Според дизайнерите C-Fast – устройство, моделирано на детектор за бомби – ще революционизира диагностиката на много заболявания.
Устройството в ръката на лекаря не прилича на инструментите, използвани в повечето селски болници на Нил. Първо, неговият дизайн се основава на конструкцията на детектор за бомби, използван от египетските военни. Второ, устройството прилича на антена за автомобилно радио. Трето – и може би най-странното – според лекаря, той може дистанционно да открие чернодробно заболяване при пациент, седнал на няколко метра разстояние, за секунди.
Антената е прототип на устройство, наречено C-Fast. Ако вярвате на египетските конструктори, C-Fast е революционен метод за откриване на вируса на хепатит С (HCV) чрез технология за откриване на бомби. Иновативното изобретение е много противоречиво – ако ефективността му бъде научно доказана, разбиранията и диагностиката ни за много заболявания вероятно ще се променят.
„Ние сме изправени пред промени в области като химия, биохимия, физика и биофизика“, казва д-р Гамал Шиха, най-известният специалист в Египет по чернодробни заболявания и един от изобретателите на устройството. Shiha представи възможностите на C-Fast в Изследователския институт за чернодробни заболявания (ELRIAH) в провинция Ad-Dakahlijja в северната част на Египет.
Прототипът, който Guardian е наблюдавал в различни контексти, на пръв поглед прилича на механична пръчка, въпреки че има и дигитална версия. Изглежда, че устройството е насочено към страдащите от HCV, докато в присъствието на здрави хора остава неподвижно. Шиха твърди, че пръчката вибрира в присъствието на магнитно поле, излъчвано от определени HCV щамове.
Физиците поставят под въпрос научната основа, на която се основава предполагаемата работа на скенера. Един нобелов лауреат открито заяви, че изобретението няма достатъчно научни основания.
Междувременно конструкторите на апарата гарантират, че ефективността му е потвърдена от тестове върху 1600 пациенти от цялата страна. Освен това не е регистриран нито един фалшиво-отрицателен резултат. Уважавани специалисти по чернодробни заболявания, които са видели скенера в действие със собствените си очи, се изразяват положително, макар и предпазливо.
– Няма чудо. Работи – твърди проф. Масимо Пинцани, ръководител на отделението по хепатология в Института за изследване на черния дроб и заболяванията на храносмилателната система към Университетския колеж в Лондон. Pinzani, който наскоро стана свидетел на работата на прототипа в Египет, се надява скоро да може да тества устройството в Royal Free Hospital в Лондон. Според него, ако ефективността на скенера бъде потвърдена с научен метод, можем да очакваме революция в медицината.
Проектът е от особено значение за Египет, който има най-висок дял пациенти с HCV в света. Това сериозно чернодробно заболяване обикновено се диагностицира със сложен и скъп кръвен тест. Процедурата струва около £30 и отнема няколко дни за резултати.
Авторът на устройството е бригаден генерал Ахмед Амиен, инженер и експерт по откриване на бомби, който конструира прототипа в сътрудничество с екип от 60 души от учени от инженерния отдел на египетската армия.
Преди няколко години Амиен стигна до заключението, че неговата специалност – откриване на бомби – може да бъде приложима и за неинвазивно откриване на заболявания. Той конструира скенер за откриване на вируса на свинския грип, който по онова време беше голямо безпокойство. След като заплахата от свински грип отмина, Амиен реши да се съсредоточи върху HCV, заболяване, което засяга 15 процента от населението. египтяни. В селските райони, като делтата на Нил, където се намира ELRIAH, до 20 процента са заразени с вируса. общество.
Амиен се обърна към Shiha от ELRIAH, болница с нестопанска цел, финансирана от държавата, която беше създадена, след като беше разкрито, че режимът на Хосни Мубарак не е приемал сериозно риска от вирусен хепатит. Болницата отвори врати през септември 2010 г., четири месеца преди египетската революция през 2011 г.
Първоначално Шиха подозира, че дизайнът е измислен. „Казах им, че не съм убеден“, спомня си Шиха. – Предупредих, че не мога да защитя научно тази идея.
