Лоботомията, хирургично лечение на психични патологии, е широко използвана след Втората световна война. Сега е напълно изоставен в повечето страни по света, включително Франция. 

Лоботомията е мозъчна операция, която частично разрушава префронталната област на мозъка. Връзките (нервните влакна) между префронталната кора и останалата част от мозъка са прекъснати.

Техниката на лоботомията е разработена от португалския психиатър Е. Мониз, след като на Втория международен конгрес по неврология през 1935 г. научава, че двама американски учени са премахнали челните дялове на ядосано шимпанзе, което се е успокоило след тази процедура. Неговата хипотеза? Необходими за социална адаптация челни лобове са нарушени при хора с психични заболявания. Чрез частичното прекъсване на връзката на тези челни лобове от останалата част на мозъка, човекът ще има по-добра социална адаптация. 

Той извършва първа лоботомия в убежище в Лисабон на 12 ноември 1935 г. на бивша 63-годишна проститутка, която е параноична и страда от меланхолия. Тази техника му носи Нобелова награда за медицина през 1949 г. 

В САЩ първата лоботомия е извършена на 14 септември 1936 г. от двама американски невропсихиатри. Те разработиха стандартната техника за префронтална лоботомия. Във Франция лоботомията е извършена след 1945 г. Тази психохирургия се разпространява в целия свят след Втората световна война. Смята се, че през годините 1945-1955 100 души по света са били подложени на лоботомия. 

Как се извършва лоботомия или левкотомия? 

След трепанация (правяне на дупки в сумите на черепа за техниката на Мониз), челните лобове се отделят от останалата част на мозъка с помощта на специален инструмент, левкотом. 

Как се извършва трансорбиталната лоботомия?

След това американецът Уолтър Фрийман извърши трансорбитални лоботомии с метален накрайник или ледокоп. Метален накрайник или клечка за лед се прокарват през орбиталните лобове (отворени клепачи) един след друг, за да влязат в мозъка. След това инструментът се завърта настрани, за да се отделят връзките от предния лоб към останалата част от мозъка.  

Подробности, че тези лоботомии са извършени с ледокоп, са направени без анестезия или с малка анестезия (локална или венозна, но много слаба) или дори след сесия на електрошок (която доведе до няколко минути безсъзнание). 

Лоботомията е извършена като психиатрично „шоково“ средство преди появата на невролептичните лекарства. Били са били лоботомизирани шизофреници, тежко депресирани със суицидни разстройства, хора, страдащи от обсесивно-компулсивни разстройства (ОКР), обсесивна психоза, агресия. Лоботомия се извършва и при хора, страдащи от много силна болка, устойчива на лечение. Ева Перон, съпругата на аржентинския лидер Хуан Перон, щеше да бъде лоботомирана през 1952 г., за да намали болката, дължаща се на рак на метастазиралата матка. 

Извършени са лоботомии с цел лечение на психиатрични разстройства. Всъщност тази техника убива 14% от оперираните пациенти и оставя много други с говорни затруднения, безразсъдни, дори във вегетативно състояние и/или инвалиди до края на живота си. Сестрата на Джей Ф. Кенеди, Розмари Кенеди, е тъжен и известен пример. Лоботомизирана на 23, след това тя е тежко инвалидизирана и настанена в институция през целия си живот. 

Лоботомията е силно критикувана от 1950-те години на миналия век, като лекарите осъждат варварска и необратима практика. Русия го забрани от 1950-те години на миналия век. 

След огромния успех през 1950-те години на миналия век, лоботомията е изоставена почти масово след появата на невролептиците (1952 г. във Франция, 1956 г. в САЩ) и развитието на електрошок, две обратими лечения, и напълно изчезва през 1980-те.