Причината за схванат врат е свиване на мускулите. Последното се случва, когато сме спали в лошо положение или когато работим в неудобно положение (особено пред екрана на компютъра).

Новородените понякога страдат от схванат врат (в случая говорим за вроден тортиколис). Това в този случай често се дължи на лошо положение в утробата на майката. При по -големи деца скованият врат може да бъде свързан с инфекция в ушите, зъбите или гърлото или менингит.

Дискова херния или остеоартрит също могат да бъдат причина за тортиколис.

По отношение на спастичния тортиколис причините не са известни.