Алкохолният хепатит е много тежко възпалително заболяване на черния дроб, причинено от прекомерна консумация на алкохол. Често безсимптомно, може да има сериозни последици.

Хепатитът е възпалително чернодробно заболяване, което включва тежко увреждане на черния дроб. Характеризира се с развитието на лезии, свързани със смъртта на чернодробните клетки, които променят функционирането и биологичните му параметри. Има няколко форми. Хепатитът може да бъде причинен от вирус, като хепатит А, В и С например. Може да има и други причини, като натрупване на мазнини в чернодробните клетки, несвързано с алкохола (говорим за безалкохолен стеатотичен хепатит) или консумация на алкохол. Именно за последното говорим тук.

Има две форми на алкохолен хепатит:

• остър, внезапен хепатит веднага след масивно алкохолно отравяне. Най-често симптоматично, може да бъде изключително сериозно. Тази форма на хепатит е много рядка във Франция;
• хроничен хепатит, който се развива с течение на времето при прекомерна и редовна консумация на алкохол. Може да бъде подчертано от по-остри епизоди. След това хепатитът може да се развие в цироза и да бъде свързан с риск от краткосрочна смъртност. Това е най-честата форма във Франция.

Тъй като алкохолният хепатит най-често протича безсимптомно, е трудно да се оцени разпространението му. Смята се, че засяга 1 на всеки 5 пиячи. Свързва се с чернодробна недостатъчност и висока смъртност.

Най-честата причина за хепатит е злоупотребата с алкохол. Има основателна причина да се пие алкохол умерено с добра причина. Всъщност алкохолът е отрова за тялото. В малки дози се филтрира от черния дроб и се евакуира. Във високи дози алкохолът уврежда няколко органа: храносмилателния тракт, който го абсорбира, бъбреците, които филтрират малка част от него и го евакуират в урината, белия дроб, който евакуира малка част в издишания въздух и накрая черния дроб, който филтрира по-голямата част (90%) от усвоения алкохол. Черният дроб се уморява и в крайна сметка може да се разболее и да не може да изпълнява правилно функциите си. Токсичността на алкохола върху черния дроб може да се прояви при дози, които може да изглеждат ниски: 20 до 40 грама алкохол на ден, или 2 до 4 напитки при жени и 40 до 60 грама алкохол на ден или 4 до 6 чаши за хора.

Последствията за черния дроб са, както следва, по сериозност:

• стеатоза или алкохолен хепатит: мазнините се отлагат в чернодробните клетки;
• хепатомегалия: обемът на болния черен дроб се увеличава;
• фиброза: възпалението на черния дроб води до образуване на белези;
• цироза: чернодробната тъкан продължава да се променя и става твърда;
• рак на черния дроб.

Тези четири вида лезии могат да се наблюдават едновременно или изолирано. Стеатозата и хепатомегалията могат да бъдат обратими, ако незабавно спрете да пиете алкохол.

Рискът от развитие на алкохолен хепатит е по-висок при жените, отколкото при мъжете. Този риск се увеличава в случай на наднормено тегло или затлъстяване. Има и генетична предразположеност.

Алкохолният хепатит може да бъде асимптоматичен за много дълго време и да се прояви само в напреднал стадий. Когато симптомите се появят, това може да бъде:

• жълтеница или жълтеница: пожълтяване на кожата, очите и някои лигавици поради натрупване на билирубин (продукт на разграждането на червените кръвни клетки, които обикновено се филтрират от черния дроб и се евакуират от урината, за което той е отговорен за цвета);
• асцит: уголемяване на корема поради хипертония във вените, които кръвоснабдяват черния дроб;
• чернодробна енцефалопатия: неврологични разстройства, дължащи се на мозъчно увреждане в резултат на чернодробна дисфункция.

Първата стъпка в лечението е да се намали или дори да се спре консумацията на алкохол напълно. В случай на зависимост може да бъде настроено проследяване в служба за зависимости и/или от психолог. Има медикаментозно лечение, което да придружава отнемането.

Оттеглянето може да бъде придружено от лечение с диуретик, ако е необходимо. Пациентът може да получи и витаминна добавка. Лечението с кортикостероиди може да се използва за намаляване на възпалението.

След отбиването и лечението, при непоправими щети, нанесени на черния дроб, е възможно да се обмисли трансплантация. Пациентите, които имат право на трансплантация, се подбират строго и липсата на алкохол е съществено условие.

Смъртността от алкохолен хепатит остава висока. Всъщност терапевтичните алтернативи не са многобройни. Заболяването често е придружено от сериозни инфекции и недохранване. Рискът от рецидив в случай на пристрастяване също остава висок.