Нощните ужаси са парасомнии, тоест разединени състояния на сън, които обикновено се появяват при деца. Тези явления, макар и грандиозни, често се случват напълно нормално.

Те се появяват в началото на нощта, 1 до 3 часа след заспиване, по време на фазата на дълбок бавен сън. В резултат на това детето не си спомня епизода на нощен терор на следващата сутрин.

Тези прояви приличат по определен начин на лунатизъм и се различават много ясно от кошмарите. които се случват особено в края на нощта, по време на парадоксалната фаза, което обяснява защо детето може частично да възстанови съдържанието си.  

Нощните ужаси засягат предимно деца под 12 години с преобладаване при момчета и при деца с психологически затруднения. 

Друго проучване съобщава за разпространение от около 19% при деца на възраст от 4 до 9 години.

Посред нощ детето изведнъж започва крещя и събуди цялата къща. Когато родителите му тичат към него, той седи в леглото си, ужасен, широко отворени очи, изпотен. Все още без дъх, той вика за помощ, изрича непоследователни думи.

Детето обаче не изглежда да вижда родителите си и не отговаря на никакви въпроси: всъщност продължава да спи. Освен това родителите, объркани, често имат много по -трудно време да заспиват.

Епизодите продължават от няколко секунди à около двадесет минути най-много.

Как да различите нощните ужаси от кошмарите?

- нощна паника също могат да приличат на нощни ужаси, но не включват същите етапи на съня и са последвани от забележими затруднения при заспиване отново. Индивидът изпитва период на паника, през който е напълно буден.

- объркани събуждания, характеризиращи се със сложни движения, които се появяват, когато детето лежи, също могат да предполагат нощни ужаси, но никога не са придружени от типично поведение на ужас. 

Нощните ужаси са прояви на развитие на деца на възраст от 3 до 7 години и са част от процеса на растеж.

Има обаче няколко рискови фактора, които могат да предизвикат или влошат нощните ужаси:

• La треска
• Остри физически натоварвания
• НАастма
• Гастроезофагеален рефлукс
• Дефицит на съня
• Някои лекарства (успокоителни, стимуланти, антихистамини и др.)
• Синдром на периодично движение на краката по време на сън (MPJS)

Ако нощните ужаси не се повтарят твърде систематично (няколко пъти седмично в продължение на няколко месеца), те не представляват никаква опасност за доброто здраве на детето. Те не изискват специално лечение с лекарства.

1) Определете ясно дали това е нощен ужас или кошмар.

2) Ако това е нощен ужас, да не се опитва да събуди детето. Той би рискувал да бъде напълно объркан и би могъл да се опита да възприеме полетен рефлекс.

3) Вместо това се опитайте да го успокоите, да му говорите с тих глас.

4) Не говорете за епизода на следващия ден с риск да го тревожите излишно.

5) Разберете дали нещо не го притеснява в момента, без да споменавате епизода, на който сте станали свидетели.

6) Преоценете начина му на живот и по -специално ритъма му сън / събуждане. Помислете за повторно въвеждане на дрямки, ако сте ги премахнали.

7) Ако епизодите се засилят, помислете за посещение при специалист.

8) Ако детето представя епизоди на ужас в редовни часове, събужданията, планирани 10 до 15 минути преди графика, намаляват появата на симптоми. 

„През нощта това е основното гмуркане във вселената на нашите мечти и кошмари: аспектите на самите нас се появяват, скрити. Сънищата и кошмарите ни дават новини за нашата тайна градина и понякога чудовищата, които откриваме там, изведнъж ни събуждат. Някои кошмари ни обитават и ни преследват за по -дълго или по -кратко време ”. JB Pontalis