Повече от 4,5% от холандското население са вегетарианци. Не толкова много в сравнение например с Индия, където те са 30%, но недостатъчно за Европа, където до 70-те години на миналия век консумацията на месо е универсална и непоклатима норма. Сега около 750 холандци ежедневно заменят сочен котлет или ароматно печено с двойна порция зеленчуци, соеви продукти или скучни бъркани яйца. Някои по здравословни причини, други по екологични причини, но основната причина е състраданието към животните.
Вегетариански Хокус Покус
През 1891 г. известният холандски общественик Фердинанд Домела Нювенхуис (1846–1919), посещаващ град Гронинген по работа, надникнал в местна таверна. Домакинът, поласкан от високото посещение, поднесе на госта чаша от най-доброто си червено вино. За негова изненада Домела учтиво отказа, като обясни, че не пие алкохол. Тогава гостоприемният кръчмар реши да зарадва посетителя с вкусна вечеря: „Уважаеми господине! Кажете ми какво искате: кървава или добре изпечена пържола, или може би пилешки гърди или свинско ребро? „Много ви благодаря“, отговори Домела, „но аз не ям месо. Сервирайте ми по-добре ръжен хляб със сирене. Ханджията, шокиран от такова доброволно умъртвяване на плътта, реши, че скитникът играе комедия или може би просто е излязъл от ума си ... Но той сгреши: неговият гост беше първият известен вегетарианец в Холандия. Биографията на Domela Nieuwenhuis е богата на остри завои. След като завършва курса си по теология, той служи като лутерански пастор в продължение на девет години и през 1879 г. напуска църквата, обявявайки се за категоричен атеист. Може би Nieuwenhuys загуби вярата си поради жестоките удари на съдбата: на 34 години той вече беше вдовец три пъти, и тримата млади съпрузи починаха при раждане. За щастие тази зла скала премина четвъртия си брак. Домела е един от основоположниците на социалистическото движение в страната, но през 1890 г. се оттегля от политиката, а по-късно се присъединява към анархизма и става писател. Отказал месото поради твърдото убеждение, че в едно справедливо общество човек няма право да убива животни. Никой от приятелите му не подкрепи Nieuwenhuis, идеята му се смяташе за напълно абсурдна. Опитвайки се да го оправдаят в собствените си очи, околните дори излязоха със собствено обяснение: той уж пости от солидарност с бедните работници, на чиито трапези месото се появяваше само по празници. В семейния кръг първият вегетарианец също не намери разбиране: роднините започнаха да избягват къщата му, смятайки празниците без месо за скучни и неудобни. Брат Адриан гневно отклони поканата му за Нова година, отказвайки да се занимава с „вегетарианския фокус покус“. А семейният лекар дори нарече Домела престъпник: в края на краищата той изложи на риск здравето на жена си и децата си, като им наложи своята немислима диета.
Опасни чудаци
Domela Nieuwenhuis не остана дълго сам, постепенно намери съмишленици, въпреки че в началото бяха много малко. На 30 септември 1894 г. по инициатива на лекаря Антон Вершор е основан Холандският вегетариански съюз, състоящ се от 33 члена. Десет години по-късно техният брой нараства до 1000, а след десет години – до 2000. Обществото среща първите противници на месото съвсем не приятелски, а дори враждебно. През май 1899 г. амстердамският вестник публикува статия на д-р Петер Теске, в която той изразява изключително негативно отношение към вегетарианството: крак. Всичко може да се очаква от хора с такива налудни идеи: възможно е скоро те да се разхождат голи по улиците. Хагският вестник „People” също не се умори да клевети привържениците на храненето на растенията, но най-много получи слабият пол: „Това е особен тип жена: от тези, които се подстригват късо и дори кандидатстват за участие в избори !“ Очевидно толерантността дойде при холандците по-късно и в края на деветнадесети и началото на двадесети век те явно се дразнеха от онези, които се открояваха от тълпата. Те включват теософи, антропософи, хуманисти, анархисти, както и вегетарианци. Въпреки това, приписвайки на последния специален възглед за света, гражданите и консерваторите не бяха толкова погрешни. Първите членове на Съюза на вегетарианците бяха последователи на великия руски писател Лев Толстой, който на петдесетгодишна възраст отказа месо, ръководен от морални принципи. Неговите холандски съмишленици наричат себе си толстоисти (tolstojanen) или християни-анархисти и тяхното придържане към учението на Толстой не се ограничава до идеологията на храненето. Подобно на нашия велик сънародник, те бяха убедени, че ключът към формирането на идеалното общество е усъвършенстването на индивида. Освен това те се застъпваха за свободата на личността, призоваваха за премахване на смъртното наказание и равни права на жените. Но въпреки тези прогресивни възгледи, опитът им да се присъединят към социалистическото движение завърши с неуспех и месото стана причина за раздора! В крайна сметка социалистите обещаха на работниците равенство и материална сигурност, което включваше изобилие от месо на масата. И тогава тези дебелаци се появиха от нищото и заплашиха да объркат всичко! И техните призиви да не се убиват животни са абсолютна глупост ... Като цяло, първите политизирани вегетарианци имаха трудности: дори най-прогресивните сънародници ги отхвърлиха.
Бавно, но сигурно
Членовете на Холандската асоциация на вегетарианците не се отчаяха и показаха завидна упоритост. Те предложиха подкрепата си на работещите вегетарианци, призовани (макар и неуспешно) да въведат растително хранене в затворите и армията. По тяхна инициатива през 1898 г. в Хага е открит първият вегетариански ресторант, след което се появяват още няколко, но почти всички бързо фалират. Изнасяйки лекции и издавайки брошури, брошури и кулинарни сборници, членовете на Съюза усърдно популяризираха своя хуманен и здравословен начин на хранене. Но техните аргументи рядко бяха взети на сериозно: почитта към месото и пренебрежението към зеленчуците бяха твърде силни.
Тази гледна точка се променя след Първата световна война, когато става ясно, че тропическата болест бери-бери се причинява от липсата на витамини. Зеленчуците, особено в сурова форма, постепенно се установяват здраво в диетата, вегетарианството започва да предизвиква все по-голям интерес и постепенно става модерно. Втората световна война сложи край на това: по време на периода на окупация нямаше време за експерименти, а след освобождението месото беше особено ценено: холандските лекари твърдяха, че съдържащите се в него протеини и желязо са необходими за възстановяване на здравето и силата след гладната зима на 1944-1945 г. Малкото вегетарианци от първите следвоенни десетилетия принадлежат главно към привържениците на антропософската доктрина, която включва идеята за храненето на растенията. Имаше и самотници, които не ядяха месо в знак на подкрепа към гладуващите народи на Африка.
За животните се мисли едва през 70-те години. Началото е поставено от биолога Герит Ван Путен, който се е посветил на изучаването на поведението на добитъка. Резултатите изненадаха всички: оказа се, че кравите, козите, овцете, кокошките и други, които дотогава се смятаха само за елементи на селскостопанското производство, могат да мислят, чувстват и страдат. Ван Путен беше особено поразен от интелигентността на прасетата, която се оказа не по-малка от тази на кучетата. През 1972 г. биологът основава демонстрационна ферма: нещо като изложба, демонстрираща условията, в които се държат нещастните говеда и птици. През същата година противниците на биоиндустрията се обединиха в Tasty Beast Society, което се противопостави на тесните, мръсни кошари и клетки, лошата храна и болезнените методи за убиване на „по-младите обитатели на ферми“. Много от тези активисти и симпатизанти станаха вегетарианци. Осъзнавайки, че в крайна сметка всички добитък – независимо от условията, в които са били отглеждани – са се озовали в кланицата, те не са искали да останат пасивни участници в този процес на унищожение. Такива хора вече не се смятаха за оригинални и екстравагантни, те започнаха да се третират с уважение. И тогава те изобщо спряха да разпределят: вегетарианството стана обичайно.
Дистрофици или столетници?
През 1848 г. холандският лекар Якоб Ян Пенинк пише: „Вечеря без месо е като къща без основа.“ През 19 век лекарите единодушно твърдят, че яденето на месо е гаранция за здраве и съответно необходимо условие за поддържане на здрава нация. Нищо чудно, че британците, известни любители на бифтек, тогава са били смятани за най-могъщите хора в света! Активистите на Холандския вегетариански съюз трябваше да покажат много изобретателност, за да разклатят тази добре установена доктрина. Осъзнавайки, че директните изявления ще предизвикат само недоверие, те подходиха към въпроса предпазливо. Списанието Vegetarian Bulletin публикува истории за това как хората страдат, боледуват и дори умират, след като ядат развалено месо, което, между другото, изглежда и има доста свеж вкус ... Преминаването към растителни храни елиминира този риск и също така предотврати появата на много опасни заболявания, удължаваха живота и понякога дори допринасяха за чудотворното изцеление на безнадеждно болни. Най-фанатичните мразещи месото твърдяха, че то не е напълно смляно, а частиците му са оставени да гният в стомаха, причинявайки жажда, припадъци и дори агресия. Те казаха, че преминаването към растителна диета ще намали престъпността и може би дори ще доведе до всеобщ мир на Земята! На какво се основават тези аргументи остава неизвестно.
Междувременно ползите или вредите от вегетарианската диета бяха все по-заети от холандски лекари, бяха проведени редица проучвания по тази тема. В началото на 20-ти век в научната преса за първи път бяха изразени съмнения относно необходимостта от месо в нашата диета. Оттогава са изминали повече от сто години и науката практически няма съмнение относно ползите от отказа от месо. Доказано е, че вегетарианците са по-малко склонни да страдат от затлъстяване, хипертония, сърдечни заболявания, диабет и някои видове рак. Все още обаче се чуват слаби гласчета, които ни уверяват, че без антрекот, бульон и пилешко бутче неминуемо ще се размием. Но дебатът за здравето е отделен въпрос.
Заключение
Холандският вегетариански съюз съществува и днес, той все още се противопоставя на биоиндустрията и защитава ползите от растителното хранене. Той обаче не играе съществена роля в обществения живот на страната, докато в Холандия има все повече и повече вегетарианци: през последните десет години броят им се е удвоил. Сред тях има някакви екстремни хора: вегани, които изключват от диетата си всякакви продукти от животински произход: яйца, мляко, мед и много други. Има и доста крайни: те се опитват да се задоволят с плодове и ядки, вярвайки, че растенията също не могат да бъдат убити.
Лев Николаевич Толстой, чиито идеи вдъхновяват първите холандски активисти за правата на животните, многократно изразява надеждата, че до края на ХХ век всички хора ще се откажат от месото. Надеждата на писателя обаче все още не е напълно осъществена. Но може би е само въпрос на време и месото наистина постепенно ще изчезне от нашите маси? Трудно е да се повярва в това: традицията е твърде силна. Но от друга страна, кой знае? Животът често е непредсказуем, а вегетарианството в Европа е сравнително младо явление. Може би той все още има да извърви дълъг път!