Знаете ли каква е цената на един хамбургер? Ако кажете, че е $2.50 или текущата цена в ресторант на McDonald's, вие значително подценявате реалната му цена. Ценовият етикет не отразява реалните производствени разходи. Всеки хамбургер е страдание на животно, цена за лечение на човек, който го яде, както и икономически и екологични проблеми.
За съжаление е трудно да се даде реалистична оценка на цената на един хамбургер, тъй като повечето от оперативните разходи са скрити от погледа или просто игнорирани. Повечето хора не виждат болката на животните, защото са живели във ферми, а след това са били кастрирани и убити. И все пак повечето хора са добре запознати с хормоните и лекарствата, с които се хранят или директно се прилагат животни. И по този начин те разбират, че високите нива на употреба на химикали могат да представляват заплаха за хората поради появата на устойчиви на антибиотици микроби.
Нараства осъзнаването на цената, която плащаме за хамбургерите със здравето си, че увеличаваме рисковете от инфаркт, рак на дебелото черво и високо кръвно налягане. Но пълномащабно проучване на рисковете за здравето от консумацията на месо далеч не е завършено.
Но разходите, свързани с изследванията, бледнеят в сравнение с екологичните разходи за животновъдство. Никоя друга човешка дейност не е довела до такова масово унищожаване на голяма част от ландшафта и може би на световния пейзаж, както нашата „любов“ към кравата и нейното месо.
Ако реалната цена на един хамбургер може да бъде дори приблизително оценена на минимум, тогава ще се окаже, че всеки хамбургер е наистина безценен. Как бихте оценили замърсените водни тела? Как бихте оценили ежедневно изчезващите видове? Как да разберете реалната цена на деградацията на горния слой на почвата? Тези загуби е почти невъзможно да се изчислят, но те са реалната стойност на животинските продукти.
Това е вашата земя, това е нашата земя...
Никъде цената на животновъдната продукция не е станала по-очевидна, отколкото в земите на Запада. Американският запад е грандиозен пейзаж. Сух, скалист и безплоден пейзаж. Пустините се определят като региони с минимални валежи и висока степен на изпарение - с други думи, те се характеризират с минимални валежи и рядка растителност.
На запад е нужна много земя, за да се отгледа една крава, за да се осигури достатъчно фураж. Например, няколко акра земя за отглеждане на крава са достатъчни във влажен климат като Грузия, но в сухите и планински райони на Запад може да са ви необходими 200-300 хектара, за да поддържате една крава. За съжаление, интензивното отглеждане на фураж, което поддържа животновъдния бизнес, нанася непоправими щети на природата и екологичните процеси на Земята.
Унищожават се крехките почви и растителните съобщества. И в това е проблемът. Икономическо подпомагане на животновъдството е екологично престъпление, независимо какво казват защитниците на животновъдството.
Екологично неустойчиво – Икономически неустойчиво
Някои може да попитат как пасторализмът е оцелял толкова много поколения, ако унищожава Запада? Не е лесно да се отговори. Първо, пастирството няма да оцелее – то е в упадък от десетилетия. Земята просто не може да поддържа толкова много добитък, общата производителност на западните земи е намаляла поради отглеждането на добитък. И много от животновъдите смениха работата си и се преместиха в града.
Пасторализмът обаче оцелява главно с огромни субсидии, както икономически, така и екологични. Днес западният фермер има шанс да се конкурира на световния пазар само благодарение на държавните субсидии. Данъкоплатците плащат за неща като контрол на хищниците, контрол на плевелите, контрол на болестите по добитъка, смекчаване на сушата, скъпи напоителни системи, които са в полза на животновъдите.
Има други субсидии, които са по-фини и по-малко видими, като например предоставяне на услуги на рядко населени ранчо. Данъкоплатците са принудени да субсидират животновъдите, като им осигуряват защита, поща, училищни автобуси, ремонт на пътища и други обществени услуги, които често надхвърлят данъчните вноски на тези собственици на земя – до голяма степен защото земеделската земя често се облага с преференциални ставки, т.е. плащат значително по-малко в сравнение с други.
Други субсидии са трудни за оценка, тъй като много програми за финансова помощ са скрити по няколко начина. Например, когато Службата по горите на САЩ поставя огради, за да предпази кравите от гората, цената на работата се приспада от бюджета, въпреки че няма да има нужда от ограда при липса на крави. Или вземете всички онези километри ограда по западната магистрала вдясно от релсите, предназначени да предпазват кравите от магистралата.
Кой мислите, че плаща за това? Не е ранчо. Годишната субсидия, предназначена за благосъстоянието на фермерите, които обработват обществени земи и съставляват по-малко от 1% от всички производители на добитък, е най-малко 500 милиона долара. Ако разберем, че тези пари се вземат от нас, ще разберем, че плащаме много скъпо за хамбургери, дори и да не ги купуваме.
Ние плащаме за някои западни фермери, за да имат достъп до публична земя – нашата земя и в много случаи до най-крехките почви и най-разнообразния растителен свят.
Субсидия за унищожаване на почвата
На практика всеки акър земя, който може да се използва за паша на добитък, се отдава под наем от федералното правителство на шепа фермери, представляващи около 1% от всички производители на добитък. На тези мъже (и няколко жени) е позволено да пасат животните си по тези земи почти без пари, особено като се има предвид въздействието върху околната среда.
