Кокосовото масло се рекламира като здравословна храна. Знаем, че съдържа есенциални полиненаситени мастни киселини, които не се синтезират от човешкото тяло. Тоест те могат да бъдат получени само отвън. Нерафинираното кокосово масло е източник на тези полезни мастни киселини, включително лауринова, олеинова, стеаринова, каприлова и много други. При нагряване той не отделя канцерогени, запазвайки всички полезни витамини и аминокиселини, което му позволява да се използва широко в готвенето.
Американски учени обаче съветват да се откаже от употребата на кокосово масло като аналог на други растителни масла и животински мазнини. Оказва се, че съдържа почти шест пъти повече наситени мазнини от зехтина. Наситените мазнини, от друга страна, се считат за нездравословни, защото могат да повишат нивата на лошия холестерол, увеличавайки риска от сърдечни заболявания.
Според публикувана статия кокосовото масло съдържа 82% наситени мазнини, докато свинската мас има 39%, телешката мазнина има 50%, а маслото има 63%.
Изследвания, проведени през 1950-те години на миналия век, показват връзка между наситените мазнини и LDL холестерола (т.нар. „лош“ холестерол). Може да доведе до образуване на кръвни съсиреци и да доведе до сърдечни заболявания и инсулт.
HDL-холестеролът, от друга страна, предпазва от сърдечни заболявания. Той абсорбира холестерола и го транспортира обратно в черния дроб, който го изхвърля от тялото. Високите нива на „добър“ холестерол имат точно обратния ефект.
AHA препоръчва замяна на храни с високо съдържание на наситени мазнини, включително червено месо, пържени храни и, уви, кокосово масло, с източници на ненаситени мазнини като ядки, бобови растения, авокадо, нетропически растителни масла (зехтин, ленено семе и други) .
Според Public Health England мъж на средна възраст не трябва да консумира повече от 30 грама наситени мазнини на ден, а жена не трябва да надвишава 20 грама. AHA препоръчва намаляване на наситените мазнини до 5-6% от общите калории, което е около 13 грама за дневна диета от 2000 калории.