Пътят към личното благополучие е чрез състрадание към другите. Това, за което чувате в неделно училище или лекция по будизъм, вече е научно доказано и може да се счита за научно препоръчан начин да станете по-щастливи. Професорът по психология Сюзън Краус Уитборн говори повече за това.
Желанието да се помогне на другите може да приеме много форми. В някои случаи безразличието към непознат вече е помощ. Можете да отблъснете мисълта „оставете някой друг да го направи“ и да посегнете към минувач, който се спъва на тротоара. Помогнете да ориентирате някой, който изглежда изгубен. Кажете на минаващ човек, че маратонката му е развързана. Всички тези малки действия имат значение, казва професорът по психология от университета в Масачузетс Сюзън Краус Уитбърн.
Когато става въпрос за приятели и роднини, нашата помощ може да бъде безценна за тях. Например на брат му е трудно на работа и ние намираме време да се срещнем на чаша кафе, за да го оставим да говори и да посъветва нещо. Съседка влиза във входа с тежки чанти, а ние й помагаме да носи храна до апартамента.
За някои всичко това е част от работата. Служителите на магазина получават заплащане, за да помогнат на купувачите да намерят правилните продукти. Задачата на лекарите и психотерапевтите е да облекчат болката, както физическа, така и психическа. Способността да слушате и след това да правите нещо, за да помогнете на нуждаещите се, е може би една от най-важните части от тяхната работа, макар и понякога доста обременяваща.
Състрадание срещу емпатия
Изследователите са склонни да изучават емпатията и алтруизма, а не самото състрадание. Айно Сааринен и колеги от университета в Оулу във Финландия посочват, че за разлика от емпатията, която включва способността да се разбират и споделят положителните и отрицателните чувства на другите, състраданието означава „загриженост за страданието на другите и желанието да се облекчи. ”
Привържениците на позитивната психология отдавна са предполагали, че предразположението към състрадание трябва да допринася за човешкото благополучие, но тази област остава сравнително недостатъчно проучена. Финландските учени обаче твърдят, че определено има връзка между качества като състрадание и по-висока удовлетвореност от живота, щастие и добро настроение. Качествата, подобни на състраданието, са доброта, емпатия, алтруизъм, просоциалност и самосъчувствие или самоприемане.
Предишни изследвания на състраданието и свързаните с него качества разкриха някои парадокси. Например, човек, който е прекалено емпатичен и алтруист, е изложен на по-голям риск от развитие на депресия, тъй като «практиката на съпричастност към страданието на другите повишава нивата на стрес и влияе негативно на човека, докато практиката на състрадание му влияе положително».
Представете си, че съветникът, който отговори на обаждането, заедно с вас, започна да се ядосва или разстройва поради това колко ужасна е тази ситуация.
С други думи, когато чувстваме болката на другите, но не правим нищо, за да я облекчим, ние се фокусираме върху негативните аспекти на собственото си преживяване и може да се почувстваме безсилни, докато състраданието означава, че помагаме, а не просто пасивно наблюдаваме страданието на другите .
Сюзън Уитбърн предлага да си припомним ситуация, когато се свързахме със службата за поддръжка - например нашия интернет доставчик. Проблемите с връзката в най-неподходящия момент могат напълно да ви вбесят. „Представете си, че съветникът, който отговори на телефона, заедно с вас, се ядоса или разстрои поради това колко тежка е тази ситуация. Едва ли той ще може да ви помогне да решите проблема. Това обаче е малко вероятно да се случи: най-вероятно той ще задава въпроси, за да диагностицира проблема и да предложи опции за решаването му. Когато връзката може да бъде установена, вашето благополучие ще се подобри и най-вероятно той ще се почувства по-добре, защото ще изпита удовлетворението от добре свършената работа.
Дългосрочно изследване
Сааринен и колегите му са изследвали в дълбочина връзката между състраданието и благополучието. По-конкретно, те са използвали данни от национално проучване, започнало през 1980 г. с 3596 млади финландци, родени между 1962 и 1972 г.
Тестването в рамките на експеримента е проведено три пъти: през 1997, 2001 и 2012 г. Към момента на окончателното тестване през 2012 г. възрастта на участниците в програмата е в диапазона от 35 до 50 години. Дългосрочното проследяване позволи на учените да проследят промените в нивото на състрадание и измерването на чувството за благополучие на участниците.
За измерване на състраданието Сааринен и колегите му използваха сложна система от въпроси и твърдения, отговорите на които бяха допълнително систематизирани и анализирани. Например: „Приятно ми е да виждам как моите врагове страдат“, „Приятно ми е да помагам на другите, дори ако са се отнасяли зле с мен“ и „Мразя да виждам как някой страда“.
Състрадателните хора получават повече социална подкрепа, защото поддържат по-положителни комуникационни модели.
Мерките за емоционално благополучие включват скала от твърдения като: «Като цяло се чувствам щастлив», «Имам по-малко страхове от другите хора на моята възраст». Отделна скала за когнитивно благополучие взе предвид възприеманата социална подкрепа („Когато имам нужда от помощ, приятелите ми винаги я предоставят“), удовлетвореността от живота („Колко си доволен от живота си?“), субективното здраве („Как си здраве в сравнение с връстниците си?”), и оптимизъм („В двусмислени ситуации смятам, че всичко ще се разреши по най-добрия начин”).
През годините на проучването някои от участниците са се променили — за съжаление това неизбежно се случва при такива дългосрочни проекти. Тези, които стигнаха до финалите, бяха предимно тези, които бяха по-възрастни в началото на проекта, не бяха напуснали училище и идваха от образовани семейства от по-висока социална класа.
Ключ към благополучието
Както се прогнозира, хората с по-високи нива на състрадание поддържат по-високи нива на афективно и когнитивно благополучие, цялостно удовлетворение от живота, оптимизъм и социална подкрепа. Дори субективните оценки за здравословното състояние на такива хора са по-високи. Тези резултати предполагат, че слушането и оказването на помощ са ключови фактори за поддържане на личното благополучие.
По време на експеримента изследователите отбелязват, че самите състрадателни хора от своя страна получават повече социална подкрепа, защото „поддържат по-положителни комуникационни модели. Помислете за хората, около които се чувствате добре. Най-вероятно те знаят как да слушат съчувствено и след това да се опитват да помогнат, а също така изглежда не таят враждебност дори към неприятни хора. Може да не искате да се сприятелите със симпатичен човек за подкрепа, но със сигурност няма да имате нищо против да получите помощта им следващия път, когато изпаднете в беда.»
„Способността за състрадание ни предоставя ключови психологически ползи, които включват не само подобрено настроение, здраве и самочувствие, но и разширена и засилена мрежа от приятели и поддръжници“, обобщава Сюзън Уитбърн. С други думи, учените все пак доказаха научно това, за което философите пишат от дълго време и което проповядват поддръжниците на много религии: състраданието към другите ни прави по-щастливи.
За автора: Сюзън Краус Уитборн е професор по психология в Масачузетския университет и автор на 16 книги по психология.