Оцеляването е спасяването и осигуряването на приемлив стандарт на живот за определен или неопределен период от време на лице или група хора.
Това е запазването на живота на минимално приемливо ниво. Да оцелееш там, където е невъзможно да се живее. Оцеляването винаги е стресово състояние, когато всички резерви на тялото са мобилизирани и насочени към спасяването на живота.
физиологично оцеляване
Това е оцеляването на един организъм в състояние, когато няма достатъчно храна, вода, топлина или въздух за нормално функциониране.
Когато организмът оцелее, той престава да подхранва в по-малка степен необходимите му системи. На първо място, репродуктивната система е изключена. Това има еволюционно значение: ако оцелееш, условията за живот не са подходящи, не е моментът да имаш потомство: то няма да оцелее, още повече.
Физиологичното оцеляване не може да бъде вечно – рано или късно, ако условията остават същите и тялото не може да се адаптира към тях, тялото умира.
Оцеляването като житейска стратегия
Поради нашето цивилизовано съществуване ние рядко се сблъскваме с физиологично оцеляване.
Но оцеляването като житейска стратегия е много често срещано явление. Зад тази стратегия се крие визия, когато светът е беден на ресурси, човек е заобиколен от врагове, е глупаво да мислиш за големи цели и да помагаш на другите - ти самият ще оцелееш.
„Да оцелееш“ сега е заредено с различно значение, отколкото просто за запазване на биологичното съществуване. Съвременното „оцеляване“ е по-близо по значение до запазването на всичко, придобито от преумора — статус, ниво на потребление, ниво на комуникация и т.н.
Стратегиите за оцеляване се противопоставят на стратегиите за растеж и развитие, постижения и просперитет.