Като цяло инструкцията на Гуру Нанак, основателят на сикхизма, относно храната е следната: „Не приемайте храна, която е вредна за здравето, причинява болка или страдание на тялото, поражда зли мисли.“
Тялото и умът са тясно свързани, така че храната, която ядем, влияе както на тялото, така и на ума. Сикхският гуру Рамдас пише за трите качества на битието. Това са раджас (активност или движение), тамас (инерция или тъмнина) и сатва (хармония). Рамдас казва: „Самият Бог е създал тези качества и по този начин е увеличил любовта ни към благословиите на този свят.“
Храната също може да бъде класифицирана в тези три категории. Например пресните и естествени храни са пример за сатва; пържените и пикантни храни са пример за раджас, а консервираните, разложени и замразени храни са пример за тамас. Излишъкът от тежка и пикантна храна води до лошо храносмилане и болести, докато прясната, естествена храна ви позволява да поддържате здравето.
В Ади Грант, свещеното писание на сикхите, има препратки към храна за клане. И така, Кабир казва, че ако цялата вселена е проявление на Бог, тогава унищожаването на всяко живо същество или микроорганизъм е посегателство върху естественото право на живот:
„Ако твърдиш, че Бог живее във всичко, тогава защо убиваш пиле?“
Други цитати от Кабир:
„Глупаво е да се убиват жестоко животни и да се нарича клането свещена храна.“
„Убиваш живи и наричаш това религиозно дело. И така, какво е безбожието?
От друга страна, много последователи на сикхизма вярват, че въпреки че убиването на животни и птици с цел ядене на месото им трябва да се избягва и е нежелателно да се причинява страдание на животните, вегетарианството не трябва да се превръща във фобия или догма.
Разбира се, животинската храна най-често служи като средство за засищане на езика. От гледна точка на сикхите яденето на месо единствено с цел „угощаване“ е осъдително. Кабир казва: „Вие постите, за да угодите на Бог, но убивате животни за собствено удоволствие.“ Когато казва това, той има предвид мюсюлманите, които ядат месо в края на религиозните си пости.
Гурутата на сикхизма не одобряваха ситуацията, когато човек откаже да бъде заклан, пренебрегвайки контрола върху своите страсти и желания. Отказът от зли мисли е не по-малко важен от отказът от месо. Преди да наречем определен продукт „нечист“, е необходимо да изчистим ума си.
Гуру Грант Сахиб съдържа пасаж, посочващ безсмислието на дискусиите за превъзходството на растителните храни над животинските. Говори се, че когато брамините от Курукшетра започнали да се застъпват за необходимостта и ползата от изключително вегетарианска диета, Гуру Нанак отбелязал:
„Само глупаците се карат по въпроса за допустимостта или недопустимостта на месната храна. Тези хора са лишени от истинско знание и не могат да медитират. Какво всъщност е плътта? Какво е растителна храна? Кой е обременен с грях? Тези хора не са в състояние да направят разлика между добрата храна и тази, която води до грях. Хората се раждат от кръвта на майка и баща, но не ядат риба или месо.
Месото се споменава в Пураните и сикхските писания; използван е по време на яджни, жертвоприношения, извършвани по случай сватби и празници.
По същия начин сикхизмът не дава ясен отговор на въпроса дали рибата и яйцата да се считат за вегетариански храни.
Учителите на сикхизма никога не са забранявали изрично консумацията на месо, но не са го и препоръчвали. Може да се каже, че те предоставят избор на храна за последователите, но трябва да се отбележи, че Гуру Грант Сахиб съдържа пасажи срещу консумацията на месо. Гуру Гобинд Сингх забранява на Халса, общността на сикхите, да ядат халал месо, приготвено в съответствие с ритуалните предписания на исляма. До ден днешен никога не се сервира месо в Sikh Guru Ka Langar (безплатна кухня).
Според сикхите вегетарианството като такова не е източник на духовна полза и не води до спасение. Духовният напредък зависи от садхана, религиозна дисциплина. В същото време много светци твърдят, че вегетарианската диета е полезна за садхана. Така Гуру Амардас казва:
„Хората, които ядат нечисти храни, увеличават мръсотията си; тази мръсотия става причина за скръб за егоистичните хора.
Така светците от сикхизма съветват хората по духовния път да бъдат вегетарианци, тъй като по този начин могат да избегнат убиването на животни и птици.
Освен негативното си отношение към месоядството, сикхските гурута проявяват абсолютно негативно отношение към всички наркотици, включително и към алкохола, което се обяснява с негативния му ефект върху тялото и ума. Човек, под въздействието на алкохолни напитки, губи ума си и не е способен на адекватни действия. Гуру Грант Сахиб съдържа следното изявление на Гуру Амардас:
„Единият предлага вино, а другият го приема. Виното го прави луд, безчувствен и лишен от всякакъв ум. Такъв човек вече не може да прави разлика между своето и чуждото, той е проклет от Бога. Човек, който пие вино, предава своя господар и бива наказан в съда на Господа. При никакви обстоятелства не пийте тази злобна напитка.
В Ади Грант Кабир казва:
„Всеки, който консумира вино, бханг (продукт от канабис) и риба отива по дяволите, независимо от всички постове и ежедневни ритуали.“