„Ще настинеш!“ – винаги ни предупреждаваха нашите баби, щом смеехме да излезем от къщи в студен ден, без да изсушим косата си. От векове в много части на света идеята е била, че можете да настинете, ако сте изложени на ниски температури, особено когато се намокрите. Английският език дори използва омоними, за да опише комбинацията от болки в гърлото, хрема и кашлица, които срещате, когато настинете: студ – настинка / настинка, втрисане – втрисане / настинка.
Но всеки лекар ще ви увери, че настинката се причинява от вирус. Така че, ако нямате време да изсушите косата си и е време да избягате от къщата, трябва ли да се тревожите за предупрежденията на баба си?
Проучвания в и по света са установили по-висока честота на настинките през зимата, докато по-топлите страни като Гвинея, Малайзия и Гамбия са регистрирали пикове през дъждовния сезон. Тези проучвания показват, че студеното или влажно време причинява настинки, но има алтернативно обяснение: когато е хладно или дъждовно, прекарваме повече време на закрито в непосредствена близост до други хора и техните микроби.
И така, какво се случва, когато се намокрим и ни е студено? Учените поставиха експерименти в лабораторията, където понижиха телесната температура на доброволците и умишлено ги изложиха на вируса на обикновена настинка. Но като цяло резултатите от проучванията бяха неубедителни. Някои проучвания показват, че групи от участници, изложени на ниски температури, са по-склонни към настинки, други не.
Резултатите от едно, извършено по различна методология обаче, предполагат, че фактът, че охлаждането наистина може да бъде свързано с настинка.
Рон Екълс, директор в Кардиф, Обединеното кралство, искаше да разбере дали студът и влагата активират вируса, който след това причинява симптоми на настинка. За целта хората първо бяха поставени при ниска температура и след това се върнаха към нормалния живот сред хората – включително тези, които имаха инактивиран вирус на настинка в телата си.
Половината от участниците в експеримента по време на фазата на охлаждане в продължение на двадесет минути седяха с крака в студена вода, докато другите останаха топли. Нямаше разлика в симптомите на настинка, съобщени между двете групи през първите няколко дни, но четири до пет дни по-късно два пъти повече хора в групата на охлаждане казаха, че имат настинка.
И така, какъв е смисълът? Трябва да има механизъм, чрез който студените крака или мократа коса могат да причинят настинка. Една теория е, че когато тялото ви се охлади, кръвоносните съдове в носа и гърлото ви се свиват. Същите тези съдове пренасят бели кръвни клетки, борещи се с инфекцията, така че ако по-малко бели кръвни клетки достигнат до носа и гърлото, защитата ви срещу вируса на настинката е намалена за кратко време. Когато косата ви изсъхне или влезете в стая, тялото ви се загрява отново, кръвоносните съдове се разширяват и белите кръвни клетки продължават да се борят с вируса. Но дотогава може да е твърде късно и вирусът да е имал достатъчно време да се размножи и да причини симптоми.
Следователно се оказва, че самото охлаждане не причинява настинка, но може да активира вече присъстващ в тялото вирус. Струва си обаче да се има предвид, че тези заключения все още са спорни. Въпреки че повече хора в групата за охлаждане съобщиха, че са се разболели от настинка, не бяха направени медицински тестове, които да потвърдят, че те наистина са заразени с вируса.
Така че, може би е имало доза истина в съвета на баба да не ходим по улицата с мокра коса. Въпреки че това няма да причини настинка, може да предизвика активиране на вируса.