Животните уплътняват горния слой на почвата с копитата си, намалявайки проникването на вода в земята и нейното съдържание на влага. Животновъдството кара добитъка да заразява диви животни, което води до тяхното локално изчезване. Животновъдството унищожава естествената растителност и потъпква изворните водоизточници, замърсява водоемите, унищожавайки местообитанията на рибите и много други създания. В действителност селскостопанските животни са основен фактор за унищожаването на зелени площи по бреговете, известни като крайбрежни местообитания.
И тъй като повече от 70-75% от видовете диви животни на Запад зависят до известна степен от крайбрежните местообитания, въздействието на добитъка върху унищожаването на крайбрежните местообитания не може да не е ужасяващо. И това не е малко въздействие. Приблизително 300 милиона акра публична земя в САЩ е отдадена под наем на животновъди!
пустинно ранчо
Животновъдството също е един от най-големите консуматори на вода на Запад. Необходимо е масово напояване за производство на фураж за добитъка. Дори в Калифорния, където се отглеждат по-голямата част от зеленчуците и плодовете в страната, напояваните земеделски земи, които отглеждат фураж за добитък, държат палмата по отношение на количеството заета земя.
По-голямата част от разработените водни ресурси (язовири), особено на запад, се използват за нуждите на поливното земеделие, предимно за отглеждане на фуражни култури. Наистина, в 17-те западни щата напояването представлява средно 82% от всички изтеглени води, 96% в Монтана и 21% в Северна Дакота. Известно е, че това допринася за изчезването на водни видове от охлюви до пъстърва.
Но икономическите субсидии бледнеят в сравнение с екологичните субсидии. Животновъдството може би е най-големият ползвател на земя в Съединените щати. В допълнение към 300 милиона акра обществена земя, която пасе домашни животни, има 400 милиона акра частни пасища в цялата страна, използвани за паша. В допълнение, стотици милиони акра земеделска земя се използват за производство на храна за добитъка.
Миналата година например повече от 80 милиона хектара царевица бяха засети в Съединените щати – и по-голямата част от реколтата ще отиде за храна на добитък. По същия начин повечето от соята, рапицата, люцерната и други култури са предназначени за добитък за угояване. Всъщност по-голямата част от нашата земеделска земя не се използва за отглеждане на човешка храна, а за производство на храна за добитък. Това означава, че стотици милиони акри земя и вода са замърсени с пестициди и други химикали в името на един хамбургер, а много акри почва са изтощени.
Това развитие и промяна на природния ландшафт не е равномерно, но земеделието не само е допринесло за значителна загуба на видове, но е почти напълно унищожило някои екосистеми. Например 77 процента от Айова сега е обработваема, 62 процента в Северна Дакота и 59 процента в Канзас. По този начин повечето от прериите загубиха висока и средна растителност.
Като цяло приблизително 70-75% от територията на Съединените щати (с изключение на Аляска) се използва за животновъдство под една или друга форма – за отглеждане на фуражни култури, за селскостопански пасища или паша на добитък. Екологичният отпечатък на тази индустрия е огромен.
Решения: незабавни и дългосрочни
Всъщност ние се нуждаем от изненадващо малко количество земя, за да се изхранваме. Всички зеленчуци, отглеждани в Съединените щати, заемат малко над три милиона хектара земя. Плодовете и ядките заемат още пет милиона акра. Картофите и зърнените култури се отглеждат на 60 милиона хектара земя, но повече от XNUMX процента от зърнените култури, включително овес, пшеница, ечемик и други култури, се хранят за добитък.
Очевидно, ако месото беше изключено от нашата диета, нямаше да има промяна към увеличаване на нуждата от зърнени храни и растителни продукти. Въпреки това, като се има предвид неефективността на превръщането на зърното в месо от големи животни, особено крави, всяко увеличение на акри, предназначени за отглеждане на зърно и зеленчуци, лесно ще бъде уравновесено от значително намаляване на броя на акри, използвани за животновъдство.
Вече знаем, че вегетарианската диета е по-добра не само за хората, но и за земята. Има много очевидни решения. Храненето на растителна основа е една от най-важните стъпки, които всеки може да предприеме за насърчаване на здрава планета.
При липсата на мащабен преход на населението от диета, базирана на месо, към вегетарианска диета, все още има опции, които биха могли да допринесат за промяна на начина, по който американците ядат и използват земята. Националният резерват за диви животни води кампания за намаляване на производството на добитък в обществени земи и те говорят за необходимостта от субсидиране на животновъди в обществени земи за това, че не отглеждат и пасат добитък. Въпреки че американският народ не е длъжен да разрешава пашата на едър рогат добитък на която и да е от земите си, политическата реалност е, че пастирството няма да бъде забранено, въпреки всички щети, които причинява.
Това предложение е политически екологично отговорно. Това ще доведе до освобождаване на до 300 милиона хектара земя от паша – площ три пъти по-голяма от Калифорния. Премахването на добитъка от държавните земи обаче няма да доведе до значително намаляване на производството на месо, тъй като само малък процент от добитъка се произвежда в страната на държавни земи. И след като хората видят ползите от намаляването на броя на кравите, намаляването на тяхното отглеждане на частна земя на Запад (и другаде) вероятно ще бъде осъзнато.
Свободна земя
Какво ще правим с всички тези декари без крави? Представете си Запада без огради, стада бизони, лосове, антилопи и овни. Представете си реки, прозрачни и чисти. Представете си вълци, които си връщат голяма част от Запада. Такова чудо е възможно, но само ако освободим по-голямата част от Запада от добитък. За щастие такова бъдеще е възможно на обществени земи.