Нехудожествена история
Преди много време в една далечна, далечна земя израснал вълшебен плод. Този плод може да се изстиска, за да се получи специален вид масло, което прави бисквитките по-здравословни, сапунира по-пенесто и чипсът става по-хрупкав. Маслото дори може да направи червилото по-гладко и да предпази сладоледа от топене. Заради тези чудесни качества, хора от цял свят са дошли до този плод и са направили много масло от него. На места, където растат плодове, хората изгарят гората, за да засадят повече дървета с тези плодове, създавайки много дим и прогонвайки всички горски създания от домовете им. Горящите гори отделят газ, който затопля въздуха. Спря само някои хора, но не всички. Плодът беше твърде добър.
За съжаление това е истинска история. Плодът на маслодайната палма (Elaeis guineensis), която расте в тропически климат, съдържа най-универсалното растително масло в света. Може да не се влоши при пържене и се смесва добре с други масла. Ниските му производствени разходи го правят по-евтино от памучното или слънчогледовото масло. Осигурява пяна в почти всеки шампоан, течен сапун или перилен препарат. Производителите на козметика го предпочитат пред животинската мазнина за лесна употреба и ниска цена. Все повече се използва като евтина суровина за биогорива, особено в Европейския съюз. Той действа като естествен консервант в преработените храни и всъщност повишава точката на топене на сладоледа. Стволовете и листата на маслената палма могат да се използват във всичко - от шперплат до композитната каросерия на Националната кола на Малайзия.
Световното производство на палмово масло расте стабилно от пет десетилетия. От 1995 г. до 2015 г. годишното производство се е учетворило от 15,2 милиона тона на 62,6 милиона тона. Очаква се отново да се учетвори до 2050 г., за да достигне 240 милиона тона. Обемът на производството на палмово масло е удивителен: насажденията за неговото производство представляват 10% от постоянната обработваема земя в света. Днес 3 милиарда души в 150 страни използват продукти, съдържащи палмово масло. В световен мащаб всеки от нас консумира средно по 8 кг палмово масло годишно.
От тях 85% са в Малайзия и Индонезия, където глобалното търсене на палмово масло е повишило доходите, особено в селските райони, но с цената на масово унищожаване на околната среда и често свързаните с това нарушения на трудовите и човешките права. Основният източник на емисии на парникови газове в Индонезия, страна с население от 261 милиона души, са пожарите, насочени към изсичане на гори и създаване на нови палмови насаждения. Финансовият стимул за производство на повече палмово масло затопля планетата, като същевременно унищожава единственото местообитание за суматрански тигри, суматрански носорози и орангутани, като ги тласка към изчезване.
Потребителите обаче често не знаят, че дори използват този продукт. Изследване на палмово масло изброява над 200 често срещани съставки в храната и продуктите за домашна и лична хигиена, които съдържат палмово масло, само около 10% от които включват думата „палма“.
Как влезе в живота ни?
Как палмовото масло е навлязло във всеки ъгъл на живота ни? Нито една иновация не е довела до драстично увеличение на потреблението на палмово масло. Вместо това, той беше идеалният продукт в точното време за индустрия след индустрия, всяка от които го използваше, за да замени съставките и никога не се върна. В същото време палмовото масло се разглежда от страните производителки като механизъм за облекчаване на бедността, а международните финансови институции го виждат като двигател на растежа за развиващите се страни. Международният валутен фонд накара Малайзия и Индонезия да увеличат производството.
С разрастването на производството на палми, природозащитници и екологични групи като Грийнпийс започнаха да изразяват загриженост относно опустошителното му въздействие върху въглеродните емисии и местообитанията на дивата природа. В отговор имаше обратна реакция срещу палмовото масло, като британският супермаркет Iceland обеща миналия април, че ще премахне палмовото масло от всичките си продукти на собствената си марка до края на 2018 г. През декември Норвегия забрани вноса на биогорива.
Но докато осъзнаването на въздействието на палмовото масло се разпространи, то е станало толкова дълбоко вкоренено в потребителската икономика, че вече може да е твърде късно да се премахне. Показателно е, че исландският супермаркет не успя да изпълни обещанието си за 2018 г. Вместо това компанията в крайна сметка премахна логото си от продукти, съдържащи палмово масло.
