През 1962 г. американският учен Л. Хейфлик революционизира областта на клетъчната биология, като създаде концепцията за теломерите, известна като границата на Хейфлик. Според Хейфлик максималната (потенциално) продължителност на човешкия живот е сто и двадесет години – това е възрастта, когато твърде много клетки вече не могат да се делят и организмът умира.
Механизмът, чрез който хранителните вещества влияят върху дължината на теломерите, е чрез храната, която влияе на теломераза, ензима, който добавя теломерни повторения към краищата на ДНК.
Хиляди изследвания са посветени на теломераза. Те са известни с това, че поддържат геномната стабилност, предотвратяват нежеланото активиране на пътищата на увреждане на ДНК и регулират стареенето на клетките.
През 1984 г. Елизабет Блекбърн, професор по биохимия и биофизика в Калифорнийския университет в Сан Франциско, откри, че ензимът теломераза е в състояние да удължи теломерите чрез синтезиране на ДНК от РНК праймер. През 2009 г. Блекбърн, Карол Грейдър и Джак Шостак получиха Нобелова награда за физиология или медицина за откриването как теломерите и ензимът теломераза защитават хромозомите.
Възможно е познаването на теломерите да ни даде възможност значително да увеличим продължителността на живота. Естествено, изследователите разработват лекарства от този вид, но има достатъчно доказателства, че простият начин на живот и правилното хранене също са ефективни.
Това е добре, защото късите теломери са рисков фактор – водят не само до смърт, но и до множество заболявания.
Така че скъсяването на теломерите е свързано със заболявания, чийто списък е даден по-долу. Проучванията върху животни показват, че много заболявания могат да бъдат елиминирани чрез възстановяване на функцията на теломеразата. Това е намалена устойчивост на имунната система към инфекции и диабет тип XNUMX и атеросклеротични увреждания, както и невродегенеративни заболявания, атрофия на тестисите, далака, червата.
Все повече изследвания показват, че някои хранителни вещества играят важна роля в защитата на дължината на теломерите и имат значително влияние върху дълголетието, включително желязо, омега-3 мазнини и витамини Е и С, витамин D3, цинк, витамин В12.
По-долу е дадено описание на някои от тези хранителни вещества.
Астаксантин
Астаксантинът има отлично противовъзпалително действие и ефективно защитава ДНК. Проучванията показват, че той е в състояние да предпази ДНК от увреждане, причинено от гама лъчение. Астаксантинът има много уникални характеристики, които го правят изключително съединение.
Например, той е най-мощният окислителен каротеноид, способен да „отмие“ свободните радикали: астаксантинът е 65 пъти по-ефективен от витамин С, 54 пъти по-ефективен от бета-каротина и 14 пъти по-ефективен от витамин Е. Той е 550 пъти по-ефективен от витамин Е и 11 пъти по-ефективен от бета-каротина при неутрализиране на синглетния кислород.
Астаксантинът преминава както кръвно-мозъчната, така и кръвно-ретиналната бариера (бета-каротинът и каротеноидът ликопен не са способни на това), така че мозъкът, очите и централната нервна система получават антиоксидантна и противовъзпалителна защита.
Друго свойство, което отличава астаксантина от другите каротеноиди е, че не може да действа като прооксидант. Много антиоксиданти действат като прооксиданти (т.е. те започват да се окисляват, вместо да противодействат на окислението). Астаксантинът обаче, дори и в големи количества, не действа като окислител.
И накрая, едно от най-важните свойства на астаксантина е неговата уникална способност да предпазва цялата клетка от разрушаване: както водоразтворимите, така и мастноразтворимите й части. Други антиоксиданти засягат само едната или другата част. Уникалните физически характеристики на астаксантина му позволяват да остане в клетъчната мембрана, защитавайки и вътрешността на клетката.
Отличен източник на астаксантин е микроскопичното водорасло Haematococcus pluvialis, което расте в шведския архипелаг. Освен това астаксантинът съдържа добри стари боровинки.
убиквинол
Убихинолът е редуцирана форма на убихинон. Всъщност убихинолът е убихинон, който е прикрепил към себе си водородна молекула. Намира се в броколи, магданоз и портокали.
Ферментирали храни/пробиотици
Ясно е, че диета, състояща се предимно от преработени храни, скъсява продължителността на живота. Изследователите смятат, че в бъдещите поколения са възможни множество генетични мутации и функционални нарушения, водещи до заболявания – поради това, че сегашното поколение консумира активно изкуствени и преработени храни.
Част от проблема е, че преработените храни, пълни със захар и химикали, са ефективни при унищожаването на чревната микрофлора. Микрофлората влияе върху имунната система, която е естествената защитна система на организма. Антибиотици, стрес, изкуствени подсладители, хлорирана вода и много други неща също намаляват количеството пробиотици в червата, което предразполага тялото към болести и преждевременно стареене. В идеалния случай диетата трябва да включва традиционно култивирани и ферментирали храни.
Витамин K2
Този витамин може да бъде „още един витамин D“, тъй като изследванията показват многобройните ползи за здравето от витамина. Повечето хора получават адекватни количества витамин К2 (тъй като той се синтезира от тялото в тънките черва), за да поддържат кръвосъсирването на адекватно ниво, но това количество не е достатъчно, за да предпази тялото от сериозни здравословни проблеми. Например, проучвания през последните години показват, че витамин К2 може да предпази тялото от рак на простатата. Витамин К2 също е полезен за здравето на сърцето. Съдържа се в млякото, соята (в големи количества – в натто).
Магнезий
Магнезият играе важна роля при възпроизвеждането на ДНК, нейното възстановяване и синтеза на рибонуклеинова киселина. Дългосрочният дефицит на магнезий води до скъсени теломери в телата на плъхове и в клетъчните култури. Липсата на магнезиеви йони се отразява негативно на здравето на гените. Липсата на магнезий намалява способността на тялото да възстановява увредената ДНК и причинява аномалии в хромозомите. Като цяло, магнезият влияе върху дължината на теломерите, тъй като е свързан със здравето на ДНК и способността й да се възстановява, и повишава устойчивостта на тялото към оксидативен стрес и възпаление. Намира се в спанак, аспержи, пшенични трици, ядки и семена, боб, зелени ябълки и марули и сладки чушки.
Полифенолите
Полифенолите са мощни антиоксиданти, които могат да забавят процеса.