthotonos се среща при няколко патологии, засягащи нервната система, по-специално:

• тетанус: след нараняване, спори на бактериите Clostridium tetani влизат в тялото и отделят невротоксин, който след няколко дни причинява прогресивна тетания на мускулите на тялото. Бързо пациентът се оплаква от затруднения в артикулацията, челюстите му са блокирани. Тогава вратът му се сковава, след това цялото тяло се свива. Ако инфекцията не се погрижи навреме, човекът не може да диша и умира. За щастие, благодарение на задължителната ваксинация на бебета срещу тетанус, въведена през 1952 г., болестта почти изчезна във Франция. Но все още засяга няколко души всяка година, които не са ваксинирани или които не са в крак с напомнянията си;
• психогенни кризи неепилептици (CPNE) : те могат да ви накарат да мислите за епилептични припадъци, но те не са свързани със същите мозъчни аномалии. Причините за тях са комплексни, с невробиологични компоненти (предразположение на мозъка да реагира по този начин), но и психопатологични. В много случаи има анамнеза за травма на главата или посттравматично стресово разстройство;
• изолирани епилептични припадъци, причинени от нараняване на главата или невролептично лекарство, може да се прояви като такъв;
• бяс, в редки случаи;
• остра и тежка хипокалциемия : много необичайно ниско ниво на калций в кръвта често е свързано с проблем с паращитовидните жлези, отговорни за регулирането на наличността на този минерал в тялото;
• мозъчна болка : възпаление, причинено от определен менингит, разрушаване на мозъчната тъкан от енцефалопатия или дори патологично засягане на сливиците в черепната кутия, може да доведе до опистотоноз.

Специален случай на опистотоноз при бебета

При раждането акушерките рутинно оценяват мускулния тонус на бебето. Чрез различни маневри те могат да забележат излишното свиване на мускулите в задната част на тялото. Ако не докладват за аномалия, всичко е наред.

Ако майката не е ваксинирана срещу тетанус и опистотонусът се появи скоро след раждането, свързан с невъзможност за сукане и характерна усмивка на лицето, трябва да се подозира неонатален тетанус. Ситуацията е по-вероятно да се открие в страни, където няма покритие с ваксина срещу това заболяване и където условията за раждане не са стерилни.

Впоследствие често се случва бебето да заеме позиция на опистотонос, за да изрази неудържим гняв: то се издига и се извива назад по впечатляващ начин, поради голямата си гъвкавост. Ако е временно и ако крайниците му остават подвижни, не е патологично. От друга страна, можете да говорите с педиатъра за това: това отношение може да изрази и силна болка, свързана например с важен гастроезофагеален рефлукс и киселина.

Ако пристъпите на тетанус продължават или се повтарят, с тяло, толкова схванато, че почти може да се държи само от главата и стъпалата и свръхразгънати крайници, това е спешна медицинска помощ, свързана с болка в тялото. мозък. Можем да се сблъскаме с:

• бебешки менингит ;
• синдром на бебето ;
• неонатална хипокалцемия ;
• кленов сироп урина заболяване : това рядко генетично заболяване (по-малко от 10 случая на 1 милион раждания) има лоша прогноза, ако не се погрижи навреме. Характеризира се с миризма на кленов сироп в ушната кал и след това в урината, затруднено хранене, летаргия и спазми. Ако не се лекува, то е последвано от прогресираща енцефалопатия и централна дихателна недостатъчност. Лекуван навреме, той е жизнеспособен, но изисква строга диета за цял живот;
• някои форми на болестта на Гоше : тип 2 на това рядко генетично заболяване се проявява през първите месеци на бебето, първоначално с хоризонтална окуломоторна парализа или двустранен фиксиран страбизъм. Много бързо еволюира в прогресираща енцефалопатия, с тежки нарушения на дишането и преглъщането и опистотонни пристъпи. Тази патология има много лоша прогноза.

Опистотонусът, какъвто и да е той, трябва да доведе до консултация. Както се вижда по-горе, това може да разкрие сериозна и потенциално фатална патология на нервната система.

Този генерализиран спазъм, тъй като причинява внезапно падане на пациента, може да причини и физически наранявания: той може неволно да се нарани на пода или върху мебел, докато пада. Освен това контракциите на мускулите на гърба понякога са такива, че могат да причинят компресия на гръбначния стълб.

Лечението на тетанусната криза включва мощни успокоителни средства, дори курарианти (лекарства с парализиращи свойства на кураре), за борба с контрактурата. 

Когато е възможно, въпросното заболяване се лекува. Погрижени са и другите му симптоми. Така при тетанус успокоителните се комбинират с изкуствено дишане след трахеотомия за борба с асфиксията, докато антибиотиците действат.