Всеки е свикнал с образа на Христос като добрия пастир и Божието агне, но пасхалното агне е проблем за християните вегетарианци. Беше ли Тайната вечеря пасхална трапеза, на която Христос и апостолите ядоха месо от агне?
Синоптическите евангелия (първите три) съобщават, че Тайната вечеря се е състояла в нощта на Великден; това означава, че Исус и неговите ученици са яли пасхалното агне (Мат. 26:17, Мк. 16:16, Лк. 22:13). Но Йоан твърди, че Вечерята се е състояла по-рано: „Преди празника Пасха Исус, знаейки, че е дошъл часът Му да премине от този свят при Отца, … стана от вечерята, съблече горната Си дреха и , като взе кърпа и се препаса” (Йоан. 13: 1-4). Ако последователността от събития беше различна, тогава Тайната вечеря не би могла да бъде пасхалната трапеза. Английският историк Джефри Ръд в отличната си книга „Защо да убиваме за храна?“ предлага следното решение на гатанката за пасхалния агнец: Тайната вечеря се състоя в четвъртък, разпятието – на следващия ден, петък. Въпреки това, според еврейския разказ, и двете събития са се случили в един и същи ден, тъй като евреите смятат началото на нов ден за залеза на предишния. Разбира се, това изхвърля цялата хронология. В деветнадесета глава на своето Евангелие Йоан съобщава, че разпятието е станало в деня на подготовката за Великден, тоест в четвъртък. По-късно, в стих XNUMX, той казва, че тялото на Исус не е оставено на кръста, защото „онази събота беше велик ден“. С други думи, съботната великденска трапеза при залез слънце на предишния ден, петък, след разпятието. Въпреки че първите три евангелия противоречат на версията на Йоан, която повечето библейски учени смятат за точно описание на събитията, тези версии се потвърждават взаимно другаде. Например в Евангелието на Матей (26:5) се казва, че свещениците решили да не убиват Исус по време на празника, „за да няма бунт сред хората“. От друга страна, Матей постоянно казва, че Тайната вечеря и разпятието са станали в деня на Пасха. Освен това трябва да се отбележи, че според талмудическия обичай е забранено да се водят съдебни процеси и да се екзекутират престъпници на първия, най-свещен ден на Великден. Тъй като Пасхата е също толкова свята, колкото и съботата, евреите не носели оръжия в този ден (Мк. 14:43, 47) и не им беше позволено да купуват плащаници и билки за погребение (Мк. 15:46, Лука 23:56). И накрая, бързината, с която учениците погребаха Исус, се обяснява с желанието им да свалят тялото от кръста преди началото на Пасхата (Мк. 15: 42, 46). Самото отсъствие на споменаване на агнето е важно: то никога не се споменава във връзка с Тайната вечеря. Библейският историк Дж. A. Глейз предполага, че като замени плътта и кръвта с хляб и вино, Исус възвести нов съюз между Бог и човека, „истинско помирение с всички негови създания“. Ако Христос беше ял месо, той щеше да направи агнето, а не хляба, символ на Господната любов, в името на която Божият агнец изкупи греховете на света чрез собствената си смърт. Всички доказателства сочат факта, че Тайната вечеря не е пасхална трапеза с неизменното агне, а по-скоро „прощална трапеза“, която Христос споделя със своите възлюбени ученици. Това се потвърждава от покойния Чарлз Гор, епископ на Оксфорд: „Ние признаваме, че Йоан правилно коригира думите на Марк за Тайната вечеря. Това не беше традиционна великденска трапеза, а прощална вечеря, последната Му вечеря с Неговите ученици. Нито една история за тази вечеря не говори за ритуала на пасхалната трапеза ”(„ Нов коментар върху Светото писание, гл. Няма нито едно място в буквалните преводи на раннохристиянски текстове, където яденето на месо да се приема или насърчава. Повечето от извиненията, измислени от по-късните християни за яденето на месо, се основават на грешни преводи.