Дифтерията е силно заразна бактериална инфекция, която се разпространява между хората и причинява инфекция на горните дихателни пътища, което може да доведе до затруднено дишане и задушаване. Дифтерията е предизвикала опустошителни епидемии в целия свят през цялата история, а в края на 7 -ми век болестта все още е водещата причина за детската смъртност във Франция. Той вече не е ендемичен в индустриално развитите страни, където наблюдаваните изключително редки случаи се внасят. Заболяването обаче все още е здравословен проблем в части от света, където имунизацията в детска възраст не е рутинна. Повече от 000 случая са докладвани на СЗО в световен мащаб през 2014 г. (1)

Прави се разлика между дихателна дифтерия и кожна дифтерия.

След инкубационен период от два до пет дни болестта се проявява като възпалено гърло: дразнене на гърлото, треска, подуване на жлезите в областта на шията. Заболяването се разпознава по образуването на белезникави или сивкави мембрани в гърлото, а понякога и в носа, което води до затруднено преглъщане и дишане (на гръцки „дифтерия“ означава „мембрана“).

В случай на кожна дифтерия, главно в тропическите райони, тези мембрани се намират на нивото на рана.

Дифтерията се причинява от бактерии, Corynebacterium diphtheriae, който атакува тъканите на гърлото. Той произвежда токсин, който причинява натрупване на мъртва тъкан (фалшиви мембрани), която може да стигне чак до запушване на дихателните пътища. Този токсин също може да се разпространи в кръвта и да причини увреждане на сърцето, бъбреците и нервната система.

Други два вида бактерии са в състояние да произвеждат дифтериен токсин и следователно да причинят заболяване: Corynebacterium ulcerans et Corynebacterium pseudotuberculosis.

Дихателната дифтерия се разпространява от човек на човек чрез капчици, които се излъчват по време на кашлица и кихане. След това бактериите навлизат през носа и устата. Кожната дифтерия, която се наблюдава в някои тропически региони, се разпространява чрез директен контакт с рана.

Трябва да се отбележи, че за разлика от Corynebacterium diphtheriae който се предава от човек на човек, другите две бактерии, отговорни за дифтерия, се предават от животни на хора (това са зоонози):

• Corynebacterium ulcerans се предава чрез поглъщане на сурово мляко или при контакт с говеда и домашни любимци.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, най -редкият, се предава при контакт с кози.

В нашите географски ширини през зимата дифтерията е най -честа, но в тропическите райони се наблюдава през цялата година. Епидемичните огнища по -лесно засягат гъсто населените райони.

Ваксината

Ваксинацията за деца е задължителна. Световната здравна организация препоръчва ваксината да се прилага в комбинация с тези срещу тетанус и коклюш (DCT), на 6, 10 и 14 седмици, последвано от бустерни инжекции на всеки 10 години. Според оценките на СЗО ваксинацията предотвратява 2 до 3 милиона смъртни случая от дифтерия, тетанус, коклюш и морбили всяка година в световен мащаб. (2)

лечението

Лечението се състои в прилагане на антидифтериен серум възможно най-бързо, за да се спре действието на токсините, произвеждани от бактериите. То е придружено от антибиотично лечение за унищожаване на бактериите. Пациентът може да бъде поставен в дихателна изолация за няколко дни, за да се избегне заразяване с хората около него. Около 10% от хората с дифтерия умират, дори и при лечение, предупреждава СЗО.