Левкозата е сериозно инфекциозно заболяване при котки, причинено от котешки левкемогенен вирус (или FeLV). Това заразно заболяване се среща по целия свят и особено засяга имунната система и може да причини лимфоми. Развитието му може да бъде дълго и да преминава през няколко фази, което понякога затруднява диагностиката. Ето основните моменти, които трябва да запомните, за да разберете това заболяване и ако е възможно да го предотвратите.

Котешкият левкемогенен вирус (FeLV) е ретровирус, който причинява левкоза при котки. Присъстващ по целия свят, в Европа средното му разпространение е по -малко от 1%, но в някои региони може да достигне 20%.

Внимавайте, въпреки че вирусът може да засегне няколко диви плода, човек не може да се зарази с котешка левкоза.

Това е заразна болест, която се разпространява чрез близък контакт между индивиди и обмен на секрети (слюнка, нос, урина и др.). Основните начини на предаване са близане, хапане и по -рядко споделяне на купа или постеля. 

Възможно е и предаване между заразена майка и нейните малки. Това предаване се осъществява през плацентата или след раждането на котенцата по време на лактация или груминг. FeLV е вирус, който оцелява много малко в околната среда, освен гостоприемник, така че непрякото заразяване е рядкост.

След като бъде въведен в тялото, вирусът ще се насочи към клетките на имунната система и лимфоидните тъкани (далак, тимус, лимфни възли и т.н.) и след това ще се разпространи по цялото тяло.

Достатъчно силен имунен отговор може напълно да елиминира вируса. Това се нарича абортивна инфекция. За съжаление това развитие е рядкост.

Обикновено инфекцията се проявява в две форми.

Инфекцията прогресира

Инфекцията се прогресира, когато вирусът циркулира активно в кръвта и продължава да се разпространява, докато не засегне гръбначния мозък. След това заболяването ще се изрази с клинични признаци. 

Регресивна инфекция 

Ако вирусът остава в латентно състояние в организма за дълъг период от време, той се нарича регресивна инфекция. Имунната система има достатъчен отговор, за да инхибира размножаването и циркулацията на вируса, но не е достатъчен, за да го елиминира напълно. В този случай котката носи вируса в гръбначния мозък, но вече не е заразна. Вирусът все пак може да бъде реактивиран и да премине към прогресираща инфекция.

Котка, заразена с FeLV, може да остане здрава за дълго време и след това да прояви клинични признаци след седмици, месеци или дори години на латентна инфекция.

Вирусът засяга начина, по който тялото работи, по няколко начина. Това ще създаде кръвни нарушения като анемия и ще намали имунната система, което от своя страна ще насърчи вторичните инфекции. Той също така има особеността, че може да причини рак на кръвта и имунната система (лимфоми, левкемии и др.). 

Ето някои клинични признаци на заболяването, които могат да се проявят остро, периодично или хронично:

• Загуба на апетит ;
• Отслабване;
• Бледи лигавици (венци или други);
• Устойчива треска;
• Гингивит или стоматит (възпаление на венците или устата);
• Кожни, пикочни или респираторни инфекции;
• Диария;
• Неврологични нарушения (гърчове например);
• Репродуктивни нарушения (аборт, безплодие и др.).

Диагнозата на левкозата може да бъде трудна поради нейния особен ход.

Има бързи тестове, които могат да се извършват в клиниката, които оценяват наличието на вирусен антиген в кръвта на котката. Те са много ефективни и често се използват като лечение от първа линия. Ако обаче инфекцията е скорошна, тестът може да бъде отрицателен. След това може да е препоръчително да повторите теста или да използвате друг метод. 

Възможни са и лабораторни изследвания за потвърждаване на бърз тест или за осигуряване на прецизност при диагностицирането (PCR, имунофлуоресценция).

За съжаление, няма окончателно лечение за FeLV. Грижите обикновено ще се фокусират върху лечението на вторични инфекции или управлението на клиничните признаци на котката. 

Котка с левкоза обаче не трябва да бъде осъждана. Прогнозата за оцеляване зависи от фазата на заболяването и вторичните състояния, развити от котката. 

Средната преживяемост след диагностициране на заболяването е около 3 години, но при правилно управление на заболяването, една котка на закрито може да живее много по -дълго.

Ваксинацията е основен инструмент за управление на FeLV. Ваксината не е 100% ефективна, но въвеждането й в редовните ваксинационни програми е намалило разпространението на вируса при домашните котки. Затова се препоръчва да се ваксинират котки с достъп до открито.