Напоследък обществото все повече използва цифрови технологии: безкасовите плащания се извършват без използване на банкноти, банките издават електронни извлечения и се появяват безхартиени офиси. Тази тенденция радва много хора, които са загрижени за състоянието на околната среда.
Въпреки това става все по-ясно, че някои от компаниите, които подкрепят тези идеи, са ориентирани повече към печалбата, отколкото към околната среда. Така че, нека разгледаме по-отблизо ситуацията и да видим дали едно общество без хартия наистина може да спаси планетата.
Противно на общоприетото схващане, хартиената индустрия в Европа вече активно се движи към напълно устойчиви горски практики. Понастоящем 74,7% от целулозата, доставяна на заводите за хартия и картон в Европа, идва от сертифицирани гори.
Въглероден отпечатък
Идеята, че консумацията на хартия е основната причина за обезлесяването на цялата планета, не е напълно вярна, тъй като например основната причина за обезлесяването в Амазонка е разширяването на селското стопанство и скотовъдството.
Важно е да се отбележи, че между 2005 и 2015 г. европейските гори са нараснали с 44000 13 квадратни километра – повече от площта на Швейцария. Освен това само около XNUMX% от световното горско стопанство се използва за производство на хартия.
Когато се засаждат нови дървета като част от програмите за устойчиво управление на горите, те абсорбират въглерод от въздуха и го съхраняват в дървесината за целия си живот. Това директно намалява количеството парникови газове в атмосферата.
„Хартиената, целулозната и печатарската промишленост имат едни от най-ниските промишлени емисии на парникови газове – само един процент от глобалните емисии“, пише Two Sides, хартиена индустрия, поддръжник на инициатива, която се противопоставя на многото гласове в корпоративния свят, които осъждат хартията за популяризиране техните собствени цифрови услуги и продукти.
Също така е важно да се отбележи, че парите в брой, направени от устойчиви материали, са по-щадящи околната среда от дебитните и кредитните карти, направени от PVC пластмаса.
Мобилни телефони
Но не може да се каже същото за непрекъснато разширяващата се система за цифрови плащания. С всяко ново приложение за плащане или финтех компания се изразходва все повече и повече енергия, което се отразява на околната среда.
Въпреки това, което ни казват компаниите за пластмасови карти и банките, плащането в брой е много по-отговорно за околната среда от алтернативите за цифрово плащане, тъй като използва устойчиви ресурси.
Безналичното общество, в което много хора биха искали да живеят, изобщо не е екологично.
Компютрите, мобилните телефонни мрежи и центровете за данни са отчасти отговорни за унищожаването на повече от 600 квадратни мили гори само в САЩ поради огромното потребление на електроенергия.
Това от своя страна е свързано с въгледобива. Екологичните разходи за производството на един микрочип могат да бъдат доста изненадващи.
Според доклад на Университета на Обединените нации, консервативни оценки поставят количеството изкопаеми горива и химикали, необходими за производството и използването на един 2-грамов микрочип, съответно на 1600 и 72 грама. Докладът също така добавя, че рециклираните материали, използвани в производството, са 630 пъти по-големи от теглото на крайния продукт.
По този начин производството на малки микрочипове, които са в основата на цифровата революция, няма най-добър ефект върху състоянието на планетата.
След това трябва да разгледаме процеса на потребление, свързан с мобилните телефони, устройства, за които се твърди, че заместват парите поради възможността за цифрови плащания.
В допълнение към факта, че мащабните минни дейности имат опустошителен ефект върху околната среда, петролната и стоманодобивната индустрия има и други проблеми, свързани с производството на телефони.
Светът вече е изправен пред недостиг на мед и всъщност още около 62 елемента се използват в производството на преносими устройства, само няколко от които са устойчиви.
В центъра на този проблем са 16 от 17-те най-редки минерали в света (включително злато и диспрозий), чието използване е необходимо за ефективната работа на мобилните устройства.
глобално търсене
Много от металите, необходими за посрещане на нарастващото глобално търсене на високотехнологични продукти от смартфони до слънчеви панели, не могат да бъдат заменени, според проучване на Yale, оставяйки някои пазари уязвими към недостиг на ресурси. В същото време заместителите на такива метали и металоиди са или недостатъчно добри алтернативи, или изобщо не съществуват.
По-ясна картина се очертава, когато разгледаме въпроса за електронните отпадъци. Според Global E-Waste Monitor за 2017 г. в момента годишно се произвеждат 44,7 милиона метрични тона лаптопи, компютри, мобилни телефони и други устройства. Авторите на доклада за електронните отпадъци посочиха, че това е еквивалентно на 4500 Айфелови кули.
Предвижда се глобалният трафик на центрове за данни да бъде 2020 пъти по-голям през 7, отколкото през 2015 г., което оказва по-голям натиск върху потреблението на енергия и намалява циклите на мобилно използване. Средният жизнен цикъл на мобилен телефон в Обединеното кралство през 2015 г. е 23,5 месеца. Но в Китай, където мобилните плащания се правят по-често от традиционните, жизненият цикъл на телефона е 19,5 месеца.
Така се оказва, че острите критики, които хартиената индустрия получава, тя изобщо не заслужава – най-вече благодарение на отговорните и устойчиви практики на европейските производители. Може би трябва да се замислим върху факта, че въпреки комерсиалните твърдения, преминаването към цифрови технологии не е толкова зелена стъпка, колкото си мислехме.