Помислете за това: кога за последен път изпитахте благодарност към дърво? На дърветата дължим много повече, отколкото сме свикнали да мислим. Изчислено е, че половин дузина зрели дъбови дървета произвеждат достатъчно кислород, за да поддържат обикновения човек, и през вековете те са в състояние да абсорбират огромно количество от този проблематичен въглерод.
Дърветата също са неразделна част от поддържането на стабилността на ландшафта. Като абсорбират вода от почвата през корените си, дърветата правят залесените водосбори много по-малко податливи на наводнения от тези, доминирани от други видове растителност. И обратното – при сухи условия дърветата защитават почвата и запазват влагата й, корените им свързват земята, а сянката и окапалите листа я предпазват от изсушаващото и ерозионно въздействие на слънцето, вятъра и дъжда.
дом за диви животни
Дърветата могат да осигурят голямо разнообразие от места за живот на животните, както и храна за различни форми на живот. Безгръбначните живеят по дърветата, ядат листа, пият нектар, гризат кора и дървесина - а те от своя страна се хранят с други видове живи същества - от паразитни оси до кълвачи. Сред корените и клоните на дърветата намират убежище елени, дребни дървесни бозайници и птици. Паяци и акари, гъби и папрати, мъхове и лишеи живеят по дърветата. В един дъб можете да намерите до няколкостотин различни вида обитатели - и това не се взема предвид факта, че има живот и в корените и земята близо до дървото.
Нашите генетични предци са консумирали продукти от дърво много преди началото на цивилизацията. Има дори спекулации, че нашето цветно зрение се е развило като адаптация, за да ни позволи да преценим зрелостта на плодовете.
Цикълът на живота
Дори когато едно дърво остарее и умре, работата му продължава. Пукнатините и пукнатините, които се появяват в старите дървета, осигуряват безопасни места за гнездене и гнездене на птици, прилепи и други малки до средни бозайници. Стоящата мъртва гора е както местообитание, така и подкрепа за огромни биологични общности, докато падналата мъртва гора поддържа друга и още по-разнообразна общност: бактерии, гъби, безгръбначни и животните, които ги консумират, от стоножки до таралежи. Остарелите дървета се разлагат и техните останки стават част от необикновена почвена матрица, в която животът продължава да се развива.
Материали и лекарства
В допълнение към храната дърветата осигуряват разнообразие от материали като корк, каучук, восък и багрила, пергамент и влакна като капок, кокосови влакна и коприна, които са направени от целулоза, извлечена от дървесна маса.
Благодарение на дърветата се произвеждат и лекарства. Аспиринът се извлича от върба; антималарийният хинин идва от хиново дърво; химиотерапевтичен таксол – от тис. А листата на дървото кока се използват не само в медицината, но са и източник на аромати за Coca-Cola и други напитки.
Време е да се разплатим за всички услуги, които дърветата ни предоставят. И тъй като много от дърветата, които продължаваме да отсичаме, са доста стари, ние също трябва да разберем как изглежда подходящата компенсация. Замяната на 150-годишен бук или дори сравнително млад 50-годишен бор с една издънка, която скоро няма да достигне подобна възраст и височина, е почти безсмислена. За всяко отсечено възрастно дърво трябва да има няколко десетки, стотици или дори хиляди фиданки. Само така ще се постигне баланс – а това е най-малкото, което можем да направим.