Малко са местата по света, където змиите се чувстват толкова свободни, колкото в Южна Азия. Тук змиите са почитани като свещени, те са заобиколени от уважение и грижа. В тяхна чест са издигнати храмове, изображения на влечуги, издълбани от камък, често се срещат по пътища, резервоари и села.
Култът към змията в Индия има повече от пет хиляди години. Корените му отиват в дълбоките слоеве на предарийската култура. Например, легендите на Кашмир разказват как влечугите властвали над долината, когато тя все още била безкрайно блато. С разпространението на будизма митовете започнаха да приписват спасението на Буда на змията и това спасение се случи на брега на река Найранджана под стара смокиня. За да попречи на Буда да достигне просветление, демонът Мара направи страшна буря. Но огромна кобра разстрои интригите на демона. Тя се увила около тялото на Буда седем пъти и го предпазила от дъжд и вятър.
ЗМИЯ И НАГА
Според древните космогонични представи на индусите многобройните глави на змията Шеша, лежащи върху водите на океаните, служат като гръбнак на Вселената, а Вишну, пазителят на живота, почива на легло от своите пръстени. В края на всеки космически ден, равен на 2160 милиона земни години, огнедишащите уста на Шеша унищожават световете, а след това създателят Брахма ги възстановява.
Друга могъща змия, седемглавият Васуки, постоянно се носи от страховития разрушител Шива като свещена нишка. С помощта на Васуки боговете получили напитката на безсмъртието, амрита, чрез разбиване, тоест разбъркване на океана: небесните жители използвали змията като въже, за да въртят гигантската вихрушка - планината Мандара.
Шеша и Васуки са признати крале на Нагите. Това е името в митовете на полубожествени създания със змийски тела и една или повече човешки глави. Нагите живеят в подземния свят – в Патала. Столицата му – Бхогавати – е заобиколена от стена от скъпоценни камъни и се радва на славата на най-богатия град в четиринадесетте свята, които според легендата формират основата на Вселената.
Нагите, според митовете, притежават тайните на магията и магьосничеството, могат да съживят мъртвите и да променят външния им вид. Жените им са особено красиви и често се женят за земни владетели и мъдреци. Именно от нагите, според легендата, произхождат много династии на махараджа. Сред тях са кралете на Палава, владетелите на Кашмир, Манипур и други княжества. Войните, които героично паднаха на бойните полета, също са в грижата на нагините.
Кралицата на Нага Манаса, сестрата на Васуки, се смята за надежден защитник от ухапвания от змии. В нейна чест в Бенгал се провеждат многолюдни празници.
И в същото време, гласи легендата, петглавата нага Калия веднъж сериозно разгневила боговете. Отровата му беше толкова силна, че отрови водата на голямо езеро. Дори птиците, които летяха над това езеро, паднаха мъртви. Освен това коварната змия откраднала крави от местните овчари и ги погълнала. Тогава известният Кришна, осмото земно въплъщение на върховния бог Вишну, дойде на помощ на хората. Покачи се на кадамба и скочи във водата. Калия веднага се нахвърли върху него и го уви с могъщите си пръстени. Но Кришна, след като се освободи от прегръдката на змията, се превърна в гигант и изгони злата нага в океана.
ЗМИЯ И ВЯРВАНЕ
В Индия има безброй легенди и приказки за змиите, но с тях са свързани и най-неочакваните знаци. Смята се, че змията олицетворява вечното движение, действа като въплъщение на душата на предшественика и пазител на къщата. Ето защо знакът на змията се прилага от индусите от двете страни на входната врата. Със същата защитна цел селяните от южноиндийския щат Керала държат малки серпентарии в дворовете си, където живеят свещени кобри. Ако семейството се премести на ново място, със сигурност ще вземе всички змии със себе си. От своя страна те отличават стопаните си с някакъв усет и никога не ги хапят.
Умишленото или случайно убийство на змия е най-тежкият грях. В южната част на страната брамин произнася мантри над убита змия. Тялото й е покрито с копринен плат, бродиран с ритуален модел, поставен върху трупи от сандалово дърво и изгорен на погребална клада.
Неспособността на жената да роди дете се обяснява с обидата, която жената е нанесла на влечугите при това или някое от предишните раждания. За да спечелят прошката на змията, тамилските жени се молят на нейния каменен образ. Недалеч от Ченай, в град Раджаманди, някога е имало полуразрушена термитница, където е живяла стара кобра. Понякога тя изпълзяваше от леговището, за да се погрее на слънце и да опита яйцата, парчетата месо и оризовите топки, които й бяха донесени.
Тълпи от страдащи жени дойдоха до самотната могила (беше в края на XNUMX - началото на XNUMX век). Дълги часове те седяха близо до термитника с надеждата да съзерцават свещеното животно. Ако успееха, те се прибраха щастливи, уверени, че молитвата им най-накрая е чута и боговете ще ги дарят с дете. Заедно с възрастни жени, много малки момичета отидоха до ценната термитница, молейки се предварително за щастливо майчинство.
Благоприятна поличба е откриването на изпълзяла змия - стара кожа, изхвърлена от влечуго по време на линеене. Притежателят на ценната кожа със сигурност ще постави парче от нея в портфейла си, вярвайки, че това ще му донесе богатство. Според знаците кобрата държи скъпоценни камъни в качулката.