Определянето на това кои продукти съдържат палмово масло, да не говорим колко устойчиво е добито, изисква почти свръхестествено ниво на потребителско съзнание. Във всеки случай повишаването на осведомеността на потребителите на Запад няма да има голямо въздействие, като се има предвид, че Европа и САЩ представляват по-малко от 14% от световното търсене. Повече от половината от световното търсене идва от Азия.
Изминаха добри 20 години от първите притеснения относно обезлесяването в Бразилия, когато действията на потребителите забавиха, а не спряха унищожаването. С палмовото масло „реалността е, че западният свят е само малка част от потребителите, а останалият свят не го интересува. Така че няма много стимули за промяна“, каза Нийл Бломквист, управляващ директор на Colorado Natural Habitat, която произвежда палмово масло в Еквадор и Сиера Леоне с най-високо ниво на сертификат за устойчивост.
Световното господство на палмовото масло е резултат от пет фактора: първо, то замени по-малко здравословните мазнини в храните на Запад; второ, производителите настояват да поддържат ниски цени; трето, замени по-скъпите масла в продуктите за домашна и лична хигиена; четвърто, поради своята евтиност, то е широко прието като ядивно масло в азиатските страни; И накрая, тъй като азиатските страни стават по-богати, те започват да консумират повече мазнини, най-вече под формата на палмово масло.
Широкото използване на палмово масло започва с преработените храни. През 1960-те години на миналия век учените започнаха да предупреждават, че високото съдържание на наситени мазнини може да увеличи риска от сърдечни заболявания. Производителите на храни, включително англо-холандският конгломерат Unilever, започнаха да го заменят с маргарин, произведен с растителни масла и с ниско съдържание на наситени мазнини. Въпреки това, в началото на 1990-те години на миналия век стана ясно, че процесът на производство на маргариново масло, известен като частично хидрогениране, всъщност създава различен вид мазнини, трансмазнини, които се оказват дори по-нездравословни от наситените мазнини. Бордът на директорите на Unilever видя формирането на научен консенсус срещу трансмазнините и реши да се отърве от тях. „Unilever винаги е била много наясно със здравословните проблеми на потребителите на нейните продукти“, каза Джеймс У. Киниър, член на борда на Unilever по това време.
Превключването стана внезапно. През 1994 г. мениджърът на рафинерията на Unilever Gerrit Van Dijn получава обаждане от Ротердам. Двадесет завода на Unilever в 15 страни трябваше да премахнат частично хидрогенираните масла от 600 мастни смеси и да ги заменят с други компоненти.
По причини, които Ван Дейн не може да обясни, проектът се нарича „Падингтън“. Първо, той трябваше да разбере какво може да замени трансмазнините, като същевременно запази благоприятните си свойства, като например да остане твърд при стайна температура. В крайна сметка имаше само един избор: масло от маслена палма или палмово масло, извлечено от нейните плодове, или палмово масло от семена. Никое друго масло не може да бъде рафинирано до консистенцията, необходима за различните маргаринови смеси и печива на Unilever без производството на трансмазнини. Това беше единствената алтернатива на частично хидрогенираните масла, каза Ван Дейн. Палмовото масло също съдържа по-малко наситени мазнини.
Превключването във всяка централа трябваше да се извърши едновременно. Производствените линии не можеха да се справят със сместа от стари и нови масла. „В определен ден всички тези резервоари трябваше да бъдат изчистени от транс-съдържащи компоненти и напълнени с други компоненти. От логистична гледна точка това беше кошмар“, каза Ван Дейн.
Тъй като Unilever от време на време е използвал палмово масло в миналото, веригата за доставки вече е започнала да работи. Но доставката на суровини от Малайзия до Европа отне 6 седмици. Ван Дейн започва да купува все повече и повече палмово масло, организирайки доставки до различни фабрики по график. И тогава един ден през 1995 г., когато камиони се наредиха пред фабриките на Unilever в цяла Европа, това се случи.
