„Миналата година прекарах осем месеца в Непал по програма за стипендии за преподаване на английски език. Първият месец – тренировки в Катманду, останалите седем – малко селце на 2 часа от столицата, където преподавах в местно училище.
Приемното семейство, при което отседнах, беше невероятно щедро и гостоприемно. Моят „непалски баща“ работеше като държавен служител, а майка ми беше домакиня, която се грижеше за две очарователни дъщери и възрастна баба. Голям късметлия съм, че попаднах в семейство, което яде много малко месо! Въпреки факта, че тук кравата е свещено животно, млякото й се смята за необходимо както за възрастни, така и за деца. Повечето непалски семейства имат поне един бик и една крава във фермата си. Това семейство обаче нямало добитък, а мляко и кисело мляко купували от доставчици.
Моите непалски родители проявиха голямо разбиране, когато им обясних значението на думата „веган“, въпреки че роднини, съседи и една по-възрастна баба смятаха диетата ми за изключително нездравословна. Вегетарианците тук са повсеместни, но изключването на млечен продукт е фантазия за мнозина. „Майка“ ми се опита да ме убеди, че кравето мляко е необходимо за развитието (калций и всичко останало), същото убеждение е повсеместно сред американците.
Сутрин и вечер ядох традиционно ястие (яхния от леща, пикантна гарнитура, зеленчуково къри и бял ориз) и взех обяд с мен на училище. Домакинята е много традиционна и не ми позволи не само да готвя, но дори да пипам нищо в кухнята. Зеленчуковото къри обикновено се състоеше от сотирана маруля, картофи, зелен фасул, фасул, карфиол, гъби и много други зеленчуци. В тази страна се отглежда почти всичко, така че тук винаги има голямо разнообразие от зеленчуци. Веднъж ми позволиха да готвя за цялото семейство: случи се, когато собственикът събра авокадо, но не знаеше как да го готви. Почерпих цялото семейство с гуакамоле от авокадо! Някои от моите колеги вегани нямаха този късмет: семействата им ядяха пилешко, биволско или козе на всяко хранене!
Катманду беше на пешеходно разстояние от нас и това наистина имаше значение, особено когато имах хранително отравяне (три пъти) и гастроентерит. В Катманду има ресторант 1905, предлагащ органични плодове и зеленчуци, фалафел, печени соеви зърна, хумус и веган немски хляб. Предлагат се също кафяв, червен и лилав ориз.
Има и Green Organic Café – доста скъпо, предлага всичко прясно и органично, можете да си поръчате веган пица без сирене. Супи, кафяв ориз, момо (кнедли) от елда, котлети от зеленчуци и тофу. Въпреки че алтернативата на кравето мляко е рядкост в Непал, има няколко места в Тамели (туристически район в Катманду), които предлагат соево мляко.
Сега бих искал да споделя една рецепта за проста и забавна непалска закуска - печена царевица или пуканки. Това ястие е популярно сред непалците, особено през септември-октомври, по време на сезона на прибиране на реколтата. За да приготвите bhuteko makai, намажете стените на тенджера с масло и изсипете дъното с масло. Поставете царевичните зърна, сол. Когато зърната започнат да се напукват, разбъркайте с лъжица, покрийте плътно с капак. След няколко минути смесете със соеви зърна или ядки, сервирайте като лека закуска.
Обикновено американците не готвят маруля, а само я добавят към сандвичи или други ястия сурова. Непалците често приготвят салата и я сервират топла или студена с хляб или ориз.