Има поверие, че змиите понякога се влюбват в красиви момичета и тайно влизат в любовна връзка с тях. След това змията започва ревностно да следва любимия си и да я преследва, докато се къпе, яде и по други въпроси, и накрая и момичето, и змията започват да страдат, изсъхват и скоро умират.
В една от свещените книги на индуизма, Атхарва Веда, змиите се споменават сред животните, които притежават тайните на лечебните билки. Те също знаят как да лекуват ухапвания от змии, но внимателно пазят тези тайни и ги разкриват само на сурови аскети.
ПРАЗНИК НА ЗМИЯТА
На петия ден от новолунието през месец Шраван (юли-август) Индия празнува празника на змиите – нагапанчами. На този ден никой не работи. Празникът започва с първите слънчеви лъчи. Над главния вход на къщата индусите залепват изображения на влечуги и извършват пуджа - основната форма на поклонение в индуизма. На централния площад се събират много хора. Тръбят тръби и барабани. Шествието се отправя към храма, където се извършва ритуално окъпване. След това уловените предишния ден змии се пускат на улицата и в дворовете. Посрещат ги, обсипват ги с цветни венчелистчета, даряват ги щедро с пари и им благодарят за спасената реколта от гризачи. Хората се молят на осемте главни наги и лекуват живи змии с мляко, гхи, мед, куркума (жълт джинджифил) и пържен ориз. В дупките им се поставят цветя от олеандър, жасмин и червен лотос. Церемониите се водят от брамини.
Има една стара легенда, свързана с този празник. Разказва за брахман, който отишъл на нивата сутрин, пренебрегвайки деня от Нагапанка. Полагайки бразда, той случайно смачка малките на кобрата. Намирайки змиите мъртви, майката змия решила да отмъсти на брамина. По следите от кръв, простираща се зад ралото, тя намери жилището на нарушителя. Собственикът и семейството му спяха спокойно. Кобрата уби всички, които бяха в къщата, а след това изведнъж си спомни, че една от дъщерите на брамин наскоро се е омъжила. Кобрата изпълзя в съседното село. Там видяла, че младата жена е направила всички приготовления за фестивала нагапанчами и е поставила мляко, сладкиши и цветя за змиите. И тогава змията смени гнева си с милост. Усещайки благоприятен момент, жената помоли кобрата да възкреси баща й и други роднини. Змията се оказала нагини и с готовност изпълнила молбата на една възпитана жена.
Празникът на змията продължава до късно през нощта. В разгара му не само екзорсистите, но и индийците по-смело хващат влечугите в ръце и дори ги хвърлят на врата си. Изненадващо, змиите в такъв ден по някаква причина не хапят.
ЗМИЕВОЧНИЦИТЕ СМЕНЯТ ПРОФЕСИЯТА
Много индийци казват, че има по-отровни змии. Неконтролираното обезлесяване и замяната им с оризови полета доведе до масово разпространение на гризачи. Орди от плъхове и мишки наводниха градове и села. Влечугите последваха гризачите. По време на мусонните дъждове, когато потоци вода наводняват дупките им, влечугите намират убежище в жилищата на хората. По това време на годината стават доста агресивни.
След като намери влечуго под покрива на къщата си, благочестивият индус никога няма да вдигне пръчка срещу нея, но ще се опита да убеди света да напусне дома й или да се обърне за помощ към скитащите змиеукротители. Преди няколко години те можеха да бъдат намерени на всяка улица. С тюрбани и домашно направени тръби, с голям резонатор от сушена тиква, те седяха дълго над плетени кошове в очакване на туристи. В ритъма на неусложнена мелодия дресирани змии вдигнаха глави от кошници, съскаха заплашително и разтърсиха качулките си.
Занаятът на змиеукротител се счита за наследствен. В село Саперагаон (то се намира на десет километра от град Лакнау, столицата на Утар Прадеш) има около петстотин жители. На хинди „Saperagaon“ означава „село на змиеукротителите“. С този занаят тук се занимава почти цялото възрастно мъжко население.
Змиите в Саперагаон могат да бъдат намерени буквално на всяка крачка. Например, млада домакиня полива подовете от медна кана, а двуметрова кобра, свита в пръстен, лежи в краката й. В хижата възрастна жена приготвя вечеря и с сумтене изтръсква заплетена усойница от сарито си. Селските деца, като си лягат, вземат кобра със себе си в леглото, предпочитайки живи змии пред плюшени мечета и американската красавица Барби. Всеки двор има собствен серпентариум. Съдържа четири или пет змии от няколко вида.
Новият Закон за защита на дивата природа обаче, който влезе в сила, вече забранява държането на змии в плен „с цел печалба“. И змиеукротителите са принудени да си търсят друга работа. Много от тях влязоха в услуга на фирми, които се занимават с улов на влечуги в населени места. Уловените влечуги се извеждат извън границите на града и се пускат в характерните за тях местообитания.
През последните години на различни континенти, което тревожи учените, тъй като все още не е намерено обяснение за тази ситуация. Биолозите говорят за изчезването на стотици видове живи същества повече от дузина години, но такова синхронно намаляване на броя на животните, живеещи на различни континенти, все още не е наблюдавано.