Преди да говорим за приятелство мъж-жена, първо трябва да дефинираме приятелството, това понятие, което използваме от детството си. Като се ограничава до западната култура, тя може да се счита за доброволна връзка между 2 лица което не се основава на социален или икономически интерес, родство или сексуално влечение. Взаимното приемане, желанието за срещи, интимността, която обвързва двамата души, доверието, психологическата или дори материална подкрепа, емоционалната взаимозависимост и продължителността са всички елементи, които съставляват това приятелство.

До преди няколко десетилетия приятелството между мъж и жена се смяташе за невъзможно или илюзорно. Смятахме я за такава скрита форма на сексуално или романтично привличане.

Основният въпрос при затвърждаването на приятелство между момичета и момчета се основава на социална диференциация на двата пола, присъства от раждането. Същото това разделение би било в основата на конституирането на сексуалната идентичност и социалните роли, съответстващи на всеки пол. В резултат на това момичетата и момчетата са привлечени от различни дейности и включват специфични видове взаимодействия, които възпрепятстват създаването на приятелство между мъж и жена.

Отдавна се смята, че жените поддържат приятелството си чрез дискусии, доверие и сантиментална интимност, докато мъжете са склонни да се сближават чрез общи дейности. Но през последните години новите проучвания показват, че тези тенденции сериозно се ерозират, като жените все повече искат да се приближават една към друга по време на съвместни дейности, а мъжете все по -разкриват чувствата си.

Управлението на сексуалното привличане е болезнената точка на междусексуалното приятелство. Всъщност 20 до 30% от мъжете и 10 до 20% от жените признават съществуването на привличане от сексуален характер в рамките на приятелски отношения между мъже и жени.

Проучванията показват, че мъжете са по -често привлечени от приятелите си от противоположния пол. Това може да се обясни с факта, че социалната роля на мъжа би оправдала твърдението за по -важния сексуален фактор или с образа на жената, върната от нашата компания. Други автори, като Рубин, смятат, че това се дължи на неспособността на хората да възприемат смисъла на уликите на интимността, която ги свързва. С други думи, човекът би погрешно интерпретирал все пак приятелските знаци на техните приятели.

Сексуалното привличане е проблем в приятелството мъж-жена по няколко причини:

• Това би замърсило моралните и социални отношения, които изключват физическия контакт в полза на психическия контакт.
• Той безвъзвратно отчуждава засегнатите индивиди и участва в деградацията на връзката.
• Той превръща приятелските отношения в заинтересовани, което е несъвместимо с алтруистичните идеали за приятелство.
• Той насърчава появата на театрален аспект на личността, въведен в игра, за да привлече и съблазни другия, намалявайки автентичността, искреността и спонтанността, от съществено значение за истинското приятелство.

Изследователите са показали, че в повечето случаи винаги има минимум привличане между двете.

Повечето от тях избягват да го съобщават, като се има предвид, че декларацията сериозно ще компрометира красивото приятелство, родено между двамата. Това привличане би могло по -специално да внесе в игра деликатните чувства на изключване и присвояване. 

Няколко проучвания показват, че мъжете и жените се открояват по няколко връзки, съставляващи приятелство: центрове на интерес, чувствителност, начин на изразяване на чувства, кодове на комуникация, особен начин да се доведе до определен тип реакция или поведение ... Половата идентичност може да бъде в основата на тези дълбоки различия.

Очевидно е обаче, че двама души са по -склонни да създадат приятелство, ако имат общи неща. 

Мъжете и жените с приятели от противоположния пол твърдят, че тези взаимоотношения са по-малко конкурентни от приятелствата от един пол и по-малко обтегнати от връзките. Отбелязваме също:

• По -добро познаване на противоположния пол. Приятелството мъж-жена изглежда е в състояние да насърчи разбирането на противоположния пол и неговите кодове.
• Задълбочено познаване на себе си. Приятелството между мъжете и жените позволява на хората да откриват и експлоатират непознати аспекти на себе си: говорим за „цензурирана чувствителност“. 

„Мисля, че при една жена, особено когато има и привличане, дори ако тя никога не е еволюирала в афера или сексуална връзка, винаги има тази тенденция да се развие в сексуална връзка и която отнема непосредствеността, отнема искреност от засегнатите хора. И това намалява истинското приятелство ”. Демостен, на 38 години

« За да се осъществи приятелство между двата пола, трябва или е имало кратка сексуална връзка, която не е успяла, или никога не е била обсъждана […] ". Парис, на 38 години