Белодробната ателектаза е заболяване, причинено от запушване или външно притискане на бронхите, което причинява част или целия белодроб да бъде без въздух. Хората със състоянието може да имат затруднено дишане или дихателна недостатъчност, ако ателектазата е тежка. Те също могат да развият пневмония. Макар и обикновено безсимптомна, ателектазата също може в някои случаи да причини хипоксемия, тоест намаляване на количеството кислород, пренасяно в кръвта, и гръдна болка. Лечението се състои в премахване на запушването от дихателните пътища и осигуряване на дълбоко вдишване.

Белодробната ателектаза съответства на обратимия колапс на белодробните алвеоли, със загуба на обем, след липса на вентилация, докато кръвообращението там е нормално. Това е резултат от пълно запушване на бронха или бронхиолите, вентилиращи съответната част. Ателектазата може да включва цял бял дроб, лоб или сегменти.

Белодробната ателектаза обикновено се причинява от вътрешна обструкция на един от основните бронхи, произхождаща от трахеята и водеща директно към белодробната тъкан.

• вдишано чуждо тяло, като таблет, храна или дори играчка;
• тумор;
• тапа слуз.

Ателектазата може да бъде резултат и от бронх, компресиран отвън чрез:

• злокачествен или доброкачествен тумор;
• лимфаденопатия (лимфен възел, който се увеличава по размер);
• плеврален излив (ненормално натрупване на течност в плевралната кухина, което е пространството между белия дроб и гръдния кош);
• пневмоторакс (необичайно натрупване на въздух в плевралната кухина).

Ателектазата може да бъде вторична и след хирургическа интервенция, изискваща интубация, или до легнало положение, особено при пациенти със затлъстяване и в случаи на кардиомегалия (анормално уголемяване на сърцето).

И накрая, всякакви състояния или интервенции, които намаляват дълбокото дишане или потискат способността на човек да кашля, могат да стимулират белодробната ателектаза:

• астма;
• възпаление;
• заболяване на бронхиалната стена;
• муковисцидоза;
• усложнение по време на обща анестезия (по -специално гръдни и коремни операции);
• високи дози опиати или успокоителни;
• болка в гърдите или корема.

Хората с много наднормено тегло или със затлъстяване са изложени на по -голям риск от развитие на ателектаза.

В допълнение към появата на диспнея, т.е. затруднено дишане и хипоксемия, т.е. намаляване на количеството кислород в кръвоносните съдове, белодробната ателектаза остава предимно безсимптомна. Наличието и тежестта на диспнея и хипоксемия зависят от това колко бързо се развива ателектазата и степента на засегнатия бял дроб:

• ако ателектазата засяга само ограничена част от белия дроб или се развива бавно: симптомите обикновено са леки или липсват;
• ако голям брой алвеоли са засегнати и ателектазата настъпи бързо, диспнеята може да бъде тежка и може да се развие дихателна недостатъчност.

Сърдечната честота и дихателната честота също могат да се увеличат, а понякога кожата може да придобие синкав цвят поради намаляване на нивата на кислород в кръвта. Това се нарича цианоза. Симптомите могат също така да отразяват разстройството, което е причинило ателектазата (например, болка в гърдите от нараняване) или разстройството, което го причинява (например, болка в гърдите при дълбоко дишане, поради пневмония).

Пневмонията може да бъде резултат от белодробна ателектаза, която води до кашлица, диспнея и плеврална болка.

Въпреки че случаите са редки, белодробната ателектаза може да бъде фатална при новородени и малки деца.

Първата стъпка в лечението на ателектаза е да се премахне причината за запушване на дихателните пътища чрез:

• кашлица;
• аспирация на дихателните пътища;
• бронхоскопско отстраняване;
• хирургична екстракция, лъчетерапия, химиотерапия или лазерно лечение в случай на тумор;
• медикаментозно лечение с цел разреждане на слузта или отваряне на дихателните пътища (пулверизиране на алфадорназа, бронходилататори), в случай на персистираща лигавица.

Тази първа стъпка може да бъде придружена:

• кислородна терапия;
• гръдна физиотерапия за подпомагане на поддържането на вентилация и евакуацията на секретите;
• техники за разширяване на белите дробове като насочена кашлица;
• дълбоки дихателни упражнения;
• използването на стимулиращ спирометър;
• лечение с антибиотици при съмнение за бактериална инфекция;
• по -рядко, поставянето на интубационна тръба (ендотрахеална интубация) и механична вентилация.

След като се лекува ателектазата, алвеолите и срутената част на белия дроб постепенно се надуват до първоначалния си вид. Когато лечението е твърде късно или запушването оставя белези, се случва някои области да бъдат повредени необратимо.