Емоциите са вирус: как си влияем един на друг

Всеки от нас интуитивно разбира значението на изрази като «социално настроение» или «вълнение във въздуха». Но къде? „Това са метафори, които нямат буквално значение. Въпреки това ние много добре разбираме тяхното значение, защото интуитивно осъзнаваме каква е инфекцията на емоциите “, казва семейният терапевт Стивън Стосни.

Принципът на заразяване на емоциите предполага, че чувствата на двама или повече хора се комбинират и предават от човек на човек в големи групи. Склонни сме да мислим за това като за вътрешен процес, но емоциите могат да бъдат по-заразни от всеки известен вирус и могат подсъзнателно да се предават на всички в близост.

Повечето имат възможността да наблюдават как се влияят от емоционалните състояния на членовете на семейството. Например, почти невъзможно е да бъдеш щастлив, когато другите са депресирани. Интересно е обаче, че заразяването на емоциите действа дори когато няма връзка между хората. Например, в тълпа от непознати, «емоционалната инфекция» ни кара да се чувстваме същите като останалата част от групата.

Експериментите показват, че сме по-нетърпеливи на спирка, ако хората около нас също са нетърпеливи. Но ако се примирят с факта, че автобусът закъснява, тогава ще чакаме тихо. «Електричеството във въздуха» ни вълнува по време на спортно събитие или рали, дори ако първоначално не сме участвали особено и просто сме се заели с компанията.

Еволюционна необходимост

За да се разбере значението на заразяването на емоциите, Стивън Стосни предлага да се обмисли ползата от него за оцеляването на населението. Споделянето на „групови чувства“ ни дава много очи, уши и носове, за да следим за опасност и да намерим възможност да избягаме.

Следователно това е характерно за всички групи социални животни: глутници, стада, прайди, племена. Когато един от членовете на групата се почувства застрашен, стане агресивен, уплашен или нащрек, други моментално възприемат това състояние.

Когато видим страха или страданието на друг човек в групата, може да почувстваме същото. Ако не се съпротивляваме съзнателно, щастливите хора на партито ни правят щастливи, грижовните хора ни карат да се грижим, а отегчените ни уморяват. Избягваме тези, които носят «товара на раменете си» и тези, които ни объркват или ни карат да се тревожим.

Емоционалният фон определя съзнанието

Както всичко, което засяга емоционалното състояние, такава „инфекция“ до голяма степен определя нашето мислене. Изследователите на общественото мнение знаят, че ще получат един набор отговори на въпроси, които задават във фокус групи, и друг, когато задават едни и същи въпроси на всеки участник насаме.

И не че хората лъжат, когато са заедно, или че променят мнението си, когато са сами. Поради влиянието на емоциите те могат да имат различни възгледи по един и същи предмет в зависимост от средата, в която се намират по време на анкетата.

Принципът на заразяване също взема предвид „груповото мислене“. Хората са склонни да се подчиняват на мнозинството на срещата или да действат колективно, дори срещу собствените си мнения. Например, рисковото или агресивно поведение на тийнейджърските банди се проявява във факта, че една обща емоционална «инфекция» насърчава всяко дете да надхвърли своите лични задръжки, а понякога и далеч отвъд тях, което води до опасно, насилствено или престъпно поведение.

Емоционалното заразяване се проявява в паради на солидарност и протестни шествия, в най-лошите случаи в „правосъдие на тълпата“, линчове, бунтове и грабежи. На по-малко драматично, но не по-малко видимо ниво, това ни дава непрекъснато променящи се моди, културни странности и стандарти за политическа коректност.

Отрицателните емоции са по-заразни

„Замисляли ли сте се защо сме по-склонни да се фокусираме върху това, което причинява отрицателни емоции, отколкото върху добрите? — пита Стосни. — Не говоря за песимистични и токсични хора, които постоянно търсят възможност да намерят капка катран в буре мед. Но в края на краищата всеки придава на негатива непропорционална тежест. Колко мислите лично за положителните преживявания спрямо отрицателните? За какво умът ви прекарва повече време и енергия?

Отрицателните емоции получават приоритетна обработка в мозъка, тъй като са по-важни за бързото оцеляване. Те ни дават моментален прилив на адреналин, който е необходим например, за да отскочим от змия и да отблъснем атака на саблезъби тигри. И ние плащаме за това с възможността отново да забележим красотата на света около нас.

«Отрицателното пристрастие» определя защо загубата боли много повече от печалбата. Яденето на вкусна храна е приятно, но в повечето случаи е несравнимо с досадата от пропуснато хранене. Ако намерите $10, вълнението ще продължи около ден, а загубата на $000 може да развали настроението ви за месец или повече.

Положителни емоции за по-добър живот

По ирония на съдбата положителните емоции са по-важни за дългосрочното благополучие. Имаме шансове да живеем по-дълго, по-здрави и по-щастливи, ако ги изпитваме много по-често от негативните. Животът става по-добър за тези, които могат да оценят красотата на хълмиста поляна и слънцето, греещо върху листата на дърветата... при условие, че могат да забележат и змията в тревата. Трябва да можем да оцелеем в точните моменти, за да продължим да оценяваме света около нас.

Също така е важно да се разбере, че всякакви защитни и агресивни състояния, като възмущението, се разпространяват безмилостно от човек на човек. Ако някой дойде на работа с неприязън, тогава до обяд всички около него вече са обидени. Агресивните шофьори правят други шофьори същите. Враждебен тийнейджър разваля семейната вечеря, а нетърпеливият съпруг прави гледането на телевизия стресиращо и разочароващо.

Съзнателен избор

Ако сме до негодуван, ядосан, саркастичен, нарцистичен, отмъстителен човек, тогава вероятно ще се чувстваме същото като него. И за да не станете същият, трябва да положите усилия и да включите вътрешния Възрастен.

По принцип това не е изненадващо. По-важното е, че след като сме се заразили с тези емоции, е много вероятно да реагираме негативно на следващия човек, който срещнем. „Ако вашето благополучие и емоционално състояние зависят от други хора, вие ще загубите контрол над себе си и ситуацията и следователно ще се държите по-импулсивно. Ще станете реактахолик и вашият житейски опит ще се определя от реакцията ви към „емоционалното замърсяване“ на околната среда“, предупреждава Стосни.

Но като се научим да изграждаме здравословни емоционални граници и показвайки съзнателно внимание към нашето състояние и ситуация, можем да поддържаме стабилност и контрол над живота.

За автора: Стивън Стосни е психолог, семеен терапевт, преподавател в Университета на Мериленд (САЩ), автор на няколко книги, включително съавтор на преведената на руски език книга „Скъпа, трябва да поговорим за нашата връзка... Как да го направя без бой” (София, 2008).