Фактът, че в близко бъдеще онкологията най-накрая ще престане да бъде изречение, учените отново започнаха да говорят. Нещо повече, последното откритие на изследователи от университета Нотр Дам (Саут Бенд, САЩ) показва, че е възможен истински пробив дори в лечението на най-опасните форми на рак, които са твърде трудни за съществуващите терапии.
Съобщение за пресата, публикувано на уебсайта на Medical Xpress, обсъжда специфичните свойства на протеиновия ензим RIPK1. Той е един от участниците в процеса на некроза на клетките. Въпреки това, както установиха учените, този протеин може също да блокира развитието на злокачествени новообразувания и появата на метастази. В резултат на това това съединение може да стане един от компонентите на лекарства, предназначени за лечение на най-опасните форми на рак.
Както стана известно в резултат на изследването, RIPK1 помага да се намали наличието на митохондрии в клетките. Това са органелите, отговорни за осъществяването на енергийния обмен. Когато техният брой намалее, започва да се развива така нареченият „оксидативен стрес”. Огромно количество реактивни кислородни видове уврежда протеини, ДНК и липиди, в резултат на което започва процесът на самоунищожение на клетките. С други думи, започва процесът на некроза или клетъчна апоптоза.
Учените напомнят, че некрозата е патологичен процес, при който самата клетка се унищожава и освобождаването на нейното съдържание става в междуклетъчното пространство. Ако клетката умре според генетичната си програма, която се нарича апоптоза, тогава нейните останки се отстраняват от тъканта, което елиминира вероятността от възпаление.
Според американски изследователи RIPK1 може да се превърне в един от катализаторите на така наречения процес на „контролирана клетъчна смърт“. С други думи, може да се използва като оръжие за „точково унищожение“ – за нанасяне на целеви „удари“ върху тумора с протеинов ензим. Това ще помогне да се спре процеса на метастази и увеличаване на неоплазмата.