С какво ни помага да се асоциираме? С удовлетворението на доброволеца и радостта на човека, на когото е помогнал. Не е всичко. Последните изследвания показват, че като помагаме, печелим повече от това просто да се чувстваме по-добре. Доброволчеството предпазва от... деменция.
Британското проучване обхваща над 9 души на възраст 33-50 години. Експертите събраха информация за тяхното участие в дейности в полза на местната общност като част от доброволческа дейност, религиозна група, квартална група, политическа организация или се опитват да решат някои социални проблеми.
На 50-годишна възраст всички субекти са били подложени на стандартизирани тестове за умствено представяне, включително тестове за памет, мислене и разсъждение. Оказа се, че участващите имат малко по-високи резултати на тези тестове.
Тази връзка се запазва дори когато учените включват благоприятните ефекти от висшето образование или по-доброто физическо здраве в своя анализ.
Както подчертават, не може еднозначно да се твърди, че именно доброволчеството допринася пряко за по-високи интелектуални постижения на средна възраст.
Ан Боулинг, ръководител на изследването, подчертава, че социалната ангажираност може да помогне на хората да поддържат своите комуникационни и социални умения, което би могло да защити по-добре мозъка и да забави процеса на стареене, така че си струва да насърчаваме хората да правят това.
Д-р Езриел Корнел, неврохирург от Weill Cornell Medical College в Ню Йорк, е на подобно мнение. Той обаче подчертава, че социално активните хора са много специална група хора. Те често се характеризират с голямо любопитство към света и относително високи интелектуални и социални способности.
Трябва обаче да се помни, че самото доброволчество не е достатъчно, за да се насладите на интелектуална ефективност по-дълго. От голямо значение е начинът на живот и здравословното състояние, т.е. дали страдаме от диабет или хипертония. Изследванията показват, че същите фактори, които увеличават риска от сърдечно-съдови заболявания, допринасят за развитието на деменция.
Освен това има все повече доказателства, че упражненията имат пряк благоприятен ефект върху мозъчната функция, допълва д-р Корнел. Благоприятният му ефект се наблюдава дори при хора с леки когнитивни увреждания, докато тренировките за умствени умения не дават толкова добри резултати.