Соята е една от важните съставки във вегетарианската диета. Соевите зърна съдържат съединения, известни като изофлавони, чиято химична формула е подобна на човешките естрогени. Това сходство поражда опасения, че соевите продукти могат да имат хормонални ефекти, като феминизиране на мъжете или увеличаване на риска от рак при жените.
Резултатите от изследванията не показват негативни ефекти от консумацията на соя при мъжете – нивата на тестостерон и репродуктивната функция се запазват. Що се отнася до пациентите с рак и здравите хора бяха изследвани в Университета на Южна Калифорния. Жените, които ядат ежедневна порция соеви продукти, са с 30% по-малко склонни да развият рак на гърдата, отколкото тези, които консумират много малко соя. (Една порция е приблизително 1 чаша соево мляко или ½ чаша тофу.) По този начин умереното количество изядена соя може да намали риска от рак на гърдата.
Разумното количество соеви продукти удължава живота и на тези жени, които вече имат рак на гърдата и са лекувани. От изследваните 5042 пациенти тези, които са яли две порции соя дневно, са имали 30% по-малък шанс за рецидив и смърт от останалите.
Не е доказано, че соята е противопоказна за хора, страдащи. Но при хипотиреоидизъм щитовидната жлеза не отделя достатъчно хормони и соевите продукти могат да намалят усвояването на добавките. В този случай лекарят може, ако е необходимо, да коригира дозата на приеманите лекарства.
Трябва да се помни, че соята може да бъде под формата на уртикария, сърбеж, хрема или задух. При някои хора тази реакция се появява само при голям прием на соя. Алергиите към соя при децата често изчезват с възрастта. Но възрастен може да изпита симптоми, които не са били там преди. Алергията към соя може да бъде тествана в клиниката чрез кожен тест и кръвен тест.
Изборът на соеви продукти трябва да се направи в полза на. Производството на заместители на месо често се основава на извличането на соев протеинов концентрат и такъв продукт отнема от естествените, създадени от природата бобови зърна.