Изглежда, че навикът да се убиват живи същества и след това да се ядат няма граници. Може би си мислите, че стотиците милиони животни, които се колят в Обединеното кралство всяка година, са достатъчни, за да приготвят разнообразни хранителни изкушения за всеки, но някои хора никога не са доволни от това, което имат, и винаги търсят нещо ново за своите празници .
С течение на времето все повече и повече екзотични животни се появяват в менютата на ресторантите. Вече можете да видите там щрауси, емута, пъдпъдъци, алигатори, кенгура, токачки, бизони и дори елени. Скоро ще има всичко, което може да ходи, пълзи, скача или лети. Едно по едно вземаме животни от дивата природа и ги поставяме в клетки. Същества като щраусите, които живеят в семейни колонии и тичат свободно в африканската прерия, са събрани в малки, мръсни обори в студена Великобритания.
От момента, в който хората решат, че могат да ядат определено животно, започва промяната. Изведнъж всички се интересуват от живота на едно животно – как и къде живее, с какво се храни, как се размножава и как умира. И всяка промяна е към по-лошо. Крайният резултат от човешката намеса обикновено е нещастно същество, естествени инстинкти, които хората са се опитали да заглушат и унищожат. Променяме животните толкова много, че в крайна сметка те дори не могат да се размножават без помощта на хората.
Способността на учените да променят животните нараства всеки ден. С помощта на най-новите технически разработки – генното инженерство, нашата мощ няма граници, можем всичко. Генното инженерство се занимава с промени в биологичната система, както на животните, така и на човека. Когато погледнете човешкото тяло, може да ви се стори странно, че то е подредена цяла система, но всъщност е така. Всяка луничка, всяка бенка, височина, цвят на очите и косата, брой пръсти на ръцете и краката, всичко това е част от много сложен модел. (Надявам се, че това е ясно. Когато строителен екип дойде на парче земя, за да построи небостъргач, те не казват: „Вие започнете от този ъгъл, ние ще строим тук и ще видим какво ще стане.“ Те имат проекти, където всичко е разработено преди последния винт.) По същия начин с животните. Само дето за всяко животно има не един план или проект, а милиони.
Животните (и хората също) са изградени от стотици милиони клетки и в центъра на всяка клетка има ядро. Всяко ядро съдържа ДНК молекула (дезоксирибонуклеинова киселина), която носи информация за гените. Те са самият план за създаване на определено тяло. Теоретично е възможно да се отгледа животно от една толкова малка клетка, че дори не може да се види с просто око. Както знаете, всяко дете започва да расте от клетката, която се появява, когато спермата опложда яйцеклетка. Тази клетка се състои от смес от гени, половината от които принадлежат на яйцеклетката на майката, а другата половина на спермата на бащата. Клетката започва да се дели и расте, а гените са отговорни за външния вид на нероденото дете – формата и размера на тялото, дори за скоростта на растеж и развитие.
Отново, теоретично е възможно да се смесят гените на едно животно и гените на друго, за да се получи нещо между тях. Още през 1984 г. учени от Института по физиология на животните в Обединеното кралство успяха да създадат нещо средно между коза и овца. Въпреки това е по-лесно да се вземат малки сегменти от ДНК или един ген от едно животно или растение и да се добавят към друго животно или растение. Такава процедура се прави в самото начало на зараждането на живота, когато животното все още не е много по-голямо от оплодената яйцеклетка и докато расте, новият ген става част от това животно и постепенно го променя. Този процес на генно инженерство се превърна в истински бизнес.
Огромни международни кампании изразходват милиарди лири за изследвания в тази област, най-вече за разработване на нови видове храни. Първо "генетично модифицирани храни" започват да се появяват в магазините по целия свят. През 1996 г. в Обединеното кралство беше дадено одобрение за продажба на доматено пюре, рапично масло и мая за хляб, всички продукти, получени чрез генно инженерство. Не само магазините в Обединеното кралство трябва да предоставят информация за това кои храни са генетично модифицирани. Така че, теоретично, можете да си купите пица, която съдържа и трите горни хранителни компонента, и никога няма да разберете за това.
Вие също не знаете дали животните трябваше да страдат, за да можете да ядете каквото искате. В хода на генетичните изследвания за производството на месо някои животни трябва да страдат, повярвайте ми. Една от първите известни катастрофи на генното инженерство е едно нещастно създание в Америка, наречено прасето от Белтсвил. Предполагаше се, че е супер месно прасе, за да расте по-бързо и да е по-дебело, учените въведоха човешки растежен ген в ДНК-то му. И отгледаха голямо прасе, постоянно в болки. Прасето от Белтсвил имаше хроничен артрит на крайниците и можеше да пълзи само когато искаше да ходи. Тя не можеше да стои и прекарваше по-голямата част от времето си в легнало положение, страдайки от голям брой други заболявания.
