Дъждовните гори присъстват на всеки континент с изключение на Антарктида. Това са екосистеми, съставени предимно от вечнозелени дървета, които обикновено получават обилни валежи. Тропическите дъждовни гори се намират близо до екватора, в региони с високи средни температури и влажност, докато умерените дъждовни гори се намират главно в крайбрежните и планински райони в средните ширини.
Дъждовната гора обикновено се състои от четири основни слоя: горен етаж, горски покрив, подраст и горска основа. Горният слой е короните на най-високите дървета, които достигат височина до 60 метра. Горският покрив представлява гъст покрив от корони с дебелина около 6 метра; той образува покрив, който блокира по-голямата част от светлината от проникване в долните слоеве и е дом на повечето от фауната на тропическите гори. Малко светлина навлиза в подлеса и е доминиран от ниски, широколистни растения като палми и филодендрони. Не много растения успяват да растат на горската почва; тя е пълна с разлагащи се вещества от горните слоеве, които подхранват корените на дърветата.
Характеристика на тропическите гори е, че те отчасти се самонапояват. Растенията отделят вода в атмосферата в така наречения процес на транспирация. Влагата спомага за създаването на плътна облачна покривка, която виси над повечето тропически гори. Дори когато не вали, тези облаци поддържат тропическите гори влажни и топли.
Какво заплашва тропическите гори
По целия свят тропическите гори се изсичат за дърводобив, минно дело, земеделие и скотовъдство. Около 50% от тропическите гори на Амазонка са били унищожени през последните 17 години и загубите продължават да нарастват. В момента тропическите гори покриват около 6% от повърхността на Земята.
Две държави са причинили 46% от загубата на тропически гори в света миналата година: Бразилия, където тече Амазонка, и Индонезия, където горите се изсичат, за да се направи път за палмово масло, което в наши дни може да се намери във всичко - от шампоани до крекери. . В други страни, като Колумбия, Кот д'Ивоар, Гана и Демократична република Конго, броят на жертвите също нараства. В много случаи увреждането на почвата след изсичането на тропическите гори затруднява по-късното им регенериране и биоразнообразието в тях не може да бъде заменено.
Защо тропическите гори са важни?
Унищожавайки тропическите гори, човечеството губи важен природен ресурс. Тропическите гори са центрове на биоразнообразие – те са дом на около половината от растенията и животните в света. Дъждовните гори произвеждат, съхраняват и филтрират вода, предпазвайки от ерозия на почвата, наводнения и суша.
Много растения от тропическите гори се използват за производство на лекарства, включително лекарства против рак, както и за производство на козметика и храни. Дърветата в тропическите гори на малайзийския остров Борнео произвеждат веществото, използвано в лекарството, разработвано за лечение на ХИВ, каланолид А. А бразилските орехови дървета не могат да растат никъде освен в недокоснати райони на тропическите гори на Амазонка, където дърветата се опрашват от пчели, които също носят прашец от орхидеи, а семената им се разпространяват от агути, малки дървесни бозайници. Дъждовните гори също са дом на застрашени или защитени животни като суматранския носорог, орангутани и ягуари.
Дърветата от тропическите гори също отделят въглерод, което е особено важно в днешния свят, когато големи количества емисии на парникови газове допринасят за изменението на климата.
Всеки може да помогне на тропическите гори! Подкрепете усилията за опазване на горите по достъпни начини, помислете за екотуристически ваканции и, ако е възможно, купувайте устойчиви продукти, които не използват палмово масло.