Книгата "Въведение в психологията". Автори — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Под общата редакция на VP Zinchenko. 15-то международно издание, Санкт Петербург, Prime Eurosign, 2007 г.
Статия от глава 14. Стрес, справяне и здраве
Написано от Шели Тейлър, Калифорнийския университет
Вреден ли е нереалният оптимизъм за вашето здраве? На пръв поглед изглежда, че трябва да е вредно. В крайна сметка, ако хората вярват, че са относително имунизирани срещу проблеми, вариращи от кариес до сърдечни заболявания, не трябва ли това да бъде пречка за здравословния начин на живот? Достатъчно доказателства сочат, че повечето хора наистина са нереалистично оптимисти по отношение на здравето си. Но без значение какво, нереалистичният оптимизъм изглежда е полезен за вашето здраве.
Помислете за здравословни навици като носене на предпазни колани, упражнения и не пушене или пиене на алкохол. Вместо да отслабва подобни навици, както може да се мисли, нереалният оптимизъм всъщност може да доведе до здравословен начин на живот. Аспинуол и Брунхарт (1996) установяват, че хората с оптимистични очаквания за здравето си всъщност обръщат повече внимание на информацията за възможна лична заплаха за живота им, отколкото песимистите. Очевидно това е така, защото искат да предотвратят тези опасности. Хората може да са оптимисти за здравето си именно защото имат по-здравословни навици от песимистите (Armor Si Taylor, 1998).
Може би най-убедителните доказателства за ползите за здравето от нереалистичния оптимизъм идват от проучвания, направени върху хомосексуалисти, заразени с ХИВ. Едно проучване установи, че мъжете, които са прекалено оптимистични относно способността си да се предпазват от СПИН (например вярвайки, че телата им могат да се отърват от вируса), са по-склонни да водят здравословен начин на живот, отколкото по-малко оптимистичните мъже (Taylor et al., 1992 г.). Reed, Kemeny, Taylor, Wang и Visscher (1994) установяват, че мъжете със СПИН, които безразсъдно вярват в оптимистичния резултат, вместо да бъдат реалисти, са имали 9-месечно увеличение на продължителността на живота. В подобно проучване Ричард Шулц (Schulz et al., 1994) установи, че песимистичните пациенти с рак умират по-рано от по-оптимистичните пациенти.
Изглежда оптимистите се възстановяват по-бързо. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) установяват, че оптимистичните очаквания сред пациентите със сърдечна трансплантация са свързани с по-добро настроение, по-високо качество на живот и приспособяване към болестта. Подобни резултати са представени от Scheier и неговите колеги (Scheier et al., 1989), които изследват адаптацията на пациентите след операция за коронарен байпас. Какво обяснява подобни резултати?
Оптимизмът е свързан с добри стратегии за справяне и здравословни навици. Оптимистите са активни хора, които се опитват да решават проблеми, вместо да ги избягват (Scheier & Carver, 1992). Освен това оптимистите са по-успешни в междуличностните отношения и затова им е по-лесно да получат подкрепа от хората. Тази подкрепа помага за намаляване на вероятността от заболяване и насърчава възстановяването. Оптимистите могат да използват тези ресурси, за да се справят със стреса и болестите.
Сега учените разбират, че оптимизмът може да създаде или да бъде свързан с физическо състояние, благоприятно за здраве или бързо възстановяване. Сюзън Сегерстром и колегите (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) изучаваха група студенти по право, които бяха подложени на силен академичен стрес през първия си семестър в юридическия факултет. Те открили, че оптимистичните ученици имат имунологичен профил, който е по-устойчив на болести и инфекции. Други проучвания показват подобни резултати (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Защо някои хора смятат, че оптимизмът е вреден за здравето? Някои изследователи обвиняват нереалистичния оптимизъм като източник на риск за здравето без доказателства. Например, докато изглежда, че пушачите подценяват риска от рак на белия дроб, няма доказателства, че нереалистичният оптимизъм ги кара да употребяват тютюн или обяснява тяхното продължаване на тютюнопушенето. Наистина, пушачите са наясно, че са по-уязвими към белодробни проблеми от непушачите.
Това означава ли, че нереалистичният оптимизъм винаги е полезен за вашето здраве или за всички хора? Сиймор Епщайн и колеги (Epstein & Meier, 1989) посочват, че повечето оптимисти са „конструктивни оптимисти“, които активно се опитват да защитят собственото си здраве и безопасност. Но някои оптимисти са „наивни оптимисти“, които вярват, че всичко ще се нареди от само себе си без активно участие от тяхна страна. Ако някои оптимисти са изложени на риск поради нездравословните си навици, те вероятно принадлежат към последната от тези две групи.
Преди да отхвърлите нереалистичния оптимизъм като състояние, което заслепява хората за реалните рискове, пред които сме изправени, помислете за ползите от него: той прави хората по-щастливи, по-здрави и, когато са болни, подобрява шансовете им за възстановяване.
Опасностите от нереалистичния оптимизъм
Повече или по-малко склонни ли сте към алкохолна зависимост от другите хора? Какво ще кажете за шансовете ви да се заразите с болест, предавана по полов път, или да получите сърдечен удар? Не много хора, на които се задават тези въпроси, признават, че имат над средния процент риск. Обикновено 50-70% от анкетираните казват, че са под средния риск, други 30-50% казват, че са със среден риск, а по-малко от 10% казват, че са с над средния риск. Вижте →
Глава 15
В тази глава ще разгледаме историите на някои хора, които страдат от сериозни психични разстройства, и ще се съсредоточим върху отделни пациенти, които водят начин на живот, който унищожава тяхната личност. Вижте →