Ракът на носоглътката започва зад носните проходи, от частта над мекото небце до горната част на гърлото. Хората с това състояние често развиват възли в областта на шията, може да имат чувство за пълнота или болка в ушите и загуба на слуха. По -късните симптоми включват хрема, запушване на носа, подуване на лицето и изтръпване. Биопсия е необходима за поставяне на диагнозата и се правят образни изследвания (CT, MRI или PET), за да се оцени степента на рака. Лечението се основава на лъчетерапия и химиотерапия и по изключение на операция.

Назофарингеалният рак, наричан още назофаринкс, кавум или епифаринкс, е рак с епителен произход, който се развива в клетките на горната част на фаринкса, зад носните проходи, от горната част от мекото небце до горната част на гърлото. Повечето видове рак на назофаринкса са плоскоклетъчни карциноми, което означава, че се развиват в плоскоклетъчните клетки, облицоващи назофаринкса.

Въпреки че ракът на назофаринкса може да се развие на всяка възраст, той засяга особено подрастващите и пациентите над 50 -годишна възраст. Макар и рядко в САЩ и Западна Европа, той е често срещан в Азия и е един от най -често срещаните ракови заболявания сред китайските имигранти в Съединените щати. Щати, особено тези от южнокитайски и южен произход. -азиатски. Ракът на назофаринкса е рядък във Франция с по -малко от един случай на 100 жители. Мъжете са по -често засегнати от жените.

Назофарингеалните епителни тумори са класифицирани от Световната здравна организация въз основа на степента на диференциация на злокачествени клетки:

• Тип I: диференциран кератинизиращ плоскоклетъчен карцином. Рядко се наблюдава особено в региони по света с много ниска честота;
• Тип II: диференциран некератинизиращ плоскоклетъчен карцином (35 до 40% от случаите);
• Тип III: Недиференциран карцином от назофарингеален тип (UCNT: Недиференциран карцином от назофарингеален тип). Той представлява 50% от случаите във Франция и между 65% (Северна Америка) и 95% (Китай) от случаите;
• Лимфоми, които представляват приблизително 10 до 15% от случаите.

Други назофарингеални ракови заболявания включват:

• аденоидни кистозни карциноми (цилиндроми);
• смесени тумори;
• аденокарциноми;
• фибросаркоми;
• остеосарком;
• хондросаркоми;
• меланоми.
  

Доказано е, че няколко екологични и поведенчески фактора са канцерогенни за хората във връзка с рака на назофаринкса:

• Вирус на Епщайн-Бар: този вирус от семейство херпес заразява лимфоцитите на имунната система и някои клетки в лигавицата на устата и фаринкса. Инфекцията обикновено се случва в детска възраст и може да се прояви като инфекция на дихателните пътища или инфекциозна мононуклеоза, леко заболяване в детска и юношеска възраст. Над 90% от хората по света са заразени с този вирус, но като цяло той е безвреден. Това е така, защото не всички хора с вируса на Epstein-Barr развиват рак на назофаринкса;
• консумацията на големи количества риба, консервирана или приготвена в сол, или храна, консервирана с помощта на нитрити: този метод на консервиране или приготвяне се осъществява в няколко региона по света и по-специално в Югоизточна Азия. Механизмът, свързващ този вид храна с образуването на рак на назофаринкса, все още не е ясно установен. Излагат се две хипотези: образуването на нитрозамини и реактивирането на вируса на Епщайн-Бар;
• пушене: рискът се увеличава с количеството и продължителността на консумацията на тютюн;
• формалдехид: класифициран през 2004 г. сред канцерогенните вещества, доказани при хората за рак на назофаринкса. Излагането на формалдехид се среща в повече от сто професионални среди и голямо разнообразие от сектори на дейност: ветеринарна, козметична, медицина, промишленост, селско стопанство и др.
• дървесен прах: отделя се по време на операции по обработка на дървесина (изсичане, рязане, смилане), обработка на груба дървесина или възстановени дървени плоскости, транспортиране на стружки и дървени стърготини в резултат на тези трансформации, довършване на мебели (изрязване). Този дървесен прах може да се вдишва, особено от хора, изложени в процеса на работа.

Съществуват подозрения за други рискови фактори за рак на назофаринкса:

• пасивно пушене;
• Консумация на алкохол ;
• консумация на червено или преработено месо;
• инфекция с папиломен вирус (HPV 16).

Генетичен рисков фактор също е идентифициран от някои проучвания.

През повечето време ракът на назофаринкса първо се разпространява в лимфните възли, което води до осезаеми възли в областта на шията, преди други симптоми. Понякога постоянното запушване на носа или евстахиевите тръби може да причини чувство на пълнота или болка в ушите, както и загуба на слуха, едностранно. Ако евстахиевата тръба е запушена, течният излив може да се натрупа в средното ухо.

Хората с болестта също могат да имат:

• подуто лице;
• хрема от гной и кръв;
• епистаксис, тоест кървене от носа;
• кръв в слюнката;
• парализирана част от лицето или окото;
• цервикална лимфаденопатия.

За да се диагностицира рак на назофаринкса, лекарят първо изследва назофаринкса със специално огледало или тънка, гъвкава тръба за наблюдение, наречена ендоскоп. Ако се открие тумор, лекарят прави биопсия на назофаринкса, при която се взема тъканна проба и се изследва под микроскоп.

За да се оцени степента на рак, се прави компютърна томография (CT) на основата на черепа и магнитно -резонансно изображение (MRI) на главата, назофаринкса и основата на черепа. Често се прави и сканиране с позитронно -емисионна томография (PET), за да се оцени степента на рак и лимфните възли в шията.

Ранното лечение значително подобрява прогнозата за рак на назофаринкса. Около 60-75% от хората с ранен стадий на рак имат добър резултат и оцеляват поне 5 години след поставянето на диагнозата.

Както при всички УНГ ракови заболявания, различните алтернативи и стратегията за лечение се обсъждат в CPR, за да се предложи на пациента персонализирана програма за лечение. Тази среща се провежда в присъствието на различни практикуващи, участващи в грижите за пациента:

• хирург;
• радиотерапевт;
• онколог;
• рентгенолог;
• психолог;
• анатомопатолог;
• зъболекар.

Поради своята топография и локално разширение, ракът на назофаринкса не е достъпен за хирургично лечение. Те обикновено се лекуват с химиотерапия и лъчетерапия, които често са последвани от адювантна химиотерапия:

• химиотерапия: широко използвана, тъй като ракът на назофаринкса е химиочувствителен тумор. Най -широко използваните лекарства са блеомицин, епирубицин и цисплатин. Химиотерапията се използва самостоятелно или в комбинация с лъчетерапия (съпътстваща радиохимиотерапия);
• лъчева терапия с външен лъч: третира туморните и лимфните възли;
• конформационна лъчетерапия с модулация на интензитета (RCMI): позволява подобряване на туморното дозиметрично покритие с по -добро спестяване на здрави структури и зони в риск. Повишаването на слюнчената токсичност е значително в сравнение с конвенционалното облъчване и качеството на живот се подобрява в дългосрочен план;
• брахитерапия или поставяне на радиоактивен имплант: може да се използва като добавка след външно облъчване в пълни дози или като наваксване в случай на малък повърхностен рецидив.

Ако туморът се появи отново, лъчева терапия се повтаря или в много специфични ситуации може да се опита операция. Това обаче е сложно, тъй като обикновено включва отстраняване на част от основата на черепа. Понякога се извършва през носа с помощта на ендоскоп.