Това беше моментът, който промени индустрията за преработени храни завинаги. Unilever беше пионерът. След като Van Deijn организира прехода на компанията към палмово масло, почти всяка друга хранителна компания последва примера. През 2001 г. Американската сърдечна асоциация публикува изявление, в което се посочва, че „оптималната диета за намаляване на риска от хронични заболявания е тази, при която наситените мастни киселини са намалени и транс-мастните киселини са практически елиминирани от произведените мазнини.“ Днес повече от две трети от палмовото масло се използва за храна. Потреблението в ЕС се е увеличило повече от три пъти след проекта Падингтън до 2015 г. Същата година Администрацията по храните и лекарствата на САЩ даде на производителите на храни 3 години да премахнат всички трансмазнини от всеки маргарин, бисквитка, торта, пай, пуканки, замразена пица, поничка и бисквитка, продавани в САЩ. Почти всички от тях вече са заменени от палмово масло.
В сравнение с цялото палмово масло, което сега се консумира в Европа и САЩ, Азия използва много повече: Индия, Китай и Индонезия представляват близо 40% от общите потребители на палмово масло в света. Растежът беше най-бърз в Индия, където ускоряващата се икономика беше друг фактор за новооткритата популярност на палмовото масло.
Една от общите черти на икономическото развитие в целия свят и през цялата история е, че потреблението на мазнини от населението расте в крак с неговите доходи. От 1993 г. до 2013 г. БВП на глава от населението на Индия се е увеличил от $298 на $1452. През същия период консумацията на мазнини се е увеличила с 35% в селските райони и 25% в градските райони, като палмовото масло е основен компонент на тази ескалация. Субсидираните от правителството магазини за справедливи цени, мрежа за дистрибуция на храна за бедните, започна да продава вносно палмово масло през 1978 г., главно за готвене. Две години по-късно 290 магазина разтовариха 000 тона. До 273 г. вносът на индийско палмово масло се е увеличил до близо 500 милиона тона, достигайки над 1995 милиона тона с 1. През тези години нивото на бедност е намаляло наполовина, а населението е нараснало с 2015%.
Но палмовото масло вече не се използва само за домашна кухня в Индия. Днес това е голяма част от разрастващата се индустрия за бързо хранене в страната. Пазарът на бързо хранене в Индия нарасна с 83% само между 2011 г. и 2016 г. Domino's Pizza, Subway, Pizza Hut, KFC, Mcdonald's и Dunkin' Donuts, всички от които използват палмово масло, сега имат 2784 заведения за хранене в страната. За същия период продажбите на пакетирани храни са се увеличили със 138%, защото десетки пакетирани закуски, съдържащи палмово масло, могат да бъдат закупени за жълти стотинки.
Универсалността на палмовото масло не се ограничава само до храната. За разлика от други масла, то може лесно и евтино да се раздели на масла с различна консистенция, което го прави многократно използваемо. „Има огромно предимство поради своята гъвкавост“, каза Карл Бек-Нилсен, главен изпълнителен директор на United Plantations Berhad, малайзийски производител на палмово масло.
Скоро след като бизнесът с преработени храни откри магическите свойства на палмовото масло, индустрии като продукти за лична хигиена и транспортно гориво също започнаха да го използват, за да заменят други масла.
Тъй като палмовото масло се използва все по-широко по света, то също замени животинските продукти в перилните препарати и продуктите за лична хигиена като сапун, шампоан, лосион и др. Днес 70% от продуктите за лична хигиена съдържат едно или повече производни на палмово масло.
Точно както Van Dein откри в Unilever, че съставът на палмовото масло е идеален за тях, производителите, търсещи алтернативи на животинските мазнини, откриха, че палмовите масла съдържат същия набор от видове мазнини като свинската мас. Никоя друга алтернатива не може да осигури същите предимства за толкова широка гама от продукти.
