Със съобщенията за намаляващи популации на насекоми по света, има нарастваща загриженост за пчелите. Това доведе до увеличаване на интереса към градското пчеларство – отглеждане на пчели в градовете. Съществува обаче мнение, че медоносните пчели, донесени в Америка от европейските колонизатори, трябва да живеят в близост до монокултурните полета на промишленото земеделие, където са критични за опрашването на културите, а не в градовете.
Конкурират ли се пчелите и дивите пчели?
Някои ентомолози и защитници на дивите пчели са загрижени, че пчелните пчели изпреварват дивите пчели за източници на нектар и прашец. Учените, които са изследвали този въпрос, не са успели да потвърдят това недвусмислено. 10 от 19 експериментални проучвания разкриха някои признаци на конкуренция между пчелина и дивите пчели, главно в райони в близост до земеделски полета. Повечето от тези проучвания се фокусират върху селските райони. Въпреки това, някои активисти за правата на животните смятат, че ако нещо може да навреди на дивите пчели, то трябва да бъде изхвърлено. Те смятат, че пчеларството трябва да се забрани.
пчели в селското стопанство
Медоносните пчели са дълбоко вкоренени в капиталистическо-индустриалната хранителна система, което ги прави изключително уязвими. Броят на такива пчели не намалява, защото хората ги отглеждат изкуствено, като бързо заменят изгубените колонии. Но медоносните пчели са податливи на токсичните ефекти на химикали, съдържащи инсектициди, фунгициди и хербициди. Подобно на дивите пчели, медоносните пчели също страдат от недостиг на хранителни вещества в монокултурните пейзажи на промишленото земеделие и това, че са принудени да пътуват за опрашване, ги поставя под стрес. Това доведе до заразяване на медоносните пчели и разпространение на множество болести сред уязвимите популации на диви пчели. Най-голямото безпокойство е, че вирусите, разпространявани от акара Varroa, който е ендемичен за медоносните пчели, могат да се разпространят и върху дивите пчели.
градско пчеларство
Търговското пчеларство използва много от методите на фабричното земеделие. Пчелите майки се осеменяват изкуствено, което потенциално намалява генетичното разнообразие. Медоносните пчели се хранят със силно преработен захарен сироп и концентриран прашец, често получен от царевица и соя, които растат в голяма част от Северна Америка. Пчелите се третират с антибиотици и митициди срещу акара Varroa.
Изследванията показват, че медоносните пчели, както и някои диви видове, се справят добре в градовете. В градска среда пчелите са по-малко изложени на пестициди, отколкото в земеделските полета и се сблъскват с по-голямо разнообразие от нектар и прашец. Градското пчеларство, което до голяма степен е хоби, не е интегрирано във фабричното земеделие, което потенциално позволява по-етични пчеларски практики. Например, пчеларите могат да оставят майките да се чифтосват естествено, да използват органични методи за борба с акарите и да оставят пчелите да консумират собствения си мед. В допълнение, градските медоносни пчели са от полза за развитието на етична местна хранителна система. Изследванията показват, че пчеларите хоби са по-склонни да загубят колонии, отколкото пчеларите с търговска цел, но това може да се промени с правилната подкрепа и образование. Някои експерти са съгласни, че ако не смятате пчелите и дивите пчели за конкуренти, можете да ги видите като партньори в създаването на изобилие.