Офиофобията е паническият и неконтролируем страх от змии. Както всяка фобия, тя е спусъкът за психологически и тревожни разстройства, които могат да бъдат деактивирани ежедневно. Прекомерна тревожност и най -често неразбрана от околните.

Наричана още офидофобия, офиофобията идва от старогръцкото „ophis“, което означава „змия“ и от „фобия“, което означава „страх“. Забелязваме, че фобията от змии често се свързва с херпетофобия, тоест панически страх от влечуги. Характеризира се с непреодолим и често ирационален страх от змии. Чувството на мъка може да се предизвика и само при поглед на снимка, филм или четене на дума.

Офиофобията е една от най -често срещаните фобии и е класифицирана в категорията зоофобии, страхът от животно. Някои историци предполагат, че фобията от змии може да бъде вписана в травматичната памет на хората още от праисторически времена. Това е особено случаят с антроположката Лин А. Избел в нейната книга Плодът, Дървото и Змията (Издания на Harvard University Press). Всъщност хората имат вродена реакция за оцеляване към животното и зрителната острота, което му позволява да бъде идентифицирано много бързо. Способност, наследена от ловния инстинкт на нашите предци, и с която някои примати също са надарени. 

Страховете от ухапване и задавяне, свързани с това животно, могат да се обяснят с травматично събитие, преживяно от пациента в детството или в зряла възраст. 

Но змията също страда много от хищническия образ, който й се приписва. Неустоимо изкусител на злото за Адам и Ева в Едемската градина, змията редовно се изобразява негативно в литературни и кинематографични произведения, способна да убива чрез удушаване, хапене и преглъщане в една -единствена уста, както в Le Petit Prince от Антоан дьо Сен -Екзюпери. Причини, които могат да обяснят тревогата на нашия инстинкт за оцеляване в лицето на това пълзящо и съскащо животно.

Някои психоаналитици правят паралел между страха от кастрация и фобията на змиите. Животното може да представлява пенис, отделен от тялото в психоанализата.

Няколко фактора отличават простия страх от змии от истинската фобия, като: 

• Невъзможността да отидете на място, където е възможно да срещнете змии, например зоологически градини;
• Невъзможност за гледане на снимки или филми със змии;
• Едно просто четене, споменаващо животното, може да предизвика тревожно разстройство;
• Често заблуждаващият страх - особено ако лицето живее на Запад - да не бъде изправен пред змия и да бъде подложен на фатална атака;
• Повтарящи се кошмари, в които присъства змията;
• Страхът от смъртта.

При вида на змия се появяват симптоми, разкриващи фобията на змиите. Това е началото на неконтролирано безпокойство, което може да се прояви чрез:

• Отвращение и гадене;
• Сърцебиене;
• Треперене;
• Криза на сълзите;
• Изпотяване; 
• Страх от смърт; 
• Замайване и припадък.

За облекчаване на офиофобията пациентите се обръщат най -често към психоанализа или поведенческа и когнитивна терапия. 

Поведенческата терапия ще работи върху излагане на фобията или напротив дистанцирането от нея благодарение на техники за релаксация, дишане или позитивна проекция. CBTs са най -често кратки терапии, които могат да продължат от 8 до 12 седмици в зависимост от пациента и разстройството.

Психоанализата е по -част от процеса на разбиране, за да се идентифицира точната причина за разстройството. Когато фобията е твърде изтощителна, лекарят може да предпише анксиолитици за облекчаване на симптомите и пристъпите на тревожност.