Индия е в разгара на нещо като война – война за консумацията на яйца. Е, или не е. Всъщност въпросът е свързан с това дали правителството на страната трябва да предостави на бедните, недохранени деца безплатни яйцеклетки.
Всичко започна, когато Шиврадж Чоухан, държавен министър на Мадхя Прадеш, оттегли предложението за предоставяне на безплатни яйцеклетки на държавния дневен център в някои части на щата.
„В тези райони има висок процент на недохранване. казва Сачин Джайн, местен активист за правата на храните.
Подобно твърдение не убеди Чухан. Според индийските вестници той публично е обещал да не позволява предоставянето на безплатни яйцеклетки, докато е държавен министър. Защо такава яростна съпротива? Факт е, че местната (религиозна) общност на Джейн, която е строго вегетарианска и има силни позиции в щата, преди това е възпрепятствала въвеждането на безплатни яйца в диетата на дневния център и училищата. Шиврадж Чузан е индуист от висшата каста, а отскоро и вегетарианец.
Мадхя Прадеш е предимно вегетарианска държава, заедно с някои други като Карнатака, Раджастан и Гуджарат. Години наред политически активните вегетарианци не допускат яйцата в училищните обеди и дневните болници.
Но ето нещо: въпреки че жителите на тези държави са вегетарианци, бедните, гладуващи хора по правило не са. „Те биха яли яйца и всичко, ако можеха да си позволят да ги купят“, казва Дипа Синха, икономист в Центъра за изследване на емисиите в Ню Делхи и експерт по програми за хранене в училище и предучилищна възраст в Индия.
Програмата за безплатен училищен обяд в Индия засяга около 120 милиона от най-бедните деца в Индия, а дневните болници също се грижат за милиони малки деца. Следователно въпросът за предоставянето на безплатни яйцеклетки не е нещо тривиално.
Писанията на индуската религия внушават определени представи за чистотата на хората, принадлежащи към висшите касти. Синха обяснява: „Не можете да използвате лъжица, ако някой друг я използва. Не можете да седнете до някой, който яде месо. Не можете да ядете храна, приготвена от човек, който яде месо. Те се смятат за доминиращ слой и са готови да го наложат на всеки.“
Неотдавнашната забрана за клане на бикове и биволи в съседния щат Махаращра също отразява всичко по-горе. Докато повечето индусите не ядат говеждо месо, индусите от по-ниските касти, включително далитите (най-ниската каста в йерархията), разчитат на месото като източник на протеини.
Някои държави вече са включили яйцата в безплатните ястия. Синха си спомня момент, когато посети училище в южния щат Андхра Прадеш, за да наблюдава програмата за училищния обяд. Държавата едва наскоро стартира програма за включване на яйца в диетата. Едно от училищата постави кутия, в която учениците оставяха оплаквания и предложения относно училищното хранене. „Отворихме кутията, едно от писмата беше от момиче в 4 клас“, спомня си Синха. „Беше момиче от Далит, тя написа:„ Благодаря ви много. Ядох яйце за първи път в живота си.”
Млякото, като добра алтернатива на яйцата за вегетарианците, идва с много противоречия. Често се разрежда от доставчици и лесно се замърсява. В допълнение, неговото съхранение и транспортиране изисква по-развита инфраструктура от тази, налична в отдалечените селски райони на Индия.
„Аз съм вегетарианка“, казва Джейн, „никога през живота си не съм докосвала яйце. Но мога да си набавя протеини и мазнини от други източници като гхи (пречистено масло) и мляко. Бедните хора нямат тази възможност, не могат да си го позволят. И в такъв случай яйцата стават решението за тях.“
„Все още имаме голям проблем с недостига на храна“, казва Дийпа Синха. „Всяко трето дете в Индия е недохранено.“