Когато един вид изчезне и останат само няколко индивида, целият свят наблюдава с тревога смъртта на последния представител. Такъв беше случаят със Судан, последният мъжки северен бял носорог, умрял миналото лято.
Проучване, публикувано в списание “” обаче показа, че до осем вида редки птици може вече да са изчезнали, без целият свят да забележи.
Осемгодишно проучване, финансирано от организацията с нестопанска цел, анализира 51 застрашени вида птици и установи, че осем от тях могат да бъдат класифицирани като изчезнали или много близо до изчезване: три вида бяха установени като изчезнали, един изчезнал в дивата природа и четири са на ръба на изчезване.
Един вид, синият ара, беше представен в анимационния филм от 2011 г. Рио, който разказва историята на приключенията на женски и мъжки син ара, последните от вида. Въпреки това, според резултатите от проучването, филмът е закъснял с десетилетие. В дивата природа се смята, че последният син ара е умрял през 2000 г. и около 70 индивида все още живеят в плен.
Международният съюз за опазване на природата (IUCN) е глобална база данни, която проследява популациите на животни, а Birdlife International, която често предоставя оценки на IUCN, съобщава, че три вида птици изглежда официално класифицирани като изчезнали: бразилският вид Cryptic treehunter, чиито представители последно са били видени през 2007 г.; бразилският алагоаски паберец на листа, последно видян през 2011 г.; и черноликата хавайска цветарка, видяна за последно през 2004 г.
Авторите на изследването изчисляват, че общо 187 вида са изчезнали, откакто са започнали да водят записи. Исторически видовете, живеещи на острови, са били най-уязвими. Наблюдава се, че около половината от изчезващите видове са причинени от инвазивни видове, които са успели да се разпространят по-агресивно из островите. Установено е също, че почти 30% от изчезванията са причинени от лов и залавяне на екзотични животни.
Но природозащитниците са загрижени, че следващият фактор ще бъде обезлесяването поради неустойчиво обезлесяване и селско стопанство.
„Наблюденията ни потвърждават, че вълната от изчезване се увеличава на континентите, водена до голяма степен от загуба на местообитания или деградация поради неустойчиво земеделие и дърводобив“, каза Стюарт Бътчарт, водещ автор и главен учен в BirdLife.
В Амазонка, някога богата на видове птици, обезлесяването предизвиква нарастваща загриженост. Според Световния фонд за дивата природа между 2001 г. и 2012 г. са изгубени повече от 17 милиона хектара гори. Статия, публикувана през март 2017 г. в списание „”, гласи, че басейнът на Амазонка достига екологична повратна точка – ако 40% от територията на региона бъде обезлесена, екосистемата ще претърпи необратими промени.
Луиз Арнедо, биолог и старши програмен служител в National Geographic Society, обяснява, че птиците могат да бъдат особено уязвими към изчезване, когато са изправени пред загуба на местообитания, защото живеят в екологични ниши, хранят се само с определена плячка и гнездят в определени дървета.
„След като местообитанието изчезне, те също ще изчезнат“, казва тя.
Тя добавя, че по-малкото видове птици могат само да влошат проблемите с обезлесяването. Много птици служат като разпръсквачи на семена и опрашители и могат да помогнат за възстановяването на гористи райони.
BirdLife казва, че са необходими повече изследвания, за да се потвърди статусът на още четири вида, но нито един от тях не е бил наблюдаван в дивата природа от 2001 г.