Ако децата вегетарианци получават достатъчни количества майчина кърма или адаптирано мляко и диетата им съдържа качествени източници на енергия, хранителни вещества и хранителни вещества, като желязо, витамин B12 и витамин D, растежът през този период от развитието на детето ще бъде нормален.
Екстремните прояви на вегетарианска диета, като фруктианство и сурова храна, според проучванията влияят негативно на развитието и растежа на детето и съответно не могат да се препоръчват за деца в ранна (бебешка) и средна възраст.
Много вегетарианки избират да кърмят бебетата си и тази практика трябва да бъде напълно подкрепяна и прилагана навсякъде. По състав кърмата на жените вегетарианки е идентична с кърмата на невегетарианките и е абсолютно адекватна като хранителна стойност. Търговските формули за кърмачета могат да се използват в случаите, когато детето по различни причини не се кърми или е отбито преди навършване на 1 година. За децата вегани, които не са кърмени, единственият вариант е диета, базирана на соя.
Соево мляко, оризово мляко, домашно приготвени формули, краве мляко, козе мляко не трябва да се използват като заместители на кърмата или специални търговски формули през първата година от живота на бебето, тъй като тези продукти не съдържат никакви макро- и микроелементи и ценни вещества в пълен обем, необходими за пълноценното развитие на детето в такава ранна възраст.
Правилата за постепенно въвеждане на твърда храна в диетата на детето са еднакви както за вегетарианци, така и за невегетарианци. Когато дойде време за въвеждане на диета с високо съдържание на протеини, децата вегетарианци могат да ядат каша или пюре от тофу, бобови растения (пюрирани и прецедени, ако е необходимо), соево или млечно кисело мляко, варени яйчни жълтъци и извара. В бъдеще можете да започнете да давате парчета тофу, сирене, соево сирене. Пакетирано краве или соево мляко, пълномаслено, обогатено с витамини, може да се използва като първа напитка от първата година от живота на дете с правилни параметри на растеж и развитие и консумиращо разнообразна храна.
Храни, богати на енергия и хранителни вещества, като бобови кълнове, тофу и каша от авокадо, трябва да се използват през периода, когато бебето започне да отбива. Мазнините в диетата на дете под 2 години не трябва да се ограничават.
Децата, които са кърмени от майки, които не консумират млечни продукти, обогатени с витамин B12 и не приемат витаминни комплекси и добавки с витамин B12 редовно, ще се нуждаят от допълнителни добавки с витамин B12. Правилата за въвеждане на добавки с желязо и витамин D в диетата на малки деца са идентични както за невегетарианци, така и за вегетарианци.
Добавките, съдържащи цинк, обикновено не се препоръчват от педиатрите за малки деца вегетарианци като задължителни, т.к. Дефицитът на цинк е изключително рядък. Увеличаването на приема на цинк-съдържащи храни или специални цинк-съдържащи добавки към храната се определя индивидуално, използва се при въвеждането на допълнителни храни в диетата на детето и е необходимо в случаите, когато основната диета е обеднена на цинк или се състои от храни с ниска бионаличност на цинк.