Сигнър вярва, че избухването на спонгиформна енцефалопатия по говедата в началото на 1990-те години на миналия век, когато мозъчната болест сред говедата се разпространи сред някои хора, които ядат говеждо, е причинила по-голяма промяна в навиците за консумация. „Общественото мнение, капиталът на марката и маркетингът се обединиха, за да се отдалечат от продуктите на животинска основа в по-фокусирани върху модата индустрии, като личната хигиена.“
В миналото, когато мазнината се използваше в продукти като сапун, се използваше страничен продукт от месната промишленост, животинска мазнина. Сега, в отговор на желанието на потребителите за съставки, възприемани като по-„естествени“, производителите на сапун, перилни препарати и козметика са заменили местния вторичен продукт с такъв, който трябва да бъде транспортиран на хиляди километри и причинява унищожаване на околната среда в страните, където се намира произведени. Въпреки че, разбира се, месната индустрия носи собствена вреда на околната среда.
Същото се случи и с биогоривата – намерението да се намалят вредите за околната среда имаше непредвидени последици. През 1997 г. доклад на Европейската комисия призовава за увеличаване на дела на общото потребление на енергия от възобновяеми източници. Три години по-късно тя спомена ползите за околната среда от биогоривата за транспорта и през 2009 г. прие Директивата за възобновяема енергия, която включва 10% цел за дела на транспортните горива, идващи от биогорива до 2020 г.
За разлика от храната, дома и личната хигиена, където химичният състав на палмовото масло го прави идеална алтернатива, когато става въпрос за биогорива, палмовото, соевото, рапичното и слънчогледовото масло работят еднакво добре. Но палмовото масло има едно голямо предимство пред тези конкурентни масла – цената.
В момента насажденията от маслена палма заемат повече от 27 милиона хектара от земната повърхност. Горите и човешките селища са унищожени и заменени със „зелени отпадъци“, които на практика са лишени от биоразнообразие в район с размера на Нова Зеландия.
Резултат
Топлият и влажен климат на тропиците предлага идеални условия за отглеждане на маслени палми. Ден след ден огромни участъци от тропически гори в Югоизточна Азия, Латинска Америка и Африка се унищожават или изгарят, за да направят място за нови насаждения, освобождавайки огромни количества въглерод в атмосферата. В резултат на това Индонезия, най-големият производител на палмово масло в света, изпревари САЩ по емисии на парникови газове през 2015 г. Включително емисиите на CO2 и метан, биогоривата на базата на палмово масло всъщност имат три пъти по-голямо въздействие върху климата от традиционните изкопаеми горива.
Тъй като техните горски местообитания се разчистват, застрашени видове като орангутана, борнейския слон и суматранския тигър се приближават към изчезване. Дребните стопани и местните жители, които са обитавали и защитавали горите от поколения, често са брутално прогонвани от земите си. В Индонезия повече от 700 земни конфликта са свързани с производството на палмово масло. Нарушенията на правата на човека се случват ежедневно, дори на уж „устойчиви“ и „органични“ плантации.
Какво може да се направи?
70 орангутана все още бродят из горите на Югоизточна Азия, но политиките за биогоривата ги тласкат към ръба на изчезването. Всяка нова плантация в Борнео унищожава още една част от тяхното местообитание. Засилващият се натиск върху политиците е наложителен, ако искаме да спасим нашите дървесни роднини. Освен това обаче има още много неща, които можем да правим в ежедневието.
Насладете се на домашно приготвена храна. Гответе сами и използвайте алтернативни масла като маслиново или слънчогледово.
Четете етикети. Регламентите за етикетиране изискват производителите на храни ясно да посочват съставките. Въпреки това, в случай на нехранителни продукти като козметика и почистващи продукти, все още може да се използва широк набор от химически наименования, за да се прикрие употребата на палмово масло. Запознайте се с тези имена и ги избягвайте.
Пишете на производителите. Компаниите могат да бъдат много чувствителни към проблеми, които създават лоша репутация на техните продукти, така че питането на производителите и търговците на дребно може да има истинска разлика. Общественият натиск и повишената осведоменост по проблема вече накараха някои производители да спрат да използват палмово масло.
Оставете колата у дома. Ако е възможно, ходете пеша или карайте колело.
Бъдете информирани и информирайте другите. Големият бизнес и правителствата биха искали да вярваме, че биогоривата са полезни за климата и че плантациите с маслена палма са устойчиви. Споделете информация със семейството и приятелите си.