В Латинска Америка живее уникален паяк Багира Киплинг. Това е скачащ паяк, той, като цялата група, има големи остри очи и невероятна способност да скача. Но той има и черта, която го отличава от 40000 XNUMX вида паяци – той е почти вегетарианец.
Почти всички паяци са хищници. Те могат да ловуват с различни методи, но накрая всички изсмукват втечнените вътрешни органи на жертвата. Ако все пак консумират растения, то е рядко, почти случайно. Някои може да пият нектар от време на време, за да допълнят диетата си с месо. Други случайно поглъщат прашеца, докато рециклират мрежите си.
Но Багира на Киплинг е изключение. Кристофър Михан от университета Виланова установи, че паяците използват партньорството на мравки и акация. Акациевите дървета използват мравките като защитници и им осигуряват подслон в кухи тръни и вкусни израстъци по листата им, наречени поясни телца. Паяците на Киплинг се научиха да крадат тези деликатеси от мравките и в резултат на това станаха единствените (почти) вегетариански паяци.
Миан прекара седем години в наблюдение на паяците и как те си набавят храна. Той показа, че паяци почти винаги могат да бъдат намерени на акации, където живеят мравки, тъй като корпускулите на пояса растат на акации само в присъствието на мравки.
В Мексико телата на пояса съставляват 91% от диетата на паяка, а в Коста Рика - 60%. По-рядко пият нектар и още по-рядко ядат месо, ядат ларви на мравки, мухи и дори представители на собствения си вид.
Михан потвърди резултатите си, като анализира химическия състав на тялото на паяка. Той разгледа съотношението на два изотопа на азота: N-15 и N-14. Тези, които ядат растителна храна, имат по-ниски нива на N-15 от месоядните, а тялото на Багира Киплинг има 5% по-малко от този изотоп в сравнение с другите скачащи паяци. Meehan също сравнява нивата на два въглеродни изотопа, C-13 и C-12. Той установи, че в тялото на паяк вегетарианец и в телата на пояса има почти същото съотношение, което е типично за животните и тяхната храна.
Яденето на колани прасци е полезно, но не толкова лесно. Първо, има проблем с мравките пазачи. Стратегията на Багира Киплинг е стелт и маневреност. Изгражда гнезда по върховете на най-старите листа, където мравките рядко ходят. Паяците активно се крият от приближаващите патрули. Ако бъдат притиснати в ъгъла, те използват мощните си лапи, за да направят дълъг скок. Понякога те използват мрежата, висяща във въздуха, докато опасността премине. Михан е документирал няколко стратегии, всички от които са доказателство за впечатляващия интелект, с който са известни скачащите паяци.
Дори ако Багира на Киплинг успее да избяга от патрула, пак има проблем. Телата на коланите са много богати на фибри и паяците на теория не би трябвало да могат да се справят с тях. Паяците не могат да дъвчат храна, те усвояват жертвите си външно с помощта на отрова и стомашни сокове и след това „изпиват“ втечнените остатъци. Растителните влакна са много по-твърди и все още не знаем как Багира на Киплинг се справя с тях.
Като цяло си заслужава. Поясните корпускули са готов източник на храна, достъпна през цялата година. Използвайки храната на други хора, Bagheeras на Киплинг просперират. Днес те могат да бъдат намерени навсякъде в Латинска Америка, където мравките си „сътрудничат“ с акациите.