Снимки на микрозърна в океана може да не вълнуват сърцето като снимки на морски костенурки, хванати в пластмасови пръстени, но тези малки пластмаси също се натрупват в нашите водни пътища и застрашават живота на морските животни.
Как микрозърната стигат от сапуна до океана? По най-естествения начин, след всяко сутрешно измиване, тези малки пластмаси се отмиват в канала. А природозащитниците много биха искали това да не се случва.
Какво представляват микрозърната?
Микроперлата е малко парче пластмаса около 1 милиметър или по-малко (приблизително с размера на глава на карфица).
Микробунлите обикновено се използват като абразиви или ексфолианти, тъй като техните твърди повърхности са ефективен почистващ агент, който няма да увреди кожата ви и не се разтварят във вода. Поради тези причини микрозърната са се превърнали в обичайна съставка в много продукти за лична хигиена. Продуктите, които съдържат микрозърна, включват ексфолианти за лице, пасти за зъби, овлажнители и лосиони, дезодоранти, слънцезащитни продукти и продукти за грим.
Качествата, които правят микрозърната ефективни ексфолианти, ги правят и опасни за околната среда. „Ефектът е подобен на пластмасови бутилки и други опасни за околната среда пластмаси, които се нарязват и хвърлят в океана.“
Как микрозърната попадат в океаните?
Тези малки парчета пластмаса не се разтварят във вода, поради което са толкова добри в премахването на мазнини и мръсотия от порите на кожата. И тъй като са толкова малки (по-малко от 1 милиметър), микрозърната не се филтрират в пречиствателните станции за отпадни води. Това означава, че те попадат във водните пътища в огромни количества.
Според проучване, публикувано от Американското химическо общество в списание Environmental Science & Technology, американските домакинства измиват 808 трилиона микрозърна дневно. В завода за рециклиране 8 трилиона микрозърна попадат директно във водните пътища. Това е достатъчно за покриване на 300 тенис корта.
Въпреки че повечето микрозърна от заводите за рециклиране не попадат директно във водни източници, малките пластмасови парчета имат ясен път, който в крайна сметка се озовава в реки и езера. Останалите 800 трилиона микрозърна се озовават в утайки, които по-късно се прилагат като тор върху тревата и почвата, където микрозърната могат да навлязат във водните източници чрез оттичане.
Колко щети могат да причинят микрозърната на околната среда?
Веднъж попаднали във водата, микрозърната често се озовават в хранителната верига, тъй като обикновено са със същия размер като рибните яйца, храна за много морски обитатели. Повече от 2013 вида морски животни приемат микрозърната за храна, включително риби, костенурки и чайки, според проучване от 250 г.
При поглъщане микрозърната не само лишават животните от основни хранителни вещества, но могат също да навлязат в храносмилателния им тракт, причинявайки болка, пречейки им да ядат и в крайна сметка водейки до смърт. В допълнение, пластмасата в микрозърната привлича и абсорбира токсични химикали, така че те са токсични за дивите животни, които ги поглъщат.
Как светът се справя с проблема с микрозърната?
Най-добрият метод за предотвратяване на замърсяване с микрозърна, според проучване, публикувано от Американското химическо дружество, е премахването на микрозърната от храните.
През 2015 г. Съединените щати приеха забрана за използването на пластмасови микрозърна в сапуни, пасти за зъби и миещи средства за тяло. Откакто президентът Барак Обама подписа закона, големи компании като Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson и L'Oreal обещаха да премахнат използването на микрозърна в своите продукти, но не е ясно дали всички марки са изпълнили този ангажимент .
След това членовете на британския парламент призоваха за продукти, съдържащи микрозърна. Канада издаде подобен закон на САЩ, който изисква страната да забрани всички продукти с микрозърна до 1 юли 2018 г.
Законодателите обаче не знаят за всички продукти, които съдържат микрозърна, създавайки вратичка в забраната в САЩ, която позволява на производителите да продължат да продават някои продукти с микрозърна, включително почистващи препарати, материали за пясъкоструене и козметика.
Как мога да помогна в борбата със замърсяването с микрозърна?
Отговорът е прост: спрете да използвате и купувате продукти, които съдържат микрозърна.
Можете сами да проверите дали продуктът съдържа микрозърна. Потърсете следните съставки на етикета: полиетилен (PE), полипропилен (PP), полиетилен терефталат (PET), полиметилметакрилат (PMMA) и найлон (PA).
Ако искате ексфолиращи продукти, потърсете естествени ексфолианти като овес, сол, кисело мляко, захар или утайка от кафе. Освен това можете да опитате козметична алтернатива на микрозърната: изкуствен пясък.
Ако вече имате продукти с микрозърна вкъщи, не ги изхвърляйте просто – в противен случай микрозърната от депото пак ще се окажат в канализацията. Едно възможно решение е да ги изпратите обратно на производителя.