Ирисът принадлежи към оптичната система на окото, той регулира количеството светлина, което преминава през зеницата. Това е цветната част на окото.

Ирисът е елемент от луковицата на окото, принадлежи към съдовата му туника (среден слой). Намира се пред окото, между роговицата и лещата, в непрекъснатостта на хороидеята. Той е пробит в центъра му от зеницата, което позволява на светлината да проникне в окото. Той действа върху диаметъра на зеницата чрез действието на кръгли гладки мускули (мускул сфинктер) и лъчи (разширяващ мускул).

Контрол на учениците

Ирисът променя отвора на зеницата чрез свиване или разширяване на сфинктера и разширяващите мускули. Подобно на диафрагмата в камерата, тя по този начин контролира количеството светлина, влизащо в окото. Когато окото наблюдава близък обект или светлината е ярка, мускулът на сфинктера се свива: зеницата се стяга. Обратно, когато окото наблюдава отдалечен обект или когато светлината е слаба, разширяващият се мускул се свива: зеницата се разширява, диаметърът й се увеличава и тя пропуска повече светлина.

Цветове на очите

Цветът на ириса зависи от концентрацията на меланин, кафяв пигмент, който също се намира в кожата или косата. Колкото по -висока е концентрацията, толкова по -тъмни са очите. Сините, зелените или лешниковите очи имат междинни концентрации.

Анириди : води до липса на ирис. Това е генетичен дефект, който се появява при раждането или в детството. Рядка патология, засяга 1/40 раждания годишно. Количеството светлина, влизащо в окото, не се контролира: твърде много, може да увреди други структури на окото. Аниридиите могат да бъдат усложнени от катаракта или глаукома, например.

очен албинизъм : генетично заболяване, характеризиращо се с липса или намаляване на меланина в ириса и ретината. В този случай ирисът изглежда син или сив с червена отразяваща зеница поради кръвоносните съдове, видими в прозрачност. Тази депигментация се дължи на липсата или дефицита на тирозиназа, ензим, участващ в производството на пигменти меланин. Наблюдаваните симптоми обикновено са:

• нистагъм: резки движения на очите
• фотофобия: непоносимост на очите към светлина, която може да причини болка в очите
• намаляване на зрителната острота: късогледство, далекогледство или астигматизъм могат да засегнат хора с албинизъм.

Тази депигментация може да засегне и кожата и косата, говорим за ококожен кожен албинизъм. Това заболяване води до много светла кожа и много бледо бяла или руса коса.

хетерохромия : обикновено наричани „очи на стената“, това не е заболяване, а само физическа характеристика, която води до частична или пълна разлика в цвета на ириса. Той може да засегне ирисите на двете очи и да се появи при раждането или да е резултат от заболяване като катаракта или глаукома.

Хетерохромията може да засегне кучета и котки. Сред известните личности Дейвид Бауи често се описва като човек с тъмни очи. Но кафявият цвят в лявото му око се дължи на постоянна мидриаза, резултат от удар, който получи в тийнейджърските си години. Мидриазата е естественото разширяване на зеницата на тъмно, за да донесе възможно най -много светлина в окото. За Боуи мускулите в ириса му бяха повредени от удара, в резултат на което зеницата му се разшири трайно и промени цвета на окото му.

Няма лечение за тези заболявания. Излагането на слънце на хора с албинизъм може да причини увреждане на кожата и рискът от рак на кожата е висок. Следователно Световната здравна организация (СЗО) (6) съветва никога да не се излагате на пряка слънчева светлина от ранна детска възраст. Носенето на шапка и слънчеви очила се препоръчва, тъй като депигментираният ирис вече не играе ролята си на бариера срещу ултравиолетовите лъчи на слънцето.

Иридология : буквално „изучаване на ириса“. Тази практика се състои в четене и тълкуване на ириса, за да се види състоянието на тялото ни и да се извърши здравен преглед. Този оспорван подход никога не е бил научно утвърждаван от изследвания.

Биометрия и идентификация на ириса

Всеки ирис има уникална структура. Вероятността да се намерят две еднакви ириси е 1/1072, с други думи невъзможно. Дори еднояйчните близнаци имат различни ириси. Тази характеристика се използва от биометрични компании, които разработват техники за идентифициране на хора чрез разпознаване на техните ириси. Този метод сега се използва в световен мащаб от митническите органи, в банките или в затворите (8).

Защо бебетата имат сини очи?

При раждането пигментите на меланина са заровени дълбоко в ириса (9). Неговият дълбок слой, който е синьо-сив на цвят, се вижда прозрачно.

Ето защо някои бебета имат сини очи. През седмиците меланинът може да се издигне до повърхността на ириса и да промени цвета на очите. Депозит върху повърхността на меланина ще предизвика кафяви очи, докато ако не се издигне, очите ще останат сини. Но явлението не засяга всички бебета: повечето африкански и азиатски бебета вече имат тъмни очи, когато се раждат.

Сини очи, генетична еволюция

Първоначално всички мъже са имали кафяви очи. Спонтанна генетична мутация засяга поне един основен ген за цвят на очите и се появяват сини очи. Според проучване 10 (2008) тази мутация се е появила преди 6000 до 10 години и произхожда от един -единствен предшественик. Тогава тази мутация би се разпространила във всички популации.

Възможни са и други обяснения: тази мутация може да се е случила няколко пъти независимо, без един произход, или други мутации също могат да причинят сини очи.