В крайна сметка обаче се съгласява да направи изследванията, тъй като диагностичните методи, с които разполага, изискват време и огромни финансови разходи. „Всички обмисляме някои нови методи за диагностициране и лечение на това заболяване“, казва Шиха. – Мечтаехме за някакъв прост диагностичен тест.
Днес, две години по-късно, Shiha се надява, че C-Fast ще бъде сбъдната мечта. Устройството е тествано върху 1600 пациенти в Египет, Индия и Пакистан. Shiha твърди, че никога не се е провалял - позволил е да се открият всички случаи на инфекция, макар и в 2 процента. от пациентите неправилно са посочили наличието на HCV.
Това означава, че скенерът няма да премахне необходимостта от кръвни изследвания, но ще позволи на лекарите да се ограничат до лабораторни изследвания само ако тестът C-Fast е положителен. Амиен вече е говорил с представители на египетското министерство на здравеопазването относно възможността за използване на устройството в цялата страна през следващите три години.
Хепатит С се разпространи в Египет през 60-те и 70-те години, когато замърсените с HCV игли често се използват като част от национална програма за имунизация срещу шистозомиаза, заболяване, причинено от паразити, които живеят във вода.
Ако устройството се използва в световен мащаб, то значително ще ускори процеса на диагностициране на заболяване, което може да засегне до 170 милиона души по света. Поради високата цена на тестовете, използвани днес, огромното мнозинство от носителите на HCV не знаят за своята инфекция. Shiha изчислява, че в Египет около 60 процента. пациентите нямат право на безплатен тест, а 40 на сто. не може да си позволи платен преглед.
– Ако е възможно да разширим обхвата на приложение на това устройство, ще се сблъскаме с революция в медицината. Всеки проблем ще бъде лесно забелязан, смята Пинцани. Според него скенерът може да бъде полезен при откриване на симптомите на някои видове рак. – Редовният клиницист би могъл да открие туморен маркер.
Амиен признава, че обмисля възможността да използва C-Fast за откриване на хепатит В, сифилис и ХИВ.
Д-р Саид Хамид, президент на Пакистанското общество за изследване на чернодробните заболявания, който е експериментирал с устройството в Пакистан, казва, че скенерът се е оказал много ефективен. – Ако бъде одобрен, такъв скенер ще ви позволи евтино и бързо да изследвате големи популации и групи от хора.
Междувременно много учени – включително един Нобелов лауреат – поставят под въпрос научната основа, на която работи скенерът. Две уважавани научни списания отказаха да публикуват статии за египетското изобретение.
Скенерът C-Fast използва феномен, известен като електромагнитна междуклетъчна комуникация. Физиците са изучавали тази теория и преди, но никой не я е доказал на практика. Повечето учени са скептични по отношение на това, придържайки се към общоприетото схващане, че клетките комуникират само чрез директен физически контакт.
Междувременно в своето изследване от 2009 г. френският вирусолог Люк Монтание, който спечели Нобелова награда за откриването на ХИВ, установи, че ДНК молекулите излъчват електромагнитни вълни. Научният свят осмива откритието му, наричайки го „патология на науката“ и го оприличавайки на хомеопатията.
През 2003 г. италианският физик Clarbruno Vedruccio създаде ръчен скенер за откриване на наличието на ракови клетки, работещ на принцип, подобен на C-Fast. Тъй като ефективността му не е научно доказана, устройството е изтеглено от пазара през 2007 г.
– Няма достатъчно XNUMX% доказателства, потвърждаващи механизмите на действие [на концепцията] – казва проф. Михал Цифра, ръководител на отдела по биоелектродинамика в Чешката академия на науките, един от малкото физици, специализиращи в електромагнитната комуникация.
Според Цифра теорията за електромагнитната междуклетъчна комуникация е много по-правдоподобна, отколкото твърдят скептиците, въпреки че физиката тепърва ще я доказва. – Скептиците смятат, че това е обикновена измама. Не съм толкова сигурен. Аз съм на страната на изследователите, които потвърждават, че работи, но все още не знаем защо.
Шиха разбира защо учените не искат да се доверят на устройството на Амиен. – Като рецензент аз самият бих отхвърлил подобна статия. Бих искал повече доказателства. Хубаво е, че изследователите са толкова задълбочени. Трябва да внимаваме.