Нервната система на човека, с голяма сложност, се състои от приблизително 100 милиарда неврони, наричани още нервни клетки. Невроните в мозъка могат да комуникират чрез синапси, които предават нервния сигнал от един неврон на друг.

Дендритите са къси, разклонени разширения на тези неврони. Всъщност дендритите формират рецепторната част на неврона: те често са представени като нещо като дърво, излизащо от тялото на невронната клетка. Всъщност логическата функция на дендритите следователно ще се състои в събиране на информация на нивото на синапсите, които ги покриват, преди да ги насочат към клетъчното тяло на неврона. 

Нервните клетки са много различни от другите клетки в човешкото тяло: от една страна, тяхната морфология е много специфична, а от друга, те работят електрически. Терминът дендрит идва от гръцката дума Дендрон, което означава „дърво“.

Трите части, които изграждат неврона

Дендритите са основните рецепторни части на неврона, наричани още нервни клетки. Всъщност повечето неврони се състоят от три основни компонента:

• клетъчно тяло;
• два вида клетъчни разширения, наречени дендрити;
• аксони. 

Клетъчното тяло на невроните, наричано още сома, съдържа ядрото, както и други органели. Аксонът е единично, тънко, цилиндрично продължение, което насочва нервния импулс към друг неврон или към други видове тъкани. Всъщност единствената логична функция на аксона е да задвижва, от едно място в мозъка до друго, съобщение, кодирано под формата на последователност от потенциали за действие.

Ами по -точно дендритите?

Дървесна структура, излизаща от тялото на клетката

Тези дендрити са къси, заострени и силно разклонени разширения, образуващи своеобразно дърво, което излиза от тялото на невронната клетка.

Дендритите наистина са рецепторните части на неврона: всъщност плазмената мембрана на дендритите съдържа множество рецепторни места за свързване на химически пратеници от други клетки. Радиусът на дендритното дърво се изчислява на един милиметър. И накрая, много синаптични бутони са разположени върху дендрити на места, далеч от тялото на клетката.

Разклоненията на дендрити

Всеки дендрит излиза от сомата чрез конус, който се простира в цилиндрична формация. Много бързо след това тя ще се раздели на две клонове-дъщеря. Диаметърът им е по -малък от този на родителския клон.

След това всяко от така получените разклонения се дели на свой ред на две други, по -фини. Тези подразделения продължават: това е причината, поради която неврофизиолозите метафорично извикват „дендритното дърво на неврон“.

Функцията на дендритите е да събират информация на нивото на синапсите (пространства между два неврона), които ги покриват. Тогава тези дендрити ще пренесат тази информация в клетъчното тяло на неврона.

Невроните са чувствителни към различни стимули, които те преобразуват в електрически сигнали (наречени нервни потенциали на действие), преди от своя страна да предадат тези потенциали на действие на други неврони, мускулна тъкан или дори на жлезите. И наистина, докато в аксон електрическият импулс напуска сомата, в дендрит, този електрически импулс се разпространява към сомата.

Научно изследване направи възможно, благодарение на микроскопичните електроди, имплантирани в невроните, да се оцени ролята, която дендритите имат в предаването на нервни съобщения. Оказва се, че далеч не са просто пасивни разширения, тези структури играят важна роля в обработката на информация.

Според това проучване, публикувано в природаследователно дендритите не само биха били прости мембранни разширения, участващи в предаването на нервния импулс към аксона: те всъщност не биха били прости медиатори, но и те биха обработвали информация. Функция, която ще увеличи капацитета на мозъка. 

Така че всички данни изглежда се сближават: дендритите не са пасивни, а по някакъв начин са миникомпютри в мозъка.

Ненормалното функциониране на дендритите може да бъде свързано с дисфункции, свързани с невротрансмитерите, които ги възбуждат или, напротив, инхибират.

Най -известните от тези невротрансмитери са допамин, серотонин или дори GABA. Това са дисфункции на тяхната секреция, която е твърде висока или напротив твърде ниска или дори инхибирана, което може да бъде причина за аномалии.

Патологиите, причинени от неуспех на невротрансмитерите, са по -специално психиатрични заболявания, като депресия, биполярно разстройство или шизофрения.

Психичните недостатъци, свързани с лошата регулация на невротрансмитерите и следователно, надолу по веригата, с функционирането на дендритите, сега са все по -лечими. Най -често благоприятен ефект върху психиатричните патологии ще се постигне чрез връзка между медикаментозното лечение и мониторинга на психотерапевтичния тип.

Съществуват няколко вида психотерапевтични течения: всъщност пациентът може да избере професионалист, с когото да се чувства уверен, изслушан и метод, който да му подхожда според неговото минало, неговия опит и неговите нужди.

Има по-специално когнитивно-поведенчески терапии, междуличностни терапии или дори психотерапии, по-свързани с психоаналитично течение.

Диагнозата на психиатрично заболяване, което следователно съответства на недостатъчност на нервната система, при която дендритите играят решаваща роля, ще бъде поставена от психиатър. Често диагнозата ще отнеме доста време.

И накрая, важно е да се знае, че пациентът не трябва да се чувства в капан в „етикет“, който да го характеризира, а че той остава пълноценен човек, който просто ще трябва да се научи да управлява своите особености. Професионалисти, психиатри и психолози, ще могат да му помогнат в тази посока.

Датата на въвеждане на термина „неврон“ е определена на 1891 г. Това приключение, по същество анатомично в началото, се появи по -специално благодарение на черното оцветяване на тази клетка, извършено от Камило Голджи. Но този научен епос, далеч не се фокусира само върху структурните аспекти на това откритие, постепенно направи възможно да се възприеме невронът като клетка, която е седалище на електрически механизми. Тогава се оказа, че тези регулирани рефлекси, както и сложни мозъчни дейности.

Главно от 1950-те години на миналия век много сложни биофизични инструменти бяха приложени за изследване на неврона, на инфра-клетъчно и след това на молекулярно ниво. По този начин електронната микроскопия направи възможно разкриването на пространството на синаптичната цепнатина, както и екзоцитозата на невротрансмитерните везикули в синапсите. Тогава беше възможно да се проучи съдържанието на тези везикули.

След това техника, наречена „пластир-скоба“, направи възможно от 1980-те години на миналия век да се изследват текущите вариации чрез един йонен канал. След това успяхме да опишем интимните вътреклетъчни механизми на неврона. Сред тях: обратното разпространение на потенциалите на действие в дендритни дървета.

И накрая, за Жан-Гаел Барбара, невролог и историк на науката, „постепенно невронът се превръща в обект на нови представи, като специална клетка сред другите, като същевременно е уникален по сложните функционални значения на своите механизми".

Учените Голджи и Рамон и Кахал бяха удостоени с Нобелова награда през 1906 г. за работата си, свързана с концепцията за невроните.