Деменцията е един от най-сериозните проблеми в света. Това е причина номер едно за смърт в Англия и Уелс и пета в света. В Съединените щати болестта на Алцхаймер, описана от Центъра за контрол на заболяванията като „смъртоносна форма на деменция“, е шестата водеща причина за смърт. Според СЗО през 2015 г. е имало повече от 46 милиона души с деменция по света, през 2016 г. тази цифра се е увеличила до 50 милиона. Очаква се този брой да нарасне до 2050 милиона със 131,5.
От латински език "деменция" се превежда като "лудост". Човек в една или друга степен губи придобитите преди това знания и практически умения, а също така изпитва сериозни трудности при придобиването на нови. В обикновените хора деменцията се нарича "старческа лудост". Деменцията също е придружена от нарушение на абстрактното мислене, невъзможността да се правят реалистични планове за другите, личностни промени, социална дезадаптация в семейството и на работното място и други.
Въздухът, който дишаме, може да има дългосрочни ефекти върху мозъка ни, които в крайна сметка могат да доведат до когнитивен спад. В ново проучване, публикувано в списанието BMJ Open, изследователите проследяват честотата на диагностициране на деменция при по-възрастни хора и нивата на замърсяване на въздуха в Лондон. Окончателният доклад, който оценява и други фактори като шум, тютюнопушене и диабет, е още една стъпка към разбирането на връзката между замърсяването на околната среда и развитието на неврокогнитивни заболявания.
„Въпреки че констатациите трябва да се разглеждат с повишено внимание, проучването е важно допълнение към нарастващите доказателства за възможна връзка между замърсяването от трафика и деменцията и трябва да насърчи по-нататъшни изследвания, за да го докаже“, каза водещият автор на изследването и епидемиолог от Университета Сейнт Джордж в Лондон , Иън Кери. .
Учените смятат, че резултатът от замърсения въздух може да бъде не само кашлица, запушен нос и други нефатални проблеми. Те вече свързаха замърсяването с повишен риск от сърдечни заболявания и инсулт. Най-опасните замърсители са малки частици (30 пъти по-малки от човешки косъм), известни като PM2.5. Тези частици включват смес от прах, пепел, сажди, сулфати и нитрати. Изобщо всичко, което се отделя в атмосферата всеки път, когато застанете зад колата.
За да разберат дали може да увреди мозъка, Кери и неговият екип анализираха медицинските досиета на 131 пациенти на възраст 000 до 50 години между 79 и 2005 г. През януари 2013 г. никой от участниците не е имал анамнеза за деменция. След това изследователите проследили колко пациенти са развили деменция по време на периода на изследването. След това изследователите определят средните годишни концентрации на PM2005 в 2.5. Те също така оцениха обема на трафика, близостта до главните пътища и нивата на шум през нощта.
След идентифициране на други фактори като тютюнопушене, диабет, възраст и етническа принадлежност, Кери и неговият екип установиха, че пациентите, живеещи в райони с най-високи PM2.5 рискът от развитие на деменция е бил с 40% по-високотколкото тези, които са живели в райони с по-ниски концентрации на тези частици във въздуха. След като изследователите провериха данните, те откриха, че връзката е само за един тип деменция: болестта на Алцхаймер.
„Много съм развълнувана, че започваме да виждаме проучвания като това“, казва епидемиологът от университета Джордж Вашингтон Мелинда Пауър. „Мисля, че това е особено полезно, защото проучването взема предвид нивата на шума през нощта.“
Където има замърсяване, често има шум. Това кара епидемиолозите да се съмняват дали замърсяването наистина засяга мозъка и дали е следствие от дългосрочно излагане на силни шумове като трафик. Може би хората в по-шумните райони спят по-малко или изпитват повече ежедневен стрес. Това проучване взе предвид нивата на шум през нощта (когато хората вече са вкъщи) и установи, че шумът няма ефект върху появата на деменция.
Според епидемиолога от Бостънския университет Дженифър Уев, използването на медицински досиета за диагностициране на деменция е едно от най-големите ограничения пред изследванията. Тези данни може да са ненадеждни и да отразяват само диагностицирана деменция, а не всички случаи. Вероятно хората, живеещи в по-замърсени райони, са по-склонни да получат инсулт и сърдечни заболявания и затова редовно посещават лекари, които диагностицират деменция при тях.
Все още не е известно как точно замърсяването на въздуха може да увреди мозъка, но има две работещи теории. Първо, замърсителите на въздуха засягат васкулатурата на мозъка.
„Това, което е лошо за сърцето ви, често е лошо за мозъка ви“Силата казва.
Може би по този начин замърсяването се отразява на работата на мозъка и сърцето. Друга теория е, че замърсителите навлизат в мозъка чрез обонятелния нерв и причиняват възпаление и оксидативен стрес директно в тъканите.
Въпреки ограниченията на това и подобни проучвания, този вид изследвания са наистина важни, особено в област, в която няма лекарства, които могат да лекуват болестта. Ако учените могат да докажат тази връзка окончателно, тогава деменцията може да бъде намалена чрез подобряване на качеството на въздуха.
„Няма да можем напълно да се отървем от деменцията“, предупреждава Уев. „Но бихме могли поне малко да променим числата.“