Гръдният кош (от гръцки thorax, гръден кош) е остео-хрущялна структура, разположена на нивото на гръдния кош, която участва по-специално в защитата на жизненоважни органи.

Структура на гръдния кош. Състои се от различни елементи (1) (2):

• Гръдната кост, която е дълга, плоска кост, разположена отпред и в центъра.
• Гръдният гръбначен стълб, разположен отзад, който се състои от дванадесет прешлени, отделени от междупрешленните дискове.
• Ребрата, двадесет и четири на брой, които са дълги и извити кости, преминаващи отзад напред от страничното лице.

Форма на гръдния кош. Ребрата започват от гръбначния стълб и са прикрепени към гръдната кост чрез реберния хрущял, с изключение на последните две долни ребра. Наричани плаващи ребра, те не са прикрепени към гръдната кост (1) (2). Тези кръстовища дават възможност да се даде структурата под формата на клетка.

Междуребрени пространства. Единадесет междуребрени пространства отделят дванадесетте ребра на страничното лице. Тези пространства са изградени от мускули, артерии, вени, както и нерви (2).

Грудна кухина. Той съдържа различни жизненоважни органи, включително сърцето и белите дробове (2). Основата на кухината е затворена от диафрагмата.

Защитна роля на вътрешните органи. Поради формата и конституцията си, гръдният кош предпазва жизненоважни органи като сърцето и белите дробове, както и някои коремни органи (2).

Роля на мобилността. Частично хрущялната му структура му дава гъвкава структура, която му позволява да следи движенията на гръбначния стълб (2).

Роля в дишането. Гъвкавата структура на клетката, както и различните стави й придават големи амплитуди на движение, участвайки в дихателната механика. Различни дихателни мускули също са разположени в гръдния кош (2). 

Травма на гръдния кош. Тя съответства на увреждането на гръдната клетка поради удар в гръдния кош (3).

• Фрактури. Ребрата, гръдната кост, както и гръбният гръбнак могат да претърпят различни фрактури.
• Гръдна клапа. Той съответства на сегмент от гръдната стена, който се е отделил и следва фрактури на няколко ребра (4). Това води до дихателни усложнения с парадоксално дишане.

Деформации на гръдната стена. Сред тези деформации откриваме тази на предната гръдна стена:

• Гръдният кош във фуния, причиняващ куха деформация, дължаща се на издатина зад гръдната кост (5).
• Гръдният кош е килен, причинявайки деформация на подутина, поради изпъкналост напред на гръдната кост (5) (6).

пневмоторакс. Той се отнася до патологията, засягаща плевралната кухина, пространството между белите дробове и гръдния кош. Проявява се със силна гръдна болка, понякога свързана със затруднено дишане.

Тумори на гръдната стена. Първични или вторични тумори могат да се развият в костите или меките тъкани (7) (8).

Заболявания от ос. Гръдният кош може да бъде мястото на развитие на костни заболявания като остеопороза или анкилозиращ спондилит.

Медицинско лечение. В зависимост от травмата или патологията могат да бъдат предписани аналгетици и противовъзпалителни средства.

Хирургично лечение. Може да се извърши операция за деформации на гръдната стена, гръдна травма, както и за тумори (5) (7) (8).

Физическо изследване. Диагнозата започва с физикален преглед за оценка на симптомите и характеристиките на болката.

Медицински образни изпити. В зависимост от предполагаемата или доказаната патология могат да се извършат допълнителни изследвания като рентгенова снимка, ултразвук, компютърна томография, ЯМР или сцинтиграфия (3).

Компресията на гръдния кош, използвана днес като процедура за първа помощ, е описана за първи път при животни през 18749 г., преди да бъде демонстрирана при хора през 1960 г. (10).