Това е единственото ясно експериментално бедствие, което учените са позволили на обществеността да види, други прасета са участвали в този експеримент, но те са били в толкова отвратително състояние, че са били държани зад затворени врати. ОУрокът за прасето в Белтсвил обаче не спря експериментите. В момента учените генети са създали супер мишка, два пъти по-голяма от обикновен гризач. Тази мишка е създадена чрез вмъкване на човешки ген в ДНК на мишката, което води до бърз растеж на ракови клетки.
Сега учените правят същите експерименти върху прасета, но тъй като хората не искат да ядат месо, което съдържа раковия ген, генът е преименуван на „ген на растежа“. В случая с белгийската синя крава генетичните инженери откриха ген, отговорен за увеличаването на мускулната маса и я удвоиха, като по този начин дадоха по-големи телета. За съжаление има и друга страна, кравите, родени от този експеримент, имат по-тънки бедра и по-тесен таз от нормалната крава. Не е трудно да разбереш какво се случва. По-голямото теле и тесният родилен канал правят раждането много по-болезнено за кравата. По принцип кравите, които са претърпели генетични промени, изобщо не могат да раждат. Решението на проблема е цезарово сечение.
Тази операция може да се извършва всяка година, понякога при всяко раждане и при всяко разрязване на кравата тази процедура става все по-болезнена. В крайна сметка ножът разрязва не обикновена кожа, а тъкан, състояща се от белези, които заздравяват по-дълго и по-трудно.
Знаем, че когато една жена се подлага на многократно цезарово сечение (за щастие, това не се случва много често), това се превръща в изключително болезнена операция. Дори учени и ветеринари са съгласни, че белгийската синя крава изпитва силни болки – но опитите продължават. Още по-странни експерименти са проведени върху швейцарски кафяви крави. Оказа се, че тези крави имат генетичен дефект, който причинява развитието на особено мозъчно заболяване при тези животни. Но колкото и да е странно, когато започне това заболяване, кравите дават повече мляко. Когато учените откриха гена, който причинява болестта, те не използваха нови данни, за да я излекуват – те бяха убедени, че ако кравата страда от болестта, тя ще даде повече мляко.. Ужасно, нали?
В Израел учени са открили в пилета ген, отговорен за липсата на пера на врата и ген, отговорен за тяхното присъствие. Провеждайки различни експерименти с тези два гена, учените са отгледали птица, която почти няма пера. Малкото пера, които тези птици имат, дори не защитават тялото. За какво? За да могат производителите да отглеждат птици в пустинята Негев, под лъчите на палещото слънце, където температурата достига 45C.
Какви други забавления ви очакват? Някои от проектите, за които съм чувал, включват изследвания за отглеждане на безкосмести прасета, експерименти за отглеждане на безкрили кокошки за люпилня, за да се поберат повече кокошки в клетка, и работа за отглеждане на безполови говеда и т.н. същите зеленчуци с рибни гени.
Учените настояват за безопасността на този вид промяна в природата. Въпреки това, в тялото на такова голямо животно като прасе съдържа милиони гени, а учените са изследвали само около сто от тях. Когато се промени ген или се въведе ген от друго животно, не се знае как ще реагират другите гени на организма, могат да се излагат само хипотези. И никой не може да каже колко скоро ще бъдат видими последствията от тези промени. (Все едно нашите измислени строители сменят стоманата с дърво, защото изглежда по-добре. Може или не може да издържи сградата!)
Други учени направиха някои тревожни прогнози за това докъде може да доведе тази нова наука. Някои казват, че генното инженерство може да създаде изцяло нови болести, срещу които не сме имунизирани. Когато генното инженерство е използвано за промяна на видовете насекоми, съществува риск да се появят нови видове паразити, които не могат да бъдат контролирани.
Международните компании са отговорни за провеждането на този вид изследвания. Твърди се, че в резултат ще имаме по-свежа, по-вкусна, по-разнообразна и може би дори по-евтина храна. Някои дори твърдят, че ще бъде възможно да се нахранят всички хора, умиращи от глад. Това е само оправдание.
През 1995 г. доклад на Световната здравна организация показа, че вече има достатъчно храна за изхранването на всички хора на планетата и че по една или друга причина, икономически и политически, хората не получават достатъчно храна. Няма гаранции, че парите, инвестирани в развитието на генното инженерство, ще бъдат използвани за нещо различно от печалба. Продуктите на генното инженерство, които няма да получим скоро, могат да доведат до истинска катастрофа, но едно нещо, което вече знаем е, че животните вече страдат от желанието на хората да произвеждат колкото се може повече евтино месо.