„Ако искаш мляко, не сядай на табуретка насред пасището и чакаш кравите да ти предложат виме.” Тази стара поговорка е съвсем в духа на учението на майка ми. Тя също така добавяше: „Хайде, Рики. Не седи неподвижно. Иди и хвани крава.»
Една стара рецепта за пай със заек гласи: „Първо хвани заека.“ Имайте предвид, че не пише: „Първо купете заек или седнете и изчакайте някой да ви го донесе.“
Такива уроци, на които майка ми ме учеше от ранно детство, ме направиха самостоятелен човек. Те ме научиха да мисля със собствената си глава и сам да се заема със задачата.
Преди това е бил житейски принцип за хората на Великобритания, но днешната младеж често чака всичко да им бъде донесено на сребърен поднос. Може би, ако другите родители бяха като моите, всички щяхме да станем енергични хора, както някога бяха британците.
Веднъж, когато бях на четири години, майка ми спря колата на няколко мили от къщата ни и каза, че сега трябва да намеря пътя си към дома през полето. Тя го представи като игра — и аз се радвах само, че имам възможността да я играя. Но вече беше предизвикателство, пораснах и задачите станаха по-трудни.
Една ранна зимна сутрин майка ми ме събуди и ми каза да се облека. Беше тъмно и студено, но станах от леглото. Тя ми даде увит в хартия обяд и ябълка. „По пътя ще намерите вода“, каза майка ми и ми махна, докато карах колелото си до южния бряг на петдесет мили от дома. Все още беше тъмно, когато въртех педали съвсем сам. Прекарах нощта при роднини и на следващия ден се прибрах у дома, страшно горд от себе си. Бях сигурен, че ще бъда посрещнат с радостни викове, но вместо това майка ми каза: „Браво, Рики. Е, беше ли интересно? А сега бягайте при викария, той иска да му помогнете да цепе дърва.
За някои такова възпитание може да изглежда сурово. Но в нашето семейство всички се обичаха много и всеки се грижеше за другите. Бяхме сплотено семейство. Родителите ни искаха да израснем силни и да се научим да разчитаме на себе си.
Татко винаги беше готов да ни подкрепи, но мама беше тази, която ни насърчаваше да даваме всичко от себе си във всеки бизнес. От нея се научих да правя бизнес и да печеля пари. Тя каза: „Славата отива на победителя“ и „Преследвай мечтата!“.
Мама знаеше, че всяка загуба е несправедлива - но такъв е животът. Не е умно да учите децата, че винаги могат да спечелят. Истинският живот е борба.
Когато се родих, татко тъкмо започваше да учи право и нямаше достатъчно пари. Мама не хленчеше. Тя имаше два гола.
Първият е да намеря полезни занимания за мен и сестрите ми. Безделието в нашето семейство изглеждаше неодобрително. Второто е да се търсят начини за печелене на пари.
На семейни вечери често говорихме за бизнес. Знам, че много родители не посвещават децата си на работата и не обсъждат проблемите си с тях.
Но съм убеден, че децата им никога няма да разберат какво наистина струват парите и често, навлизайки в реалния свят, те не издържат на борбата.
Знаехме какъв е светът в действителност. Със сестра ми Линди помогнахме на майка ми с нейните проекти. Беше страхотно и създаде усещане за общност в семейството и работата.
Опитах се да отгледам Холи и Сам (синовете на Ричард Брансън) по същия начин, въпреки че имах късмет, че имах повече пари, отколкото родителите ми имаха навремето. Все още мисля, че правилата на мама са много добри и мисля, че Холи и Сам знаят колко струват парите.
Мама направи малки дървени кутии за салфетки и кошчета за боклук. Работилницата й беше в градински навес и нашата работа беше да й помогнем. Боядисахме нейните продукти и след това ги сгънахме. След това дойде поръчка от Harrods (един от най-известните и скъпи универсални магазини в Лондон) и продажбите тръгнаха нагоре.
По време на ваканцията майка ми дава стаи под наем на студенти от Франция и Германия. Да работиш от сърце и да се забавляваш от сърце е семейна черта на нашето семейство.
Сестрата на майка ми, леля Клер, много обичаше черните уелски овце. Тя дойде с идеята да създаде компания за чаши за чай с дизайн на черни овце върху тях, а жените в нейното село започнаха да плетат шарени пуловери с техния образ. Нещата във фирмата вървяха много добре, носи добра печалба и до днес.
Години по-късно, когато вече ръководех Virgin Records, леля Клер ми се обади и каза, че една от нейните овце се е научила да пее. не се засмях. Заслужаваше си да слушам идеите на леля ми. Без никаква ирония проследих тази овца навсякъде с включения магнетофон Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — „Beee, beee, black sheep“ — детска броеща песен, известна от 1744 г., Virgin я пусна в изпълнението на същата „пееща овца“ на „четиридесет и пет“ през 1982 г.) имаше огромен успех, достигайки четвърто място в класациите.
Преминах от малък бизнес в градински навес до глобална мрежа на Virgin. Нивото на риск се е увеличило много, но от детството съм се научил да бъда смел в действията и решенията си.
Въпреки че винаги слушам внимателно всички, но все пак разчитам на собствените си сили и вземам свои собствени решения, вярвам в себе си и в целите си.