Според почти единодушното мнение различните видове личности, които могат да се съдържат в един човек, и във връзка с това различните видове самочувствие на човек могат да бъдат представени под формата на йерархична скала с физическата личност отдолу, духовната отгоре и различните видове материални (разположени извън нашето тяло). ) и социални личности между тях. Често естествената склонност да се грижим за себе си ни кара да искаме да разширим различни аспекти на личността; умишлено отказваме да развиваме в себе си само това, в което не се надяваме да успеем. По този начин нашият алтруизъм е „необходима добродетел” и циниците, описвайки напредъка ни в областта на морала, не съвсем без основание, припомнят добре познатата басня за лисицата и гроздето. Но такъв е ходът на моралното развитие на човечеството и ако се съгласим, че в крайна сметка онези типове личности, които сме в състояние да запазим за себе си, са (за нас) най-добрите по вътрешни заслуги, тогава няма да имаме причина да оплакват се, че разбираме най-високата им стойност по толкова болезнен начин.
Разбира се, това не е единственият начин, по който се учим да подчиняваме нисшите типове личности на висшите. В това твърдение несъмнено етическата оценка играе определена роля и, накрая, изразените от нас преценки за действията на други лица са от немалко значение тук. Един от най-любопитните закони на нашата (психична) природа е фактът, че се радваме да наблюдаваме в себе си определени качества, които ни изглеждат отвратителни в другите. Физическата нечистота на друг човек, неговата алчност, амбиция, раздразнителност, ревност, деспотизъм или арогантност не могат да събудят съчувствие у никого. Оставен абсолютно сам на себе си, може би с желание бих позволил на тези наклонности да се развият и едва след дълго време оцених позицията, която такъв човек трябва да заема сред другите. Но тъй като постоянно трябва да правя преценки за другите хора, скоро се научавам да виждам в огледалото на страстите на другите хора, както го казва Горуич, отражение на моите собствени, и започвам да мисля за тях съвсем различно от това как ги чувствам . В същото време, разбира се, нравствените принципи, насадени от детството, изключително ускоряват появата у нас на склонност към размисъл.
По този начин, както казахме, се получава мащабът, в който хората йерархично подреждат различни типове личности според тяхното достойнство. Известна доза телесен егоизъм е необходима подплата за всички други типове личности. Но те се опитват да намалят чувствения елемент или в най-добрия случай да го балансират с други свойства на характера. Материалните типове личности, в по-широк смисъл на думата, получават предпочитание пред непосредствената личност - тялото. Ние считаме за нещастно създание онова, което не е в състояние да пожертва малко храна, напитки или сън за общото подобряване на материалното си благосъстояние. Социалната личност като цяло превъзхожда материалната личност в нейната съвкупност. Трябва да ценим нашата чест, приятели и човешки отношения повече от здравето и материалното благополучие. Духовната личност, от друга страна, трябва да бъде най-високото съкровище за човек: по-скоро трябва да пожертваме приятели, добро име, имущество и дори живот, отколкото да губим духовните блага на нашата личност.
Във всички видове наши личности - физически, социални и духовни - ние правим разлика между непосредствена, реална, от една страна, и по-далечната, потенциална, от друга, между по-късогледа и по-дальновидна точка на възглед за нещата, действайки противно на първото и в полза на последното. В името на общото здраве е необходимо да се жертва моментното удоволствие в настоящето; човек трябва да пусне един долар, което означава да получи сто; необходимо е да се прекъснат приятелски отношения с известна личност в настоящето, като се има предвид в същото време да се придобие по-достоен кръг от приятели в бъдеще; човек трябва да губи в изящество, остроумие, ученост, за да придобие по-надеждно спасението на душата.
От тези по-широки потенциални типове личности потенциалната социална личност е най-интересна поради някои парадокси и поради тясната си връзка с моралните и религиозни страни на нашата личност. Ако по съображения на чест или съвест имам смелостта да осъдя семейството си, партията си, кръга от близки; ако се променя от протестант в католик или от католик в свободомислещ; ако от ортодоксален практикуващ алопат стана хомеопат или някакъв друг сектант на медицината, то във всички подобни случаи понасям безразлично загубата на част от моята социална личност, насърчавайки се с мисълта, че могат да бъдат по-добри обществени съдии (над мен) установено в сравнение с тези, чиято присъда е насочена в този момент срещу мен.
Апелирайки към решението на тези нови съдии, може би преследвам един много далечен и трудно постижим идеал за социална личност. Не мога да очаквам това да бъде извършено приживе: мога дори да очаквам, че по-късните поколения, които биха одобрили начина ми на действие, ако го знаеха, няма да знаят нищо за съществуването ми след смъртта ми. Въпреки това чувството, което ме завладява, несъмнено е желанието да намеря идеал на социалната личност, идеал, който би заслужил поне одобрението на най-строгия възможен съдник, ако имаше такъв. Този вид личност е последният, най-стабилен, истински и съкровен обект на моите стремежи. Този съдия е Бог, Абсолютният разум, Великият спътник. В нашето време на научно просветление има много спорове по въпроса за ефективността на молитвата и се изтъкват много основания за и против. Но в същото време почти не се засяга въпросът защо точно се молим, на който не е трудно да се отговори с оглед на непреодолимата нужда от молитва. Възможно е хората да действат по този начин в противоречие с науката и да продължат да се молят през цялото бъдеще време, докато психическата им природа не се промени, което нямаме причина да очакваме. <…>
Цялото съвършенство на социалната личност се състои в замяната на нисшия съд над себе си с по-висшия; в лицето на Върховния съдия идеалният съд изглежда най-висшият; и повечето хора постоянно или в определени случаи от живота се обръщат към този Върховен съдия. Последното потомство на човешкия род може по този начин да се стреми към най-високо морално самочувствие, може да признае определена сила, определено право на съществуване.
За повечето от нас свят без вътрешно убежище в момента на пълната загуба на всички външни социални личности би бил някаква ужасна пропаст. Казвам „за повечето от нас“, защото индивидите вероятно се различават значително по степента на чувствата, които са способни да изпитат към Идеалното същество. В съзнанието на някои хора тези чувства играят по-важна роля, отколкото в съзнанието на други. Хората, които са най-надарени с тези чувства, са може би най-религиозните. Но съм сигурен, че дори тези, които твърдят, че са напълно лишени от тях, се самозаблуждават и всъщност имат поне известна степен от тези чувства. Само нестадните животни вероятно са напълно лишени от това чувство. Може би никой не е в състояние да прави жертви в името на закона, без да въплъщава до известна степен принципа на правото, за който се прави определена жертва, без да очаква благодарност от него.
С други думи, тотален социален алтруизъм едва ли може да съществува; пълно социално самоубийство едва ли някога е хрумвало на човек. <…>