Чаят принадлежи към основните продукти, предлага се във всеки ресторант или кафене. Тази дума обаче може да означава напълно различни напитки в зависимост от страната и традициите на институцията.
Черен чай – най-разпространеният сорт (В Китай този сорт се нарича червен). По време на приготвянето си листата от чаено дърво преминават през целия цикъл на обработка: сушене, изпичане, окисляване, сушене и смилане. Черният чай стимулира мозъчната дейност, облекчава депресията, умората и нормализира обмяната на веществата. Ефектът на чая върху тялото зависи от силата на напитката: силна инфузия със захар и лимон повишава кръвното налягане, ускорява сърдечната честота и може да повиши температурата. Слабо свареният чай понижава кръвното налягане и сваля температура. Научно е доказано, че чаят подобрява настроението чрез повишаване на нивата на хормона серотонин. Тази напитка укрепва стените на кръвоносните съдове, предотвратява образуването на кръвни съсиреци, премахва токсините и тежките метали от тялото, има антибактериален ефект. Въпреки това, прекомерната консумация на черен чай може да доведе до безсъние, нервност, разширени вени и сърдечни аритмии.
При отслабване се препоръчва да се пие черен чай с обезмаслено мляко – тази напитка притъпява апетита, като същевременно дава сила и енергичност.
Зелен чай се прави от листата на същото чаено дърво като черното, но те или изобщо не се подлагат на окисляване, или се подлагат на тази процедура в продължение на няколко дни (отнема няколко седмици, за да се получат черни сортове). В съответствие с това се променят и свойствата на напитката – тя има по-прозрачен цвят и фин, по-малко интензивен вкус. Не се препоръчва да запарвате зелен чай със стръмна вряща вода - само гореща вода не повече от 70 – 80 градуса. Благодарение на опростената процедура за обработка на листата, зеленият чай запазва редица хранителни вещества, загубени при приготвянето на черен чай: витамин С, цинк и катехини, включително най-важният от тях танин. Това са вещества от групата P-витамин с антиоксидантни свойства, които предотвратяват появата на тумори и намаляват броя на свободните радикали, което забавя процеса на стареене. Още в древен Китай са обръщали внимание на факта, че зеленият чай подобрява зрението, концентрира вниманието и увеличава скоростта на реакцията. Наистина, в тази напитка има дори повече кофеин, отколкото в кафето, но отнема повече време, за да се усвои и действа по-бавно. Освен това зеленият чай помага за намаляване на телесните мазнини, включително вътре в кръвоносните съдове, което подобрява сърдечно-съдовата функция. Той обаче има и отрицателен ефект върху тялото - увеличава натоварването на черния дроб и бъбреците, така че е по-добре да се ограничите до пет чаши от тази напитка на ден.
Зеленият чай се използва широко в козметологията - той почиства порите на кожата и я овлажнява, така че измиването и маските, направени от неговите листа, са много полезни. Освен това тази напитка често се използва за отслабване - тя, подобно на черната, намалява апетита и насърчава изгарянето на мазнини, но съдържа повече хранителни вещества, необходими на организма на човек на диета.
Бял чай - чай от първите две цъфтящи листа в края на чаената клонка. Истинският бял чай се събира рано сутрин - от 5 до 9 часа само при сухо и спокойно време. Обработва се по специален начин, ръчно, без използване на технология. Събраните листа се изпаряват и сушат, като се заобикалят други етапи на обработка. Белият чай може да се вари само с топла вода - около 50 градуса. Лекарите вярват, че именно белият сорт на известната напитка предотвратява най-ефективно образуването на мастни клетки, а също така насърчава резорбцията на вече образувани липидни отлагания, което предотвратява сърдечни заболявания и диабет. Белият чай има по-малко силно въздействие върху черния дроб от зеления чай, но в други отношения те са почти идентични.
Жълт чай - това е името на един от най-скъпите сортове зелен чай, в древен Китай той се доставя на трапезата на императорското семейство. Въпреки че има представа за невероятните му лечебни свойства, той по същество не се различава от обикновеното зелено.
Каркад за чай направени от прицветниците на хибискус сабдариф. Произходът на тази напитка се свързва с Древен Египет, има добри свойства за утоление на жаждата, хибискус може да се консумира както топъл, така и студен, може да се добави захар на вкус. Съдържа много полезни вещества, включително витамин Р, лимонена киселина, флавоноиди, които подобряват структурата на кръвоносните съдове, и кверцитин, който помага за прочистването на организма. Трябва да се помни, че този чай има изразен диуретичен ефект и повишава киселинността на стомаха; не се препоръчва да се използва при гастрит и язвена болест.