Езиковите папили са релефи в лигавицата на езика, някои от които участват във възприемането на вкуса. Езиковите папили могат да бъдат мястото на различни патологии поради лоша хигиена на устната кухина, или могат да бъдат предразположени към лезии или инфекции, причинени от други патологии. 

Езиковите папили са малки релефи в лигавицата на езика. Има четири вида езикови папили, всички покрити с многослоен епител (клетъчна тъкан):

• Бокалните папили, наречени езикови V, номер 9 до 12. Те са подредени във V-образна форма в основата на езика.
• По -малките и многобройни нишковидни папили са подредени в линии, успоредни на езиковия V на гърба на езика. Те са покрити с епител, някои клетки от които са заредени с кератин (серен протеин, който представлява основния елемент на епидермиса)
• Гъбичните папили са разпръснати между нишковидните папили по гърба и отстрани на езика. По формата на главите на щифтове те са по -розови от нишковидните папили.
• Листовидните папили (или листни) са разположени в основата на езика в продължението на езиковия V. Под формата на листа те съдържат лимфоидна тъкан (имунни клетки).

В епителната си лигавица бокални, гъбични и листни папили съдържат вкусови рецептори, наричани още вкусови пъпки.

Роля на вкус

Чаша, гъби и листни вкусови рецептори играят роля при възприемането на петте вкуса: сладък, кисел, горчив, солен, умами.

Вкусовите рецептори, съдържащи се във вкусовите рецептори, са надарени с повърхностни рецептори, които са протеини, способни да се свързват с даден тип молекула. Когато молекула се прилепва към повърхността на пъпка, сигнал се предава към мозъка, който изпраща обратно усетено съобщение (солено, сладко и т.н.) Всяка пъпка е свързана с дадена област на мозъка, която предизвиква усещане . приятен (сладък) или неприятен (горчив).

Физиологична роля

Възприятието за вкус регулира приема на храна, модулира глада и помага при избора на храни. Например киселината и горчивината първоначално са доста неприятни усещания, които предупреждават срещу токсични или развалени храни.

Механична роля

Нишковидните папили, които не съдържат вкусови рецептори, имат механична роля. Те образуват грапава повърхност на гърба на езика, за да ограничат плъзгането на храната по време на дъвченето.

Вкусовите рецептори могат да бъдат предразположени към различни аномалии и патологии.

Патологии, свързани с лоша хигиена на устната кухина

• Сабуралният език се характеризира с наличието на сивкаво-бяло покритие на гърба на езика поради слепването на кератини в нишковидните папили. Тя може да бъде свързана с различни локални, храносмилателни или системни заболявания.
• Вилният (или окосменият) език е често срещано състояние, причинено от неуспех да се отстранят клетките, съдържащи кератин. Характеризира се с наличието на гърба на езика на кафяво-черни, жълти или бели нишки. Може да предизвика усещане за импасто, сърбеж или метален вкус. Пушенето, алкохолизмът, приемът на антибиотици или сухотата в устата са предразполагащи фактори.

Географски език

Географският език е доброкачествено възпаление, проявяващо се с наличието на области на езикова депапилация върху гръбната и / или страничната част на езика. Местоположението и формата на лезиите се променят с течение на времето. Географски език може да се развие с някои лекарства (кортикостероиди, противоракови лекарства) или да се появи при пациенти с диабет или псориазис.

Лезии на устната лигавица

• Еритемите са зачервяване, което може да се развие върху лигавиците на езика в случай на Queyrat еритроплакия, дефицит на витамин В12 или инфекция от микроорганизъм (особено дрожди от Candida)
• Язвите са повърхностни лезии с трудно заздравяване (травматична язва след кухина или ухапване, язви в устата и др.)
• Белите петна са изпъкнали лезии, които могат да се развият като част от левкоплакия, плоскоклетъчен карцином (злокачествен тумор на устната кухина) или лихен планус
• Везикулите, изпъкналости с малки размери, пълни със серозна течност, се наблюдават при възпаления на вирусна лигавица на устната кухина (херпес, варицела, херпес зостер, синдром ръка-крак-уста)

Възпаление на вкусовите рецептори

• Възпалението на лимфоидната тъкан, съдържаща се в листните папили, причинява доброкачествено увеличение на папилите
• Болестта на Кавасаки е възпаление на кръвоносните съдове, което се проявява по -специално като малинов език (подуване на вкусовите рецептори)
• Папилитът е възпаление на гъбичните папили

Атрофия на папилите

Атрофията е намаляване на градивните елементи на устната лигавица. Тя се проявява в следните случаи:

• Дефицитът на желязо може да доведе до атрофия на вкусовите рецептори с гладък, лъскав вид на задната част на езика
• Лихен планус може да доведе до трайно изчезване на езиковите папили
• Сухотата в устата

Патологии, косвено засягащи ролята на вкусовите рецептори

Някои патологии нарушават системата за възприятие на вкуса, която включва вкусовите рецептори, нервната система и мозъка:

• Парализа на лицето
• Възпаление на лицевия нерв
• Тумор в мозъчния ствол или таламуса може да причини загуба на вкус, наричана още агеузия.

Патологии, свързани с лоша хигиена на устната кухина

Сабуралният език и окосменият език се третират с редовно четкане и остъргване, свързано с възстановяване на добрата устна хигиена. Лечението на окосмения език също се основава на премахването на рисковите фактори.

Географски език

Когато възпалението е болезнено, може да се обмисли лекарствено лечение, включително локален такролимусов крем, кортикостероиди, ретиноиди (локални или орални) и циклоспорин.

Други обработки

Когато засягането на папилите е причинено от друга патология, лечението е това на причината. Например, инфекциите с микроорганизми се лекуват с антибиотици или местни противогъбични средства. Папилитът се лекува спонтанно. 

Здравите и функциониращи вкусови рецептори преминават преди всичко чрез добрата устна хигиена:

• Миене на зъби сутрин и вечер 
• Използване на флуоридна паста за зъби
• Използване на конец за храна
• Годишно посещение при зъболекар 
• Разнообразна и балансирана диета

Освен това се препоръчва дъвчене на дъвка без захар след всеки прием на храна и вода за уста